Страница 24 из 28
Ладно. Вернемся к выбору платья для этого приема. Которого у меня, к слову, не было. Как-то не понадобилось оно мне раньше. Черт! И что теперь делать? На пошив хорошего платья сейчас нет времени, а покупать уже готовое нельзя из-за нехватки денег. Все же хорошее, качественное платье стоит недешево, а до зарплаты еще…
У-у-у! И что мне теперь делать?
Я не могу прийти с этой проблемой к графу, он же меня куда-нибудь пошлет! Ему и Элизабет хватает. Может попросить ее о помощи? Она вполне может согласится, вот только…
А если она не знает об этом приеме? Ее наверняка заинтересует, почему Сиэль не оповестил свою невесту об этом мероприятии и предпочел все скрыть. Значит Лиззи — не вариант.
Но обратиться к кому-то другому я не могла. Этого «другого» просто не было. Не так уж и много у меня знакомых сейчас, да еще и таких, к которым я могла прийти с подобной просьбой.
Вопрос решился совершенно неожиданно. Просто к вечеру в поместье доставили великолепное (по крайней мере, для меня) платье в пол темно-синего цвета. Судя по всему, граф понял, что с одеждой у меня возникнут небольшие (очень большие) сложности и позаботился обо всем сам. Скорее всего, стоимость этого платья вычтут из моей ежемесячной зарплаты. Ну и ладно. Зато эта проблема решена.
Далее шла прическа.
Я решила не мудрствовать и просто распустить волосы, собрав несколько «височных» прядей на затылке серебристой заколкой. Сложные прически я все равно делать не умею, стандартная «коса до пояса» в этом случае не подойдет, о хвосте вообще речи быть не может. В общем, это самый лучший вариант в моем случае.
С обувью вопрос решился, так же как и с платьем. Темные туфельки с бархатными бантиками доставили вместе с платьем.
Если собрать все вместе получалось довольно мрачновато, но меня это нисколько не беспокоило. Я всегда любила темные цвета, потому что ненавидела выделяться. В таком платье я могла изображать какую-нибудь вампиршу из старинного, вымершего (по вполне понятным причинам) рода. Забавно, наряд идеально подходил для ситуации, а которую мы все попадем. Видимо, граф решил надо мной подшутить подобным образом.
Что ж. Чувства юмора ему не занимать, это можно сказать точно.
Ладно. Раз эти проблемы решены, перейдем к той части, где я решаю сложный вопрос — что делать с теми убийствами.
«Помочь» тому писателю с расследованием и раскрыть всем то, что смерть лорда Сименса была ненастоящей? Но тогда я стану помехой для Чарльза Грея и подвергнусь опасности. Расставаться с жизнью в пятнадцать лет я не хочу. Тогда что?
Оставить все на Себастьяна? В каноне он прекрасно справился самостоятельно. Но тогда зачем в поместье пригласили меня? В качестве подстраховки? Значит, мне нужно ему подыграть. Или нет?
У-у-у-у! Ну почему в реальной жизни все так сложно?!
Как же мне поступить? Хотя…
Что толку думать об этом сейчас. Когда все случится, я просто буду исходить из ситуации. Да. Решено. Так и сделаю.
Наконец, настал «тот самый» вечер. У ворот особняка остановилась карета и я, попрощавшись с принцем и Агни, отправилась в поместье графа.
Буду надеяться, что все закончится благополучно…
Я приехала как раз вовремя.
Все приглашенные гости сейчас находились в холле и переговаривались между собой.
Я успела заметить ослепительно красивую блондинку — видимо, ту самую оперную певицу, — и ее спутника. Лау со своей «сестричкой», мистер Вудли, мистер Фелпс и тот самый писатель — мистер Уордсмит. Довольно интересный человек, кстати, я бы очень хотела с ним познакомиться.
Ну что ж.
Пока «особый гость» вместе с дворецким Королевы не прибыли, я могу поприветствовать Лау (знакомый все-таки) и познакомиться с писателем.
Мне удалось сделать и то, и другое. Я даже перекинулась с мистером Уордсмитом парой фраз. На большее меня не хватило.
А потом появился граф.
С лица начинающего писателя можно было рисовать портрет под названием «шок, во всех его проявлениях». А он что ожидал увидеть? Ах, да! Совсем забыла про тот, момент…
Пока я любовалась удивленным лицом нового знакомого (и, похоже, не только я одна. Уж больно довольное лицо было у Лау), граф успел спуститься и поприветствовать гостей. Как и ожидалось, один из них немного опоздал.
Но, не успел граф решить что делать с гостями, лорд Сименс в компании графа Грея появились на пороге.
Игра началась…
После того, как гости (и я в том числе) прошли в зал, мне удалось занять стул у дальней стены. Я вряд ли здесь кого-то заинтересую, а отсюда можно наблюдать за всеми гостями и не привлекать внимание, так что можно считать, что один пункт плана успешно выполнен.
Пока гости общались, я с удовольствием наблюдала за ними. Граф Грей держался так, что заподозрить его в будущих убийствах было невозможно. Однако…
С этим человеком нужно быть настороже.
После того как мистеру Уордсмиту не удалось завести с кем-то беседу, он присел на рядом стоящий стул, предварительно спросив разрешение и получив положительный ответ, тяжело вздохнул.
— И зачем меня сюда пригласили? — на грани слышимости пробормотал он.
— Трудно сказать. Мотивы графа мало кому удается понять, — ответила я с улыбкой.
— А Вы?
— Я?
— Что здесь делаете Вы? Мне показалось, что Вы не слишком-то стремитесь общаться с гостями, да и сидите в дальнем конце комнаты…
— Вам интересно, что я здесь делаю? — хитро спросила я. — Я сижу здесь и наслаждаюсь вечером. Совсем необязательно быть в центре компании, чтобы повеселиться.
— Хм… Интересный взгляд на ситуацию… И не скажешь, что Вы еще ребенок — произнес он, а потом спохватился. — Э-э-э… Точнее…. Прошу прощения, Кэтрин, я не хотел Вас обидеть…
— Ничего страшного, — сказала я. — Я не обиделась. Вы ведь всего лишь сказали правду.
Мистер Уордсмит с облегчением выдохнул, а я постаралась не захихикать. Все-таки это невежливо.
Вскоре граф обошел всех гостей кроме нас и направился сюда. Хм. Не по плану. В каноне они общались наедине, меня сейчас тут быть не должно. Может отойти? Но куда? Проблема решилась быстро.
Себастьян с бокалами направился в нашу сторону, чтобы предложить выпить. Так как мне пить алкоголь было нельзя, я собиралась попросить у него что-то вроде сока.
— Прошу прощения, мистер Уордсмит, я отлучусь на минутку, — сказала я мужчине и поспешила навстречу дворецкому.
— Д-да, конечно… — донеслось мне вслед.
Я успела уйти до того, как до сюда дойдет граф. Отлично. Не стоит ломать канон раньше времени…
Подойдя к Себастьяну я осуществила свою задумку. Дворецкий слегка озадачился, но пообещал принести мне бокальчик «чего-нибудь безалкогольного». Я кивнула и отошла в сторону.
Насколько я помню. Скоро лорд Сименс напьется и разрушит свой образ «серьезного мужчины». Мне нужно где-то переждать назревающий конфликт. Не хотелось бы попасться на глаза дворецкого Королевы преждевременно. Нет, я прекрасно понимаю, что после случившегося внимание мне обеспечено и не только мне, но все же хотелось бы оттянуть этот неприятный момент.
Все случилось так же, как и должно было.
Себастьян поймал бутылку шампанского и угостил гостей. Мне, как он и обещал, достался сок.
Потом лорд Сименс уснул в разгар вечера, и Себастьяну приказали отнести его в гостевую комнату. Одновременно с этим откланялся и граф. Хм…
Что же теперь делать? Оставаться с гостями? Но я не впишусь ни в одну компанию, да и потом… Я просто не хочу оставаться здесь. Эти люди мне знакомы только по манге, какие они в реальности мне не известны. Да и вообще…
Лучше пойду в библиотеку и спокойно почитаю в тишине. Но тогда я попаду под подозрение. Может так и нужно сделать? Граф будет не единственным у кого не будет алиби, соответственно на нем будет сосредоточено в два раза меньше внимания, чем в каноне. Но к утру все подозрения развеются, а мне придется несладко. Заступиться-то за меня некому. Тогда что?