Страница 21 из 29
— Вижу, милорд, но… не стоит ли поторопиться?
— К чему спешить? Ни она, ни кольцо от меня никуда не денутся.
— Да, господин, но артефакт скоро начнет действовать…
— Я помню, — посмурнел Саурон.
— А я не знаю, — возмутилась Ксэлос, уперев руки в бока.
— Чего тебе, смертная? — мученически вздохнул Темный Властелин.
— Зачем Кольцо искал? — нахмурилась девушка, пытливо глядя в глаза своему «Врагу».
— Уничтожить хотел, — просто ответил он.
— Да? — вздернула бровь Ксэлос. — Так что ж ты сразу не сказал? Мы бы тогда через все Средиземье не перлись, спокойно бы назгулам выдали и платочком вслед помахали…
— Неужели?!
— Представь себе! Зачем свободные земли подчинял начал? Проблем мало было?
Саурон не выдержал, соскочил с трона и подошел к девушке.
— Надоело, что меня вечно крайним выставляют, — пояснил он. — Пусть уж не зря…
— И что собираешься делать, когда уничтожишь Кольцо? — настороженно спросила собеседница.
— Не придумал пока… — со вздохом признался Саурон. — Может, еще пару лет со светлыми поиграю, а там придумаю что-нибудь.
— Планы многообещающие, — покивала Ксэлос.
Сарказма в ее словах не услышал бы только глухой.
— Тебя не спросил! Между прочим, допрос тут веду я, так что изволь сидеть тихо и отвечать на вопросы, дрожа от страха.
— Уже дрожу.
— Что-то не вижу.
— Зрение подводит, — сочувственно посмотрела на майа девушка.
— Господин! — воскликнул Кхамул, потеряв терпение.
— Да помню я, — раздраженно зыркнул на них повелитель.
— Может, пойдем уже? — участливо поинтересовалась Ксэлос. — А то ведь не отстанут…
— Угу… Слушай, — опомнился Саурон, — а ты вообще кто?
— Ксэлос, — представилась девушка.
— Саурон.
Протянутую руку пожали.
— Приятно познакомиться.
— Взаимно, — кивнул мужчина.
Стоящие возле трона назгулы, переглянувшись, дружно вздохнули. Но делать нечего. Пришлось идти за повелителем и этой странной девчонкой, похоже, начисто лишенной инстинкта самосохранения.
***
Парочка правителей Мордора (один действующий, другая бывшая) сидела за большим столом. Назгулов отправили куда подальше, чтобы под руку с нотациями не совались. Обстановка все сильнее напоминала девушке родную крепость. Тому способствовали и обреченные переглядывания назгулов, и чай с печеньем.
Саурон наблюдал за своей гостьей с интересом, держа в руках бокал вина. В первый раз он встретил человека, который не упал в обморок от безобиднейшей шутки, а наоборот, предпринял попытку потроллить самого Темного Властелина. Интуиция подсказывала, что с этой Ксэлос они быстро сойдутся.
— Ты как здесь появилась? — прервал тишину майа.
Девушка задумалась. Отмалчиваться и врать желания не было. Оставалось сказать правду.
— Мелькор послал, — пояснила она, потянувшись за очередной печенькой.
— Как я его понимаю… — покачал головой Саурон и чудом увернулся от чайной ложки в лоб. — Но-но! Давай без членовредительства. Куда послал-то?
— К тебе.
— Зачем?!
— Мозги вправить, — усмехнулась Ксэлос.
— И как? — скептически поднял бровь майа.
— Ну… По моим меркам, ты более чем нормален.
— Хм!
— Угу…
— Он ничего не передавал? — посерьезнел мужчина.
— Передавал, — довольно оскалилась Ксэлос. — Сказал, чтобы ты на провокации не поддавался и за ум взялся. А то творишь тут, не знамо что, а он перед собратьями краснеет.
— Кто? Мелькор?! — поперхнулся Саурон.
Ксэлос прикусила губу. Ну да, смущение и Темный Вала явно вещи несовместимые. Он даже, когда девушку изображал и от ухаживаний Боромира отбивался, вел себя естественно, то есть, как обычно троллил всех кого можно и кого нельзя.
— Это я, образно говоря, — пошла на попятную Ксэлос. — Но ты все равно не балуй. Поставил всех на уши и доволен…
— А что еще мне оставалось делать? — вздохнул мужчина.
— Откуда я знаю? Ты мне свою историю не рассказывал!
— Ну, так слушай.
***
История оказалась проста. Создав Кольцо Всевластия, Саурон возгордился. Как же, такое творение — дело его рук. А вот потом стало не до этого. Резкие перепады настроения, неконтролируемые вспышки гнева на фоне продолжительных депрессий (и это с учетом жизнелюбивого характера майи) вызвали здоровые подозрения. Причину долго искать не пришлось, весь этот «букет» обнаружился у мужчины после создания знаменитого артефакта. Оттого и начали гулять слухи об ужасном Темном Властелине по Средиземью. А так как Саурон связался с Мелькором, слухам поверили очень многие, да так крепко, что убедить их в обратном не представлялось возможным.
И Саурон решил пойти на рискованный шаг — уничтожить свое творение. Но очень уж много сил он в него вложил, буквально душу отдал. Самому избавиться от артефакта не получилось — жалко. Тогда в голове повелителя Мордора созрел «коварный» план. Когда объединенные войска людей и эльфов подошли к стенам крепости, Саурон облачился в свой самый зловещий и пафосный доспех и пошел… нет, не рубить врагов направо и налево (хотя, справедливости ради, этим он тоже занимался), а претворять свой замысел в жизнь.
Что может быть лучше для Темного Властелина, чем погибнуть от руки светлого героя, (спецэффекты и ожесточенная битва прилагаются), а потом отправиться на заслуженный отдых… да в тот же Дол-Гулдур, к примеру, оставив решение проблемы хрупким, но очень фанатичным людишкам?
Вот тут майа и прокололся. Не учел, что представители человеческой расы легко поддаются соблазну. Исильдур не смог уничтожить Кольцо, его сила подчинила юношу. И даже голос разума в лице Элронда не помог. Пришлось экстренно отправлять отряд орков наперерез «герою», а там по вездесущему закону подлости капризный артефакт покинул светлого и с удовольствием затонул в реке.
Искать его Саурон не стал. И так много внимания на безобидной с виду безделушке акцентировал. Решил заняться расшатанными нервами, побродить по эльфийскому лесу, который потом прозвали Лихолесьем, полюбоваться на местные красоты… Короче, отдохнуть по-человечески, а не как обычно.
А потом Дол-Гулдур стал привлекать нездоровое внимание светлых. Пришлось усиливать защиту, собирать армию… За этим и застал Саурона Гэндальф Серый. Пришлось чародея вырубить и обездвижить. А ну как к своим докладывать «о восставшем Темном Властелине» ринется?
Удержать-то мага получилось, а вот отделаться от Галадриэль в сопровождении ветеранов (светлым, видно, тоже скучно стало, раз они так оперативно на проявление темной силы отреагировали) — нет. Пришлось дать показательный бой. Кто ж знал, что Белый Совет на этом не угомонится?
Выпнули Саурона из его крепости, причем нагло так… С реваншем, к сожалению, ничего не вышло. Он находился не в том состоянии, когда можно было бы светлых пачками валить. И майа решил собрать армию для покорения Средиземья. В конце-то концов, меньшего от него все равно не ждали — слишком неоднозначная репутация. Да и развлечение на ближайшие пару сотен лет ему обеспечено. Сначала завоевание свободных земель, потом их пафосная сдача… в смысле, освобождение светлыми. Ну, а что делать дальше, он придумает.
Как только Кольцо проявило себя, Саурон отправил за ним своих самых верных слуг — назгулов. Но в игру опять вмешались остроухие и не дали девятке завладеть артефактом. Забавно то, что и темные и светлые преследовали одинаковую цель, но в Кольцо вцепились, аки Торин Дубощит в Аркенстон. Поняв, что Братство все равно сюда лыжи навострило, Саурон решил им не мешать и терпеливо дождаться в башне. Но тут возникла Ксэлос и поломала ему сценарий эпической битвы.
Ксэлос хмыкнула. Саурон, вопреки всему, казался вполне адекватным чело… майа. Более того, девушка успела проникнуться к нему симпатией.
— Так-с, кто я такой и как до этого докатился, ты знаешь, — сказал Саурон, отставляя в сторону пустой бокал. — Ты-то как сюда вляпалась?
— Да Мелькор подсобил, — насупилась девушка.