Другая история

Увы. К ребятам прилетела известная многим птица Обломинго - Леголас заметил птиц-разведчиков. Пришлось прятаться, забрасывать небольшой костерок со скворчащими на нем аппетитными колбасками песком и нырять под коряги. Сердце Голлума, орка и девушки обливалось кровью. Столько ждать и даже не поесть – да они самолично готовы были отловить и перестрелять гадких пернатых, а потом придушить их хозяина! Судя по звукам бурчащего живота, остальные были с ними солидарны.

- Той стороной не пройти, - произнес Гэндальф, с нестарческой ловкостью выбираясь из-под убежища. – Придется идти через Карадрас.

- Вы что, спятили?! – вырвалось у Ксэлос.

Идти в горы, где априори их поджидает уйма опасностей, да еще не имея нужных навыков, одежды и обмундирования - да не пошли бы они… к Балрогу?!

- Ты предлагаешь другой вариант, - сурово уставился на девушку волшебник.

- Вариант предложил гном, - ткнула она пальцем в Гимли – рыжебородый икнул от неожиданности. – Пойдем через Морию.

- Нет, - отрезал чародей. – Мы пойдем туда только в крайнем случае, когда другого выхода не останется.

- Да не получится у вас ничего! – запальчиво воскликнула Ксэлос.

- Мы не узнаем об этом, пока не попробуем, - возразил Арагорн.

Девушка отчетливо зарычала. Вот упрямцы. И не переубедишь же! Пока сами своей пустой головой в сплошную стену не упрутся – не поверят.

- Впрочем, - продолжил Гэндальф, - ты можешь пойти предложенным тобой путем. Если захочешь.

- Прекрасно, - усмехнулась Ксэлос. – В таком случае, встретимся у озера, маг.

- Всего хорошего, - пробурчал Боромир, глядя на собирающуюся девушку.

Та недовольно сверкнула на воина глазами. Леша с Валерой почесали маковки, переглянулись и, пожав плечами, тоже пошли собирать вещи. То, что в одиночку девушки не пройдет и несколько миль – и дураку ясно. Оставлять уже привычную и понятную парочке ехидную заразу не хотелось. Идти в горы без нее, вслед за светлыми – тоже. Герои оказались слишком правильными и не понимали многих шуток Голлума, да и Валеру сторонились. В принципе, и решать-то было нечего – они шли с Ксэлос, однозначно.

Светлые взирали на сборы с плохо скрываемым удовлетворением – наконец-то их общая головная боль уходит, причем добровольно. Но на сердце у Леголаса все же стало неспокойно. В словах девушки слышалась правда, но эльф не мог понять, она просто уверена в них или же знает, что произойдет на Карадрасе, наверняка. Очень хотелось верить в первый вариант, но не получалось.

Троица быстро собралась и, отделившись от остального Братства, потопала своей дорогой.

- Куда собираешься? – спросил Голлум после долгого молчания.

- К вратам Мории, - пропыхтела Ксэлос.

- Зачем? – не понял Леша. – Почему именно туда? Чем этот Каракась не глянулся?

- Карадрас, - машинально поправила девушка друга. – Не глянулся тем, что пройти через него не выйдет. На стороне противника маг. Саруман не позволит пересечь горы. Так что светлые все равно повернут к Мории. Там их и подождем.

- А ты уверена? – недоверчиво поинтересовался Голлум. - Условия могли измениться…

- Если не пойдут – сами потопаем. Куда-нибудь да выйдем.

Услышав такое оптимистичное заявление Леша нервно усмехнулся. Иногда познания Ксэлос начинали его пугать. Валера только нахмурился. Сам он в Мории не был, но слухи о бывшем королевстве гномов слышал. И не раз. Нехорошее место, пугающее. Даже для орков.

Дорога до Мории прошла спокойно. К вечеру, они уже были там. Пару раз, правда, пришлось прятаться от разведчиков. Но никаких повреждений, кроме укусов комаров, троица не получила. Расположились у озера и принялись ждать. Но от спокойной с виду черной глади Леше стало не по себе. Захотелось куда-нибудь спрятаться и уйти. Не важно, в какое место, главное – как можно дальше отсюда.

Голлум спросил у Ксэлос, не знает ли она, как пройти внутрь гномьего королевства. На это девушка только вздохнула и ответила:

- Знать-то знаю. Войти довольно легко. Нужно сказать кодовое слово по-эльфийски.

Леша воспрял духом и с надеждой уставился на нее.

- Но я его не помню, - жестко обломала приятеля Ксэлос.

Голлум чертыхнулся.

- Нахрена вообще врата к гномам должны открываться на языке эльфов?

Ксэлос пожала плечами. Неожиданно, ответил Валера:

- Раньше ушастые с коротышками союзниками были. Вот и сделали так, чтобы обеим расам приятно было.

- Им - приятно, а нам – морока, - буркнул Леша.

Орк угрюмо кивнул и посмотрел на Ксэлос. Девушка усиленно терла переносицу, пытаясь вспомнить звучание. К сожалению, эльфийскому языку, несмотря на мужа, она уделяла слишком мало времени.

От нечего делать Голлум начал приглядываться к водам озера. На секунду ему показалось, что в глубине кто-то проплыл. На лбу выступила испарина, и он в панике посмотрел на девушку. Ксэлос как раз уцепилась за верную мысль и теперь, боясь невольно спугнуть ее, замерла. Валера опасливо посмотрел на воду и отошел к стене.

- Есть! – усмехнулась Ксэлос.

Орк и Голлум, как по команде, повернули головы в ее сторону. Девушка подбежала к стене, где смутно угадывался слабо светящийся рисунок. Произнеся какую-то белиберду, экс-правительница Мордора отошла в сторону. Створки ворот открылись, позволяя войти внутрь горы.

Троица не преминула воспользоваться столь щедрым предложением. Но тут же замерла на пороге.

В свете звезд они увидели просторный холл… с кое-где валяющимися на полу трупами.

- Ничего себе «гостеприимство» - хмыкнул Леша. – Как думаешь, старик знал об этом?

- Может и не знал, - ответила Ксэлос, задумчиво оглядываясь, - зато догадывался.

- Слушай, а давай в другое место перейдем, а? – попросил Голлум. – Светлые, они же никуда не денутся. Мы дверки пока прикроем, а сами…

- Поедим, - закончил за него орк.

Девушка покосилась на Валеру и Лешу, поняв, что с такой компанией она точно не пропадет. Трупы гномов и орочьи стрелы, а также общее запустение и мрачность ребят уже не пугали. Перед ними открылась перспектива куда более заманчивая, чем бесцельное брожение по окрестностям – ужин.

***

Как и предсказывала Ксэлос, Братство потерпело поражение при переходе через Карадрас. Команда поняла это еще у подножия, но упрямо продвигалась вперед, не желая признавать правоту девушки. Леголас с тоской вспоминал теплое солнышко и костер, пробираясь через сугробы. Конечно, эльф не испытывал так много трудностей, как остальные члены команды. Теплый плащ защищал его от холода, да и принадлежность к ушастой расе позволяла без особого напряжения ходить по снегу и не проваливаться. Но приятного в постоянной бьющей в лицо ледяной крошкой метели было… тьфу… мало.

Тревогу вызывал еще и Боромир. Этот человек еще на Совете приглядывался к Кольцу с отнюдь не героическими намерениями, но сейчас… Вот когда пожалеешь об отсутствии Ксэлос, которая, волей неволей, отвлекала воина от проклятого артефакта. Да, девушка была шумной, язвительной, иногда непонятной и жутко раздражающей, но за все время она ни разу не посмотрела на Кольцо с такой алчностью, восхищением и желанием во взгляде. Если уж она и поглядывала на него, то только с горечью и плохо скрываемой злостью.

Узнать, что же такого произошло в ее прошлом по вине Кольца, у эльфа не вышло. Несмотря на кажущуюся безалаберность, легкомысленность и даже некоторую наивность, скрывать свои секреты девушка умела. И делала это на высший балл.

Наконец, устав бороться со стихией и темным колдовством Сарумана, Братство по решению Фродо повернуло к Мории. Эльф надеялся, что, как и сказала Ксэлос, они встретятся с троицей там. Целыми и невредимыми.

Но перед вратами никого не оказалось. Нет, какие-то следы все же были, но на берегу озера они исчезали, будто странная троица просто испарилась. Это настораживало. Гэндальф посоветовал всем держаться настороже.

Команда расположилась у входа, пока чародей пытался отгадать пароль. После пары попыток (неудачных, кстати говоря) врата все же открылись. Но открыли их с внутренней стороны.