Пассажиры разума

- Па, дай свой телефон на минутку, - выкрикнул я.

- Возьми, у телевизора, на зарядке, - в ответ прокричал старик и скрылся в ванной, видимо все еще пребывая в раздумьях.

Ужинали душевно. Мать улыбалась, а после моего обещания «звонить» время от времени, заулыбался и отец. Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Родители проводили меня к машине такси, и я с трудом сдержал слезы, прощаясь с ними.

- Не хмурь напухших губ, - сострила Надежда, - Береги жезл. Вернуться сюда теперь просто.

- Правда?! – заорал я.

- Что? О чем Вы? – недоумевая, спросил таксист.

- Извините. Это я о своем.

- Шутник, да? – похоже, водила обиделся.

- С меня чаевые. Не обращайте внимание.

Наверное, он простил меня, смотрел на дорогу и не дулся. Дорогой я грезил об открывшихся вдруг возможностях.

Представлял Элитию вроде мира для поиска, где нет конкурентов, этаким поисковым Раем, а на Землю, конечно, буду возвращаться часто…

Не знаю, что по этому поводу мыслила Надежда, но мечтать мне она не мешала. Автомобиль остановился у подъезда. Я рассчитался. Проводив взглядом, удаляющиеся огоньки автомобильных габаритов, вдохнул полной грудью воздух родного мира и решительно направился домой. К лифту уже бежал, паникуя, что в мое отсутствие с жезлом что-нибудь случилось: мнилось что-то вроде визита грабителей в квартиру.

«Эх, баран. Оставил артефакт просто валяться в кресле! Мог бы припрятать куда-нибудь…»

 Надежда по-своему восприняла мою паранойю, перебросив меня от лифта прямо в квартиру. Конечно, никаких воров в доме не оказалось. Взяв в руки жезл, я тут же вернул его обратно, в кресло. Перекрыл газ и воду, вынул из розеток все вилки, выдохнул и уже спокойно облачился в одежду другого мира. Поиграв со шпагой, вложил оружие в ножны. Готов? Готов! Вроде все…

- Надежда, давай «позвоним» предкам.

- Жезл возьми.

- Взял!

- Соединяю…

В голове пошел длинный гудок. Трубку взял отец.

- Алло…

- Пап, это я. Добрался нормально. Уже дома…

- Это хорошо, а что у тебя с номером?

Вот черт! Знать бы, что он видит?!

- Это связь такая, особая. Теперь так буду звонить. Целую!

- Целую, спокойной ночи.

Хорошо, что отец «положил» трубку первым.

- Мог бы так не орать…

- Да?            

- Достаточно подумать о том, что хочешь сказать.

- Насколько это трудная задача, тебе, Надежда, не понять.

Не смейтесь, попробуйте сами.

- Ну, что, Надежда! Вперед и с песней?!

- Готов?

- Да…

Упс... Охренеть! Ты кто?

Я оказался в лесу, увидел лошадь у дерева и три трупа на полянке. Горел костер, а  рядом какой-то мужик держался за голову и орал по-нашему:

- Мать твою! Заткнитесь!

- Это и есть то  событие, – сказала Надежда.

- Он землянин? Альфред?!

- Да, но он оказался не  таким, как ты. Я отправлю его домой.

- Не спеши, я хочу поговорить с ним.

- Уже поздно.

Действительно, в глазах незнакомца плескалось безумие. Жаль парня, конечно... Но чем я ему мог помочь, не представлял. Если история рассказанная Надеждой правдива, то он сам виноват.

- Ты приодень его, - попросил Надежду,- не стоит ему возвращаться на Землю в таком виде.

- Сделаю, - ответила подруга.

- Надежда, еще сделай как-нибудь, чтобы парень не страдал от боли. Смотрю на его мучения, и сердце кровью обливается.

Я вошел в паутину и увидел в голове земляка два пульсирующих жгута. Опухоли? Понятно, чего его так колбасит.

- Если бы ты знал…- в голосе Надежды звучала вселенская печаль.

Я не успел поделиться с ней своими соображениями, а она со мной. Паутина вздрогнула, вспыхнула и человек исчез. На земле остались его одежда. Скорее на автомате, подошел и стал осматривать «наследство». В кошеле на поясе обнаружились кольца и браслеты. Знакомые…

- Надежда, похоже, этот чел успел обобрать Древнего.

- Тебе лучше не знать, что он успел еще сделать!

- Да?

- Я навеки потеряла Ульфиле и Безымянного. Не смогла их вернуть. Он – варвар, как у вас говорят.

На меня накатила такая тоска, что, не удержавшись на ногах, я присел и завыл. Это было не мое отчаяние. Лошадь всхрапнула и, прижав уши, присела. Ударила в пустоту задними ногами, тревожно заржала.

Наверное, от чувств, транслируемых Надеждой, я отключился. Когда открыл глаза, увидел солнце. Костер потух, коняга таки сбежала, над трупами вились мухи.

- Надежда?

- Да, милый.

Фух, все прошло. Мой симбиот снова уравновешен и это замечательно!

Подобрав с травки жезл, я засунул его за пояс и взялся разводить огонь.

- Надежда, будь добра, убери мертвяков, - попросил я всемогущую подругу.

Тут же материализовалась Ксюха, и шустро утащила покойников куда-то в лес. Когда она вернулась, костер разгорелся. Я строгал рогульки, что бы приспособить котелок над костром. Она присела рядом.

- Хочешь знать, как все было?

- Рассказывай, интересно.

- Ульфиле не нашел тебя и не смог связаться со мной. Он обнаружил твой дневник и прочел его. Потом, положил рукопись в подходящий по описанию горшок и отправил в твой мир вместе с безымянным.

 Человека звали Альфред. Он подобрал посылку и безымянный вступил с ним в контакт. Твой земляк не захотел отправиться навстречу приключениям, чтобы разыскать тебя, на что рассчитывали айлы. Пытаясь разорвать контакт, глупец разбил контейнер с безымянным. Высвободившейся энергии хватило, чтобы доставить его сюда, а безымянный интегрировался в нейронные сети мозга землянина.

Однажды, на Раске мы имели опыт подобных экспериментов. Последствия признаны недопустимыми для повторения. Наверное, потому, что на этот раз все пошло не так, как во время экспериментов. Человек отказался от настройки двухсторонней связи. Возникла новая ситуация, решение для которой у айлов еще не было. Симбиот утратил возможность вербального общения с носителем. Чтобы получить доступ к кодам Фальке, Альфред повторил процедуру внедрения с Ульфиле.

- Значит, в его голове я видел энергетические структуры айлов?

- Верно.

- Они погибли?

- Нет. Но для айлов то, что случилось хуже смерти. И Альфред теперь не проживет дольше, чем обычные люди. Остановка его биологических функций, станет для айлов абсолютным безмолвием.

- Давай вернемся и «освободим» Ульфиле и Безымянного?

- Для этого, увы, нет возможности. Я потеряла их навсегда.

- Жаль.

- Не вини себя.

- Спасибо.

- Я оставлю тебя ненадолго. Будь тут. Скоро вернусь.

- Что, значит, «оставлю»?! – заорал я.

Надежда исчезла, оставив меня паникующим и разочарованным. Вот стерва!

Наверное, чтобы доказать мне ошибочность такого определения, она тут же вернулась. Стояла напротив и улыбалась. Я, правда, и тут ошибся. Надежда сообщила очевидное:

- Милый, ты наверное, забыл, что у нас «угнали» Фальке. Может, ты хочешь идти в Кары пешком?

Я не успел ей ничего ответить. Она снова испарилась…

Глава 31 Интерлюдия

Каждый день, без выходных, уже десятый год, Великий магистр ордена Матери Ульрих фон Хассель приходил в городскую Ратушу. Все в Збычеве знали, что Ульрих трудолюбив. Но никто в городе не знал о его тайне.

Дед Ульриха был в Готланде не последним человеком, скорее – первым. Ибо получал приказы от самого Оберста. Как тогда все считали – старшего над богами. Магистр помнил споры отца и деда: мол, почему боги стали убивать друг друга? Разве могут боги быть своими и чужими, умирать, как люди? Дед кричал, топал ногами. А маленький Ульрих соглашался с отцом: настоящие боги не умирают!

Он помнил их крики, грохот магии, глухо ударяющий во мраке, огни над Запретным лесом, к опушке которого маленький Ульрих пробрался вопреки запретам взрослых.

Большое серое небо тогда было переполнено раскатами грома: при каждом взрыве, от удара красной молнии, одновременно над деревьями взвивался огненный столп. Мальчик дрожал от страха, но медленно пробирался к таинственному Лайбору. Он подполз к огромной яме, вокруг которой лежали вырванные с корнями вековые сосны, и увидел мертвого «бога».