Страница 51 из 77
Наблюдая за ним, Дарен почувствовал как пересохло во рту и затряслись руки. Захотелось развернуться и бежать без оглядки. Он был бы и рад так поступить, но не мог! Ноги словно к полу примёрзли и отказывались повиноваться.
Призрак подплыл довольно близко и теперь Дарен смог разглядеть его достаточно хорошо. Изборождённое морщинами лицо, высокий лоб, горделивая осанка, богатая одёжда — дивий этот видать был далеко не из простых.
— Ты не из нашего рода, — призрак протянул костлявую руку, словно собираясь коснуться его лица, однако в последний момент отчего-то передумал.
— Я приёмный. Но у меня есть имя! — удивительно, но голос Дарена почти не дрожал.
— Да-а… — вздохнул призрак. — В тебе есть что-то от нас…но не только…
Он медленно облетел вокруг Дарена, окинув его придирчивым взором.
— Кто ты? — спросил найдёныш, как только призрак вновь возник перед ним.
— Когда-то меня звали Внедраг…
В мозгу Дарена что-то щёлкнуло и он ошарашено уставился на призрака.
— Так ты тот самый?!
— Да, — призрак склонил голову. — Я был шаманом племени дивьев. А теперь храню покой спящих.
— Пропусти нас! — взмолился Дарен. — Мне нужно наверх!
А призрак его будто и не слышал! Казалось, он задумался о чём-то своём, перестав обращать внимание на происходящее вокруг. Дарен вопросительно поглядел на Белу, но та лишь покачала головой.
— Сотни лет я жил здесь, — глухо сказал призрак. — Но силы мои на исходе. Я ждал кого — нибудь вроде тебя.
— Что?!
— Пещере нужен новый хранитель…
— Я? — Дарен окончательно перестал понимать смысл происходящего. Всё это напоминало страшный сон, только вот как проснуться?!
— Ты тот, кто достоин нести мою ношу! Здесь тебе не потребуется пища и вода! Ты сможешь прожить сотни лет!
— Старик! — теперь голос найдёныша явственно задрожал. То ли от страха, то ли от злости. — Мне не нужна такая честь. Я не твоего рода! Неси свою ношу сам!
— Ты не можешь отказаться, — прошелестел призрак. — Прими свою судьбу…
Его чёрные пальцы почти коснулись Дарена, но помешала Бела. Всё это время, пока говорил призрак, она стояла молча, а тут вдруг взяла и прыгнула на него со спины! Их силуэты слились в один, а затем найдёныша опалила волна лютого холода. Он отвернулся, прикрывая рукой заслезившиеся глаза.
За спиной кто-то дико завизжал, а потом зарычал. Дарен вздрогнул, но сумел-таки преодолеть себя, и посмотрел на место схватки. А там, прямо на белом полу возник здоровенный пузырь, размером с лесной бочаг. Маслянистая жидкость то вздымалась почти в рост Дарена, то опускалась, разливаясь по камню. По стенкам пробегала рябь, а их цвет! Они то серели, то белели покрываясь изморосью, то опять серели и снова белели! Да всё так быстро, что аж больно было смотреть.
С трудом оторвав взгляд от завораживающего цветоворота, Дарен помотал головой. Стало чуть полегче. Найдёныш вдруг понял, что до сих пор сжимает побелевшими пальцами кристалл. Заорав, он вонзил его в пузырь, стараясь попасть по серому пятну.
Пленка оглушительно треснула и лопнула. Во все стороны полетели ошмётки серо-белой жижи, обрызгавшей Дарена с головы до ног. С трудом проморгавшись и отплевавшись, он кинулся к лежащей на полу Беле.
Дивья была вся белая. От пяток и до самых кончиков волос, словно инеем присыпанная!
— Бела! — он встал на одно колено и склонился над её лицом. — Бела!
Её ресницы слабо задрожали и открылись. Дарена поразил цвет глаз, грязно-белый какой-то.
— С шаманом всё… — слабо прошептала она. — Прости…я не знала, что он ещё тут…и так оно…будет.
— Нет-нет-нет, — несколько раз повторил Дарен. Он взял её ладонь и начал растирать двумя руками. Потом задышал, пытаясь согреть.
— Не…поможет, — Бела грустно улыбнулась. — Ты хороший…
Это были её последние слова. Зарыдав, приёмыш уткнулся лицом в грудь дивьи. Ручейки слёз, текущие по вымазанному лицу, оставляли на нём грязные следы, но Дарен не обращал на это внимания. Его плечи вздрагивали, приёмыш рыдал, выплакивая всю боль, которая накопилась в нём с момента гибели Барвина. Когда уже на слёзы не осталось больше сил, он закрыл глаза. Не заснул, а словно на какое-то время выпал из этого мира.
Сколько он пробыл в таком состоянии, Дарен не знал. Очнулся же внезапно, чётко вдруг осознав, что в пещере кроме него есть кто-то ещё. Подняв голову, найдёныш нашарил рукой кристалл. Тот, после того как им ткнули в пузырь, заметно потускнел и теперь давал света в половину меньше.
— Кто здесь? — Дарен шмыгнул носом и всмотрелся в темноту.
Оттуда возникла фигура. Найденыш, наверное, должен был бы жутко испугаться, но нет. Слишком много всего случилось за сегодняшний день! Чувство страха если и не исчезло, то спряталось где-то очень глубоко. Так сразу и не найдёшь.
«— Так вот он каков, хрустальный воин! — подумал Дарен, молчаливо рассматривая подошедшего».
Выше любого из когда-либо встреченных им дивьев, длиннорукий, вооружённый мечом и щитом, он остановился в трёх шагах от Дарена. Сейчас когда воин прекратил двигаться, то стал похож на статую кого-то из вождей, сделанную из прозрачного как слеза камня.
— Ты освободил нас, — услышал Дарен глухой голос. Он готов был поклясться, что губы статуи при этом не шевелились!
— Э-э-э… — найдёныш замялся, не зная, что ответить. — Ну да.
— Хозяин! Ты освободил нас от векового плена и мы готовы служить тебе! — в глазах воина блеснула фиолетовая вспышка. — Веди нас!
«Да чтоб тебя! — в сердцах подумал Дарен. — И что теперь делать?»
— Хрм, — он прокашлялся. — А сколько вас?
В полумраке пещеры начали загораться огоньки. Это зажигались глаза воинов.
«— Два…четыре…восемь… — про себя начал считать Дарен. — Двенадцать…четырнадцать…»
— Полтора десятка, — ответил воин. — Хозяин, мы сокрушим врагов твоих!
«Да что это он заладил всё одно и тожё!»
— Вы знаете путь наверх? — осторожно спросил Дарен.
— Там враги? — немедленно откликнулся воин.
— Ага, — внезапно пришедшая в голову идея захватила Дарена. — Именно там.
Воин на несколько мгновений замер. Казалось он над чем-то глубоко задумался. А может быть общался с остальными? Кто его знает…
— Мы проведём тебя, — наконец ответил он, затем убрал за спину щит с мечом и опустился на одно колено.
— Хозяин, — воин протянул перед собой руки. — Окажи честь.
— Что? — Дарен не понял, чего это от него хотят.
— Я понесу тебя.
— Не стоит. Я пойду сам.
— Хозяин, я понесу тебя!
— Я же сказал. Не нужно! — найдёныш слегка повысил свой голос.
— Хозяин, я понесу тебя! — в третий раз повторил воин.
Пробормотав себе под нос услышанное когда-то от Абаша проклятие, Дарен несмело подошёл к воину. Тяжко вздохнул и забрался к нему на руки. Воин бережно поднял его и встал с пола.
Он ступал очень мягко, почти не слышно, а ведь весил должно быть немало! Воин понёс Дарена к большому, в полтора дивьих роста камню, лежащему возле противоположной стены. Там уже стояли двое. Навалившись на обломок скалы, они без особого труда сдвинули его в сторону. За ним оказался тёмный провал туннеля. И вот, один за другим в нём стали исчезать хрустальные воины.
— Как звать то тебя? — спросил он у своего носильщика. Глупый вопрос наверное, но о чём-то же говорить надо?!
— У нас нет имён, — после некоторого молчания ответил тот. — Но ты можешь называть меня Первым.
Они шагнули в провал хода. Здесь было совсем уж темно. И слабый свет от кристалла, который всё ещё сжимал в руке Дарен, не мог разогнать этот мрак. Найдёныш поёжился. Хорошо хоть хрусталь, из которого был сделан воин, на ощупь оказался совсем не холодным! Конечно не таким тёплым как кожа дивья, но и не мёртвым камнем!
С головы отряда донёсся глухой скрежет.
— Что это?! — встрепенулся Дарен.
— Не тревожься, хозяин, — успокоил его Первый. — Это воины разбирают завалы.
«А как же Бела собиралась меня тут вести? — в голову пришла неожиданная мысль. — Через скалы?»