Совсем другая любовь

— Как следует не получится, — хмыкнул Джеймс, и Майкл очень скоро понял, почему: воды в душевой кабине не оказалось. Вместо неё со всех сторон на Майкла посыпался какой-то летучий порошок, больше похожий на водяной пар. Коснувшись кожи, он начал щипать и чесаться, но длилось это буквально несколько секунд, после чего порошок просто осыпался и сам собой всосался в щели в полу. С удивлением и некоторым разочарованием Майкл потер кожу на руке и убедился, что она чистая до скрипа.

— Ну как тебе? — Джеймс заглянул в ванную и усмехнулся. — Кошмар, как по мне. Тебя подстричь, кстати? На себе это не так-то просто, как выяснилось. Видишь? — он повернулся и продемонстрировал неровные пряди на затылке.

— Тем быстрее нужно лететь на Землю, — сделал вывод Майкл, отвечая на первый вопрос. — Давай подровняю, — предложил он, улыбнувшись. — Хотя так весьма креативно. А меня пока не надо. Вспомню молодость, — хмыкнул он и пояснил: — в моей далекой юности у меня были такие же волосы.

Он вышел из так называемой душевой, оделся и сел за стол.

— Я так понимаю, это можно не разогревать, — с нарочитым воодушевлением он оглядел содержимое на столе. — И вопрос на засыпку: что хуже — душ или местная кухня? — усмехнулся, придвигая тарелку.

— Кухня, — уверенно ответил Джеймс. — Я даже скучаю по биомассе. Впрочем, насыщает эта штука с двух ложек, так что просто зажми нос, закрой глаза и проглоти её. Но знаешь… — он безо всякого аппетита ковырнул еду ложкой. — Я бы сильно удивился, встреть мы здесь изысканные деликатесы. Уже то, что еда в тарелках, как на Земле, вызвало подозрение, пока я не вспомнил, что он уничтожил нашу базу на планетоиде. Наверное, там и подсмотрел.

— Наверное… — скупо отозвался Майкл. — А еще узнал анатомическое строение человека. Думаю, это было тогда же, — он ковырнул еду ложкой и поднял взгляд на Джеймса. — Оттуда и его знания по лечению людей. Которые нам очень пригодились. И пригодятся еще кое-кому.

Наставлению Майкл не внял, решив все же узнать, какова приготовленная КРИСом масса на вкус. Да, Джеймс оказался прав — гадость редкостная. Но в принципе, есть можно. Когда сильно голодный.

А вот скафандры, которые сделал для них КРИС, были совершенны. Легкие, прочные, они почти не чувствовались на коже, не стесняя движений. В них не было жарко или холодно, а дышалось совершенно свободно. Кроме того, к ним прилагалось по паре каких-то необыкновенных ботинок, таких же невесомых, и при этом совершенно не утопающих в местной отвратительной сухой жиже.

— Я передумал, — сказал Джеймс, когда они шли к движущийся платформе, причем слышно его было так, будто на голове не было никакого шлема, — я все-таки хочу, чтобы эта машина не соврала. С такими технологиями они уничтожат нас как кутят, если пойдут в настоящее нападение.

Майкл бросил на него быстрый взгляд и тут же поспешил отвернуться. Конечно, он мог представить, что творилось у Джеймса в душе, но все равно прочувствовать этот надлом до конца было ему не по силам. Как и никому иному, кроме самого Джеймса.

— Тебе придется смириться с любым из возможных вариантов, — проговорил Майкл, поднимаясь на платформу. — Как бы тяжело ни было… — он протянул Джеймсу руку, хотя тот вполне мог обойтись и без его помощи.

Джеймс крепко сжал его пальцы и ничего не ответил.

С капсулами они провозились несколько часов, а когда закончили, у Майкла болела спина, дрожали ноги и отваливались руки. К счастью, пот в чудо-скафандрах мгновенно испарялся, а шлемы надежно защищали от пыли, но он все равно чувствовал себя грязным. Отчаянно хотелось в душ — настоящий, с бьющими по щекам струями.

Непривычно серьёзный и молчаливый Джеймс включил двигатели платформы, но не спешил двигаться с места.

— Может быть, доедем до станции? — спросил он тихо. — Посмотрим, что от нее осталось.

— Давай, — согласился Майкл. Очень хотелось спросить, что именно Джеймс хочет там найти, но Майкл был совсем не уверен, что КРИС не прослушивает их разговор. Спросить взглядом тем более не получалось: Джеймс был глубоко погружен в себя. — Было бы великим счастьем найти там уцелевший душ с резервуаром воды, — попытался пошутить он, чуть улыбнувшись.

Джеймс рассеянно улыбнулся, но было совершенно ясно, что блага цивилизации волнуют его меньше всего.

Однако, как ни странно, желание Майкла сбылось. Станция оказалась совершенно нетронута. Джеймс поменялся в лице, увидев гостеприимно распахнутые шлюзы, и остановил платформу. Они прошлись по пустынным коридорам, заглянули в пару кают, столовую и командный пункт. Везде царила чистота и безмолвие.

— Не было никакого боя… — прошептал Джеймс, касаясь рукой совершенно целых стен. — Он просто уничтожил всех, как котят. Ни одного выстрела не сделали.

— Может, сохранились записи с камер? — предположил Майкл, найдя глазами одну из них. — Или что-то похожее на бортовой самописец. Или просто журнал отданных приказов. Не пришлось бы гадать, врет он или нет. Лично я совсем не прочь воссоздать те события.

— Давай попробуем, — кивнул Джеймс и оживил приборную панель.

КРИС не лгал. Больше того, он не сказал, что робот не только был безо всякого оружия, но и даже пытался общаться с расстрелявшими его солдатами. По-человечески он, правда, говорить не умел, но все же издаваемые им звуки сложно было принять за что-то иное.

— Вот же тварь какая, — процедил один из солдат. — Интересно, их тут много?

На этом Джеймс прервал запись и промотал вперед, чтобы обнаружить еще одну неточность в рассказе КРИСа. Оказалось, что роботов было два. Второй тоже был разведчиком, но уже с возможностью самозащиты. Когда по нему открыли огонь, он выстрелил в ответ, ранив одного из солдат.

— Ну всё, держитесь суки! — прошипел крупный мужчина с нашивками капитана. — Пойдемте, парни, зачистим эту каменюку.

И отряд из двенадцати вооруженных солдат отправился на поиски роботов.

Потушив экран, Джеймс некоторое время сидел неподвижно.

— Ладно, пойдем отсюда, — бросил потом совершенно бесцветно и направился к выходу.

Не говоря ни слова, Майкл последовал за ним. В тягостном молчании они добрались до платформы, и заговорить он решился только спустя несколько минут.

— Больше нет причин не верить ему, — произнес тихо. — А значит, шансы выбраться отсюда возросли.

— Ты думаешь, он не мог это все подстроить? — просил Джеймс отрешенно. — И наврать про системы защиты. Впрочем, я почти не сомневаюсь, что он действительно отправит нас на Землю, — добавил после паузы. — Вопрос только зачем…

— Наверное, ты прав, — пожал плечами Майкл, обдумав его слова. — Вот только я не вижу в этом смысла. А знаешь что… — он прервался на миг, решая, стоит ли продолжать. — Мне плевать — зачем он это сделает. Плевать, какие он цели преследует. Я хочу, черт возьми, вернуться на планету и начать, наконец, жить нормальной жизнью! Без этих всех астероидов, биомасс, устава и наказаний! Хочу забрать тебя и обосноваться, забыть эту бессмысленную космическую одиссею как страшный сон, — с чувством выдохнул он. — И как бы тяжело ни было, как бы несправедливо все это было, — сейчас, конечно, он говорил не за себя совсем, а больше за Джеймса, — жизнь-то… ведь продолжается! И прожить ее надо хорошо, чтобы потом не было больно за зря потерянные годы. А еще за несказанные слова и несделанные поступки, — закончил он, адресуя уже свою речь самому себе.

Ведь до сих пор он не сказал то, что должен. До сих пор не опроверг брошенное, наверное, по глупости, а может, и от злости "не люблю".

Джеймс посмотрел на него, заглянул в глаза и слабо улыбнулся.

— Мне хочется верить, что у нас будет такая возможность. И что корабль, который нам дадут, не окажется "троянским конем" с начинкой.

— Будто он не мог отправить начинку без нас, — возразил Майкл. — Или по-твоему он не знает координат Земли?

Некоторое время Джеймс молчал, а потом улыбнулся — почти привычно широко.

— Ты прав, — признал он. — Наверное, я просто паранойю и не хочу признать очевидное. Ладно, поехали быстрее, я жутко проголодался.