Страница 6 из 100
— Так точно, шеф! — хором рявкнули парни.
Оглядевшись, Майкл обнаружил, что замешкались с одеждой лишь они с Селен, причем та только сонно терла глаза, лежа в кровати. Впрочем, это как раз было не страшно.
Джеймс подхватил с тумбочки его китель и кивнул на ботинки.
— Живо надевай, остальное в коридоре! — приказал отрывисто.
— Есть! — на автомате выдал Майкл и принялся лихорадочно шнуровать ботинки. Быстро у него это никогда не получалось, а сейчас, когда на него выжидательно смотрели двенадцать пар глаз, так и подавно ничего не выходило. Пальцы путались в шнурках, сами шнурки то и дело выскальзывали из пальцев — и почему он не приготовил обувь с ночи?!
Наконец, справившись с проклятыми ботинками, он выхватил из рук Джеймса китель и застегнул его уже на ходу. И хотя их отряд прибыл на построение не самым последним, Майкл кожей чувствовал: выговор — или что тут у них принято — получат именно они. Достаточного было просто перехватить взгляд взводного на их шефа — торжествующий и с изрядной примесью злобы.
— Командирам, кто прибыл после третьего отряда, по пять штрафных, — сказал тот холодно.
Майкл поджал губы. Отряд с цифрой "три" на кителях прибыл буквально за секунду до них, практически оттолкнув в дверях. Оставалось надеяться, что неведомые "штрафные" — это что-то не слишком страшное.
— Задача на сегодня, — продолжил между тем взводный, явно довольный собой, — свободный спарринг. Условия: задействовать всех членов отряда, не меньше трех смертей на каждом. Условия победы: до последнего отряда.
Стройные ряды дружно отрапортовали: "Есть, сэр", — и снова застыли в ожидании указаний. Однако взводный свою миссию явно выполнил, и задерживать, в первую очередь, себя был более не намерен.
— Еще раз такое случится, я твои чертовы ботинки тебе в глотку засуну, — прошипел Рич, когда прозвучало "вольно-разойтись". — Понял меня?
— Не случится, — процедил в ответ Майкл.
— Не случится… — передразнил его Рич. — Не случилось бы и сейчас, если бы ты и дальше сидел в своей тепленькой земной квартирке, а не шлялся по галактике в поисках приключений, — выплюнул он и, круто развернувшись, зашагал к выходу.
Маклейн на инциденте внимания не заострил совсем.
— Итак, по три смерти на каждом, — сказал он бесстрастным деловым тоном, собрав всех перед входом в красный коридор. — Значит, будут ещё мобы. И, скорее всего, не мясорубка. Шансов победить у нас нет, но давайте хотя бы постараемся не заработать штрафных на мою задницу.
— Балласт сразу сбрасываем? — мулат бросил косой взгляд на Майкла.
— Беды не будет, если дадим ему шанс попробовать, — покачал головой Джеймс. — Так что на первых порах прикрываем, а там как пойдет.
Убедившись, что больше ни от кого вопросов не последует, Джеймс улыбнулся им всем своей широкой улыбкой:
— Давайте, парни, покажем всем, на что мы способны и в неполном составе, — он первым шагнул в коридор, стремясь побыстрее их вооружить.
Когда подошла его очередь, Майкл взял пушку. Непривыкшая к внушительному весу рука снова заныла, но он постарался не обращать внимания на такие мелочи. Похоже, впереди ждал тот еще аттракцион — раз даже бывалые бойцы застыли в напряжении.
Майклу же было в разы сложнее — те хоть примерно знали, что сейчас начнется. Сам он мог только предположить, что его первая тренировка покажется цветочками по сравнению с предстоящим соревнованием. И наверняка этот спарринг закончится для него раньше всех — он-то и стрелять толком не умеет, чтобы помимо мобов биться еще и с живыми мишенями.
— Только под ногами не путайся, — отрывисто бросил мулат, обернувшись. — Стой в сторонке и старайся не попасть под лучи.
Джеймс грозно на него посмотрел.
— Майкл, тебе нужно постараться быть в центре отряда, — сказал он. — И хотя бы попытаться кого-нибудь убить.
— Постараюсь, — коротко ответил Майкл и перехватил пушку поудобнее.
— Не так, — произнес Джеймс, мельком взглянув на него. — Вспомни, как я вчера показывал.
"Вот ведь болван!" — разозлился на себя Майкл. Не удивительно, что парни смотрят на него как на никчемного пацана. Еще бы — не запомнить элементарное!
Сместив руку и поменяв тем самым центр тяжести пушки — теперь он, вроде бы, держал оружие, как показывал Маклейн — он стал в готовность. Джеймс снова обернулся на него и одобрительно кивнул.
Но, как оказалось, таких приготовлений не требовалось. Когда дверь открылась, за ней был всего лишь ещё один коридор. Совершенно пустой.
— Лабиринт, что ли? — растерянно протянул рыжий, имени которого Майкл до сих пор не знал.
— Похоже на то, — кивнул Джеймс и взмахом руки остановил вознамерившегося было перешагнуть порог Рича.
— Слышишь? — спросил он, и Майкл тут же напряг слух.
Дальше по коридору кто-то истошно кричал.
— Значит, на первом же шаге могут быть ловушки, — пояснил Джеймс. — Он внимательно осмотрел коридор снизу и сверху и указал на потолок. — Через метр от входа.
Майкл присмотрелся и понял, что в том месте, куда указывал Маклейн, плиты имели слишком широкий стык.
— Двигаемся вдоль стены, — произнес Рич. — Шеф, разреши — первым пойду.
— Давай осторожно только, — кивнул Джеймс, и все затаили дыхание, прикипев взглядами к Ричу.
Сам Рич подошел к стене, весь подобрался, буквально влипнув в нее, и начал медленно и сосредоточенно продвигаться вперед. Даже при неярком освещении было заметно, как его лоб покрывается испариной — то ли от напряжения, то ли от страха попасть в ловушку. Отдаленные вопли никак не стихали, а это значило, что угоди Рич в ловушку, ощущения будут, мягко говоря, не из приятных.
Когда он придвинулся вплотную к ловушке, из шва между плит выскочило лезвие. Оно было довольно узким, уже коридора, и не доставало до пола, но если бы кто-то прошел посередине, оно непременно его перерубило.
— Матерь Божья… — потрясенно выдохнула Селен, и Майкл наконец разглядел, что лезвие на самом деле — всего лишь голограмма. Но, судя по крикам, ощущения она в себе несла вполне реальные, хоть и не причиняла вреда.
— Ну вот, — выдохнул Рич, миновав лезвие. — Давайте за мной. Посмотрим, какую еще хрень приготовил для нас любимый взводный, — усмехнулся он.
— Да с фантазией проблем у него вроде как не наблюдалось, — хмыкнул мулат, повторяя маршрут Рича.
— Теперь ты иди, — прозвучал голос Джеймса, и Майкл даже не сразу и понял, что тот обратился к нему.
В ответ на его промедление, кто-то тяжко выдохнул, кто-то прицокнул языком, а кто-то и вообще выругался, не стесняясь высказать свое видение происходящего. Однако Майклу было не до чужих реплик. Приблизившись к лезвию, он зашагал еще осторожнее, боясь, что пушка в какой-то момент перевесит, и его качнет прямиком под лезвие.
К счастью, этого не произошло, и ловушку он миновал удачно. Первую. А сколько их ещё будет?..
— Наверное… — начала была Селен, но её прервал тихий звук лазерного залпа.
— Один есть, — довольно сказал Рич. — И там дальше, похоже, поворот.
Неведомый "один", которого Рич убил раньше, чем Майкл вообще успел заметить, оказался ботом, почти таким же, как были в тренажерной комнате. Едва Рич договорил, как из-за невидимого поворота высыпала целая стая.
— Ложись! — крикнул Джеймс и открыл огонь, падая на землю.
— Да ляг же ты! — Майкл услышал крик над самым ухом, а потом резкая подсечка сбила его с ног. И как раз вовремя — он еще летел на пол, когда над его головой пролетело нечто настолько быстрое, что он и не успел разглядеть. — Кости целы? — спросил тот же самый голос.
Майкл обернулся, столкнувшись нос к носу с Громилой Вайсом.
— Мы не всегда будем рядом. Кончай тормозить, — произнес тот и застрелил одну из мишеней.
О том, чтобы сражаться, Майкл даже не думал. Он пытался хотя бы уследить за ходом боя, но все закончилось раньше, чем удалось пристроиться так, чтобы не мешать другим.