Страница 22 из 96
Покосившись на Декса, который все ещё шёл с высоким видящим, Джемом, Ковбой кивнул, когда тот поймал его взгляд, и попытался привлечь его внимание.
— Мы знаем, куда идём, верно? — спросил он погромче, когда Декс посмотрел в его сторону. — Беспилотники прочесали эту местность, верно?
Декс кивнул в ответ. Ковбой заметил, что он тоже весь покрылся потом. Его лысая голова сделалась скользкой, а футболка промокла так же, как у Ковбоя.
Декс мотнул подбородком в сторону вершины холма.
— За тем хребтом мы должны найти первую из предупредительных статуй, — сказал он. — Сомчай говорит, что мы практически окажемся на «их» территории, как только зайдём за неё. С точки зрения Nachtso
Ковбой нахмурился, затем посмотрел направо, где тайский рейнджер с лёгкостью поднимался по холму, пружиня на пятках походных ботинок. У него все равно выступил лёгкий слой пота, но он выглядел относительно свежим в сравнении с остальными. Его татуировки перекатывались поверх мышц при движении, отчего драконы и тайские символы, которые видел Ковбой, как будто извивались на месте.
— Это правда? — спросил он у рейнджера.
Сомчай взглянул на Декса, затем обратно на Ковбоя.
— Правда, — подтвердил он. — После этого нам нужно быть намного осторожнее. Nachtso
Ковбой нахмурился, вытирая лоб клетчатой синей банданой, и запихнул её обратно в карман.
— Фантастика просто, — пробурчал он.
Ник, услышав его, обернулся и весело фыркнул.
Ковбой рад был видеть, что тот улыбается.
Он все ещё замечал в этой улыбке резкие нотки, но Ник больше походил на себя прежнего.
Ковбой подозревал, что его повеселевший настрой во многом был вызван Энджел, которая все ещё шла рядом с другом своего детства. Видя, как она пружинит на пятках армейских ботинок, совсем как Сомчай, Ковбой осознал, что она, похоже, справлялась с жарой и влажностью намного лучше большинства из них, а то и так же хорошо, как рейнджер.
Он все ещё улыбался, глядя в её сторону, когда Энджел повернулась и заметила, что он пялится. Она посмотрела вниз, на свою собственную задницу, затем выразительно взглянула на него.
— Что? — спросила она. — Держи свои извращённые глазки при себе, Элвис.
Он улыбнулся ещё шире.
— Ты, черт подери, изумительная женщина, Эндж. Не смей забывать об этом.
Мика рассмеялась. Декс, Элис и Ник тоже.
Даже Джем улыбался, когда Ковбой покосился в его сторону.
Странно, но он осознал, что расслабляется.
Хорошая у них группа.
Ковбой не знал их всех. Большинство знакомых он знал ещё недостаточно хорошо.
И все же у него складывалось хорошее чувство.
Может, Мика права по поводу Блэка. Похоже, он отлично справлялся, подбирая своих людей. Ковбой всегда подозревал, что это фишка видящих, но может быть, дело не только в этом.
— Так и есть, — сказала Мика, улыбнувшись уголком губ. — Видящие тоже могут быть магнитами для неприятностей. Все зависит от того, с чем мы резонируем. Просто посмотри на Чарльза.
Подумав об этом, Ковбой фыркнул.
Его впечатление о дяде Мири пока что было не самым лучшим.
Люди, которых он обычно видел вокруг Чарльза, тоже не производили на него впечатления — включая ту женщину-видящую, Рейвен. Он мало с ней взаимодействовал, и она была хорошенькой как сам ад, но что-то в ней казалось неправильным.
Мика рассмеялась.
— Видишь? Ты действительно видишь.
Она дружелюбно стукнула его по плечу и широко улыбнулась, потому что Ковбой этого не ожидал и едва не свалился с тропки.
— …И по поводу Рейвен ты в яблочко, — добавила она более серьёзным тоном. — Эта сестра — весьма гадкая личность. Я могла бы рассказать тебе истории. Если так подумать, я могла бы много чего тебе рассказать. Но для этого нам понадобится настоящая выпивка и несколько часов свободного времени. Такое никак не изложишь в двух словах, и вовсе не весело делать это трезвым.
Слегка нахмурившись, Мика снова поправила рюкзак на плечах и покосилась на Ковбоя.
— По правде говоря, как бы я ни радовалась тому, что она ушла, я не могу сказать, что представляю себе хорошие плоды этого партнёрства. Рейвен имеет свойство как червяк пробираться в самые высокие коридоры власти, обычно делая это самыми темными средствами, какие только может найти, — помрачнев ещё сильнее, она добавила: — Для Чарльза она станет ценным активом. И долбаной проблемой для нас. Наверное, даже раньше, чем мы ожидаем.
Бросив на Ковбоя мрачный взгляд, она добавила:
— Рейвен всегда имела свойство нацеливаться на лидеров любой испоганенной иерархии, на вершину которой она хотела забраться. Часто через постель, — её взгляд сделался знающим, почти предостерегающим. — Я видела, как она манипулировала видящими намного старше Чарльза. Рейвен обладает многими недостатками, но она не глупа. И она хорошо умеет обводить вокруг пальца мужчин-видящих.
Все ещё размышляя и тихонько усмехнувшись, Мика добавила:
— По правде говоря, мы все решили, что она нацелится на Блэка. Теперь, зная Мири чуть лучше, я почти жалею, что она этого не сделала. Я практически уверена, что док пристрелила бы её.
Вопреки веселью в голосе Мики Ковбой нахмурился.
Вспомнив своё впечатление о Рейвен, о тех её резких, холодных, бирюзово-синих глазах, о том, как она смерила его взглядом, точно он был животным, и об её попытке прочитать его разум, видимо, Ковбой лишь кивнул.
— Полностью согласен, — отозвался он. — Эта женщина — хищница.
Мика улыбнулась, но в её глазах виднелось понимание.
— Тебе ли не знать, брат, — пробормотала она.
***
Примерно час спустя они добрались до первого «предупреждающего» маркера.
Подъем на вершину хребта занял больше времени, чем ожидал Ковбой.
К тому времени, когда все они добрались туда, большинство обливалось потом, задыхалось и раскраснелось. Элис, Декс и Ник, казалось, почти не могли нормально дышать от влажности. Сам Ковбой чувствовал себя так, словно большую часть его тела облепили жуки, и ловил себя на том, что периодически рефлекторно хлопает ладонями по рукам и голой шее.
Когда они, наконец, остановились на вершине, он снял фляжку с поясного ремня и сделал несколько больших глотков, пока все переводили дыхание.
Большинство видящих и людей вокруг него сделало то же самое.
Только Сомчай выглядел так, словно почти не испытывал затруднений.
Он стоял перед каменной статуей, ради обнаружения которой они сюда и поднялись — той самой, которую Nachtso
Ковбой проследил за взглядом молодого мужчины, зеркально вторя его хмурому выражению, пока осматривал искажённое каменное лицо. Пропорции его черт казались совершенно неправильными, и вдобавок каменный человек, казалось, кричал — его каменные глаза закатились, щеки и губы позеленели ото мха. Куча чего-то, похожего на настоящие человеческие черепа, лежала в широко раскрытом рте, также почерневшем и позеленевшем от растительности.
Толстые пальмовые листья окружали статую с трёх сторон. Листья выглядели недавно срезанными. Судя по размеру надрезов, скорее всего, это было сделано с помощью мачете.
Ничего из этого не внушало положительных эмоций.