Операция 'Кошмар'

- Пока не знаю. Надо спросить у них.

О русском ультиматуме было уже всем известно, а о том, каковы наши планы, не знал никто. Речь Рейнолдса была выслушана в неловком молчании. Рейнолдс повернулся к Эндрюсу.

- Что ты скажешь, Пистолет?

- Кусок-то больно велик, проф, как бы в горле не застрял.

- Верно. А может, все же сжуем?

- Полагаю, придется.

- Норман?

- Ну, босс... как же быть, ежели я их "не вижу"?

- Миссис Уилкинс сегодня утром тоже "не видела" бомбу. И радиацию часового циферблата ты тоже "не видел" - она слишком мала. Ты видел только циферблат и думал лишь о нем. Ну, так как?

- Думать о блестящем шаре где-то в городе?

- Да. Нет, постой! Полковник Хэммонд, им нужно иметь представление о внешнем виде объекта, а он будет совсем другим. Здесь ведь есть наши атомные бомбы - им надо на них посмотреть.

Хэммонд задумался.

- Американская бомба предназначена для сбрасывания или запуска с ракетой, она не может быть похожа на русскую, которую нужно где-то спрятать, чтобы потом "разбудить" радиосигналом.

- А как выглядят те?

- Отдел С-2, надо полагать, знает. Мы попробуем получить от них рисунок или чертеж. И пусть готовят макет. Придется обратиться к Уитерсу и генералу. Он вышел.

Миссис Уилкинс сказала деловито:

- Доктор, дайте мне Вашингтон, о'кей?

- Хорошо, миссис Уилкинс, вы единственная, кто прошел испытание практикой, хотя тогдашнее задание было прямо противоположным. Значит, Вашингтон за вами. Этот объект исключительно важен.

- Да я не потому. Его я "вижу" лучше остальных.

- В этом что-то есть, - отозвался Эндрюс. - Тогда я возьму Сиэтл.

К полуночи Рейнолдс распихал всех своих подопечных (их стало уже двадцать шесть) по комнатам офицерского клуба. Хэммонд и он сам по очереди дежурили у коммутатора, развернутого в верхнем холле. Дежурства операторов должны начаться незадолго до истечения срока ультиматума. Усталость ослабляла ВЧВ, иногда сводя их на нет. Рейнолдс надеялся, что последнюю ночь перед вахтой им удастся поспать как следует.

В каждой комнате был установлен микрофон, селекторная связь позволяла слышать, что происходит у жильцов. Рейнолдсу это было не по душе, но Хэммонд переспорил его,

- Разумеется, это вторжение в частную жизнь. Не разве бомба не вторгается в нее? - Он нажал на клавишу. - Слышите? Этот парнишка - Норман - что-то выпиливает из фанеры. - Он нажал на другую. - Рядовой Эндрюс тоже еще копошится. Мы не можем разрешить им спать во время вахты, когда она начнется, поэтому придется шпионить.

- Возможно, вы правы.

Наверх пришел Уитерс.

- В чем-нибудь еще нуждаетесь?

- Полагаю, что нет, - ответил Рейнолдс. - Как там с макетом бомбы?

- Будет готов на рассвете.

- Насколько он надежен?

- Трудно сказать. Их агенты, надо думать, изготовили спусковые устройства из частей, закупленных здесь, но они могут сильно различаться между собой. Что же касается основы... что ж, пришлось прибегнуть к настоящему плутонию.

- Пойдет. Покажем им сразу же после завтрака. Дверь комнаты Пистолета приоткрылась.

- Привет, полковник. Проф, она там.

- Кто?

- Да бомба же. Под Сиэтлом. Я ее чувствую.

- Где она находится?!

- Глубоко. И там мокро, как мне кажется. Может, они ее в Саунд [Пьюджет-Саунд - залив, на берегу которого стоит Сиэтл.] запихали?

Хэммонд вскочил.

- Она в гавани, чтобы залить город радиоактивным дождем! - Он говорил и одновременно набирал номер. - Дайте мне генерала Хэнби!

- Говорит Моррисон, - ответил чей-то голос. - В чем дело, Хэммонд?

- Насчет бомбы в Сиэтле. Прикажите поискать ее драгами. Она либо в Саунде, либо поблизости от него под водой.

- Откуда это известно?

- Один из колдунов Рейнолдса. Начинайте! - И он положил трубку.

- Проф, я ее "не вижу", я же не ясновидящий. Почему бы не вызвать сюда кого-нибудь из них? Например, эту крошку Брентано?

- Боже мой! Ясновидящие! Да ведь они нам просто необходимы!

- Доктор, вы считаете... - воскликнул Уитерс.

- Ничего я не считаю, иначе давно бы подумал об этом. А как отыскиваются бомбы? Какими-нибудь приборами?

- Приборами? Бомба защищена так, что даже счетчик Гейгера ни черта не покажет. Их надо вскрывать и смотреть.

- И сколько на это нужно времени? Скажем, на Нью-Йорк?

- Подождите! - сказал Хэммонд. - Рейнолдс, где эти ясновидящие?

Рейнолдс пожевал губами.

- Они попадаются очень редко.

- Куда реже, чем игроки в кости, - добавил Пистолет, - но если говорить об этой девочке Брентано... Она нашла ключи, которые я потерял, когда рыл окоп. А ведь они оказались под трехфутовым слоем земли. Я тогда всю казарму чуть не перерыл.

- Да, да, миссис Брентано! - Рейнолдс полез за своей записной книжкой.

Хэммонд потянулся к коммутатору.

- Моррисон? Сейчас мы продиктуем вам несколько имен, разыскать этих людей еще важнее, чем прежних.

Важнее, но и труднее: началась паника. Президент уговаривал население сохранять хладнокровие и не покидать дома, но тем не менее больше тридцати миллионов людей бежали из городов. Телетайп в офисе командующего отстукивал:

"НЬЮ-ЙОРК, ШТАТ НЬЮ-ЙОРК. ЧТОБЫ РАСЧИСТИТЬ ОТ ОБЛОМКОВ ПОСЛЕ АВАРИИ ЧАСТЬ ТУННЕЛЯ ХОЛЛАНД, ВЕДУЩУЮ ИЗ ЦЕНТРА К ПЕРИФЕРИИ, ПРИШЛОСЬ ПЕРЕКЛЮЧИТЬ ДВИЖЕНИЕ НА ЧАСТЬ, ОБЕСПЕЧИВАЮЩУЮ ВСТРЕЧНЫЙ ПОТОК ТРАНСПОРТА. ПОЛИЦИЯ ОТКАЗАЛАСЬ ОТ НАМЕРЕНИЯ ОСТАНОВИТЬ ЭВАКУАЦИЮ. БУЛЬДОЗЕРЫ ПРОБУЮТ ВОССТАНОВИТЬ ДВИЖЕНИЕ ПО ТРИБОРО-БРИДЖ, СБРАСЫВАЯ ПРЯМО В РЕКУ ИСКОРЕЖЕННЫЕ АВТОМОБИЛИ И ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ ТРУПЫ. ПОДТВЕРЖДАЕТСЯ ИЗВЕСТИЕ О КАТАСТРОФЕ С ПАРОМОМ В УИХОКЕН, НО СПИСКА ПОГИБШИХ ПОКА НЕТ. СЮЧНОЕ СООБЩЕНИЕ: МОСТ ДЖОРДЖА ВАШИНГТОНА РУХНУЛ ТО ЛИ ИЗ-ЗА ПЕРЕГРУЗКИ, ТО ЛИ В РЕЗУЛЬТАТЕ ДИВЕРСИИ. ЕЩЕ ОДНО СРОЧНОЕ СООБЩЕНИЕ... ЕЩЕ..."

Подобная обстановка царила повсюду. На автостраде Денвер-Колорадо-Спрингс к полуночи было зарегистрировано 135 смертельных исходов в результате аварий, потом подобная информация уже просто не поступала. Тяжелый ДС-7 врезался в Бербанке в толпу, прорвавшую ограждение. Движение по автостраде Балтимор-Вашингтон забито пробками в обоих направлениях. Все пять выездов из Лос-Анджелеса намертво закупорены грудами столкнувшихся автомашин. В четыре утра по восточному времени Президент ввел военное положение. Немедленных результатов этот приказ не принес.