Пасынки Вселенной

- Именно это я и имел в виду,- продолжал шепотом Джо.- Не хочешь ты шевелить мозгами. Неужели тебе никогда не приходило в голову, что Полет и есть именно полет, а не что-либо другое? И что старые книги следует понимать буквально - как в них и написано. Корабль вместе со своим Экипажем просто летит куда-то, передвигается в пространстве.

Хойланд обдумал слова Джо.

- Ты просто смеешься надо мной. То, что ты говоришь, никак невозможно физически. Как же Корабль может передвигаться в пространстве, когда сам он и есть пространство? Мы можем передвигаться внутри Корабля, но, говоря о Полете, мы, конечно же, вкладываем в это слово чисто духовный смысл.

Джо призвал на помощь имя Джордана.

- Послушай,- сказал он,- вбей наконец в свою тупую башку такую мысль. Представь себе пространство намного большее, чем наш Корабль. И что Корабль движется в нем.

Хью честно попытался представить себе такую картину. Потом покачал головой.

- Бессмыслица,- сказал он.- Как же может существовать нечто большее Корабля? Корабль - это и есть Вселенная.

- Хафф тебя подери! Вне Корабля, поймешь ты наконец или нет? Вообрази себе пространство вне Корабля. Иди мысленно вниз до самого последнего яруса, а потом представь, что ты прошел сквозь него.

- Но ведь дальше нижнего яруса некуда идти. Потому он и есть нижний.

- Представь себе, что ты взял нож и начал сверлить дыру в полу нижнего яруса. Что получится?

- Что? Сломаю нож, вот и все. Пол же очень твердый.

- Вообрази себе, что пол мягкий. Вообрази, что ты проковырял дыру. Что ты обнаружишь? Подумай!

Хью закрыл глаза и попытался представить, как он сверлит дыру в полу нижнего яруса. Смутно, очень смутно в сознании его забрезжила картина, переворачивающая всю душу, все привычные представления. Он вышел в сделанную им дыру и падает, падает, падает в нее - туда, в бесконечную пустоту.

- Нет, нет, я не верю,- выдохнул он.- Это ужасно! Джо-Джим встал.

- Я тебя заставлю поверить,- хмуро сказал он.- Заставлю, если даже придется свернуть тебе для этого шею.- Он подошел к двери и крикнул: - Бобо, эй, Бобо!

Джим дернулся и открыл глаза.

- Что происходит? Что случилось?

- Мы сейчас отведем Хью в невесомость.

- Это еще зачем?

- Вбить в его тупую голову немного ума.

- В следующий раз.

- Нет, сейчас.

- Хафф с тобой, ладно. Да не тряси ты меня, я уже проснулся.

Умственные способности Джо-Джима Грегори были так же уникальны, как и его физический облик. Он был бы выдающейся личностью при других обстоятельствах, и неудивительно, что держал себя хозяином и заставлял мутантов служить себе. Испытывай он жажду власти, ему ничего не стоило бы сплотить мутантов и покорить Экипаж Корабля. Но властолюбием Джо-Джим не страдал. Он был прирожденным интеллектуалом, наблюдателем, стоящим в стороне. Его стремление к действию ограничивалось созданием уютной и удобной обстановки, способствующей размышлениям.

Родись он двумя обычными близнецами среди Экипажа, их наверняка ожидал бы сан Ученых. А сейчас Джо-Джим мучился отсутствием достойного партнера для интеллектуальных упражнений и утешался как мог чтением книг, наворованных его слугами, три поколения которых он уже пережил.

Прочитанное всегда живо обсуждалось обеими половинами его двойной личности. В итоге Джо и Джим выработали весьма разумную и связную концепцию физической природы мира и его исторического развития. Понятие художественной литературы было, пожалуй, единственным, чего они не смогли усвоить; романы, которыми когда-то была снабжена библиотека экспедиции Фонда Джордана, они воспринимали как столь же достоверную информацию, что содержалась в научной и справочной литературе. На этой почве они серьезно расходились во взглядах. Джим считал величайшим человеком в истории Алана Квотермейна. Джо придерживался того же мнения о Джоне Генри.

Оба страстно любили поэзию, Киплинга они читали на память целыми страницами. Почти наравне с Киплингом оба чтили Райслинга, "слепого певца космических дорог".

Пятясь, вошел Бобо. Джо-Джим показал на Хью.

- Он сейчас выйдет отсюда,- сказал Джо. Бобо радостно захлопал себя по животу.

- Вот ведь обжора.- Джо двинул его кулаком в бок.- Нет, ты его не трогай. Ты и он - кровные братья. Понял?

- Нельзя есть?

- Нельзя. Ты будешь драться за него, он за тебя.

- Хорошо.- Карлик пожал плечами, покоряясь неизбежному.- Кровные братья. Бобо знает.

- Тогда пошли. Туда, где все летает. Ты иди вперед. Они лезли вверх гуськом, один за другим. Карлик шел первым и внимательно осматривал дорогу. За ним следовал Хойланд. Джо-Джим замыкал шествие. Джо смотрел вперед, Джим через плечо назад.

С каждой пройденной палубой вес все уменьшался. И вот они достигли яруса, выше которого дороги не было - потолок был глухой, без люка. Палуба плавно изгибалась, заставляя думать, что истинной формой пространства является гигантский цилиндр, но нависавшие над головой металлические перекрытия, также следовавшие контуру этого изгиба, закрывали обзор и не давали увидеть, действительно ли палуба замыкалась сама на себя в выгнутом пространстве.

Здесь не было переборок, имелись только опоры, столь массивные и обширные, что производили впечатление излишней и ненужной прочности и силы. Эти часто наставленные опоры делили палубу на равные сегменты.

Силы тяжести не чувствовалось совсем. Если стоять спокойно на одном месте, то неощутимый остаточный вес начинал мягко прижимать тело к "полу"; но понятия "низ" и "верх" утрачивали здесь смысл.

Хью особой радости от путешествия не испытывал - с непривычки его начало мутить. Зато Бобо явно наслаждался парением в невесомости. Он плавал в воздухе подобно большой неуклюжей рыбе, хватаясь за выступающие из стены поручни.

Так же хватаясь за поручни, расположенные в определенном порядке, Джо-Джим продвигался вперед, как паук по паутине. Хью пытался подражать им. Постепенно он приноровился отталкиваться, пролетать изрядное расстояние, отталкиваться снова. Остановились они, когда путь им преградила стена. Джо-Джим двинулся вдоль стены направо, ощупывая ее рукой. Наконец он нашел то, что искал, дверь высотой в человеческий рост, запертую так плотно, что и обнаружить ее можно было только по очертаниям и сложному геометрическому узору на поверхности. Джо-Джим посмотрел на дверь и почесал свою правую голову. Потом правая и левая головы тихонько о чем-то пошептались. Джо-Джим нерешительно поднял руку.

Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте