Дух Огня

Кэлен ласково но настойчиво коснулась его груди.

- Ричард, несмотря на те чувства, что обуревают меня в данный момент, я знаю, что сердце у тебя на месте, просто ты рассуждаешь не разумно. Ты Искатель Истины и должен перестать настаивать на своей правоте и постараться увидеть истину. Мы можем противостоять магии сестер Тьмы и остановить Шнырка. Зедд с Энн уничтожать заклинание. Ну почему ты так упираешься?

- Кэлен, - тихо проговорил он, - эта псевдокурица была шимом.

Она рассеянно потеребила висящий на тонкой цепочке темный камень на шее.

- Ричард, ты знаешь, как я тебя люблю и верю в тебя, но в данном случае я почти готова...

- Кэлен, - снова проговорил он, вынуждая её замолчать. Он знал, о чем она думает и что собирается сказать. И теперь хотел чтобы она только слушала. Он подождал, пока её глаза не сказали ему, что она готова слушать.

- Ты призвала шимов в этот мир.

Ты сделала это не нарочно и не для того, чтобы причинить зло. Думать иначе и в голову никому не придет. Ты сделала это, чтобы спасти меня. Я умирал и нуждался в твоей помощи, так что отчасти я тоже принимал в этом участие. Не сделай я того, что сделал, тебе не было бы необходимости делать то, что ты сделала.

- Ну да, и не забудь помянуть наших предков. Не плоди они детей, мы бы не родились и не совершили наших преступлений. Полагаю, их ты тоже учтешь?

Облизнув губы, Ричард нежно взял её за плечи.

- Я просто хотел сказать, что все это началось с того, что ты помогла мне. Но это ни коим образом не делает тебя виноватой хоть в чем-то. Ты должна это понять. Но из=за того, что ты произнесла слова, завершившие заклинание, то невольно стала ответственной за дальнейшее. Ты привела шимов в этот мир.

По какой-то причине Зедд не хотел, чтобы мы об этом знали. Мне очень жаль, что он не сказал нам правды, но, тем не менее, он этого не сделал. Уверен, у него были на то веские причины, во всяком случае, кажущиеся ему таковыми, иначе он не стал бы нам лгать. Может, они и действительно веские.

Кэлен, прикрыв глаза, потерла пальцами лоб, молясь о терпении.

- Ричард, я согласна, что есть некоторые странности в поведении Зедда, и вещи, на которые ещё предстоит получить ответ, но сие вовсе не означает, что мы должны искать иной ответ лишь ради того, чтобы его иметь. Зедд Волшебник Первого Ранга и мы должны верить тому. Что он сказал и выполнить его просьбу.

Ричард погладил её по щеке. Ему очень хотелось оказаться с ней наедине, совсем наедине, чтобы он мог загладить свою идиотскую забывчивость. Ему страшно не хотелось говорить то, что он намеревался сказать, но выхода не было.

- Пожалуйста, Кэлен, сперва выслушай а уж потом решай, ладно? Мне был очень хотелось ошибаться, честное слово. Но ты послушай, а потом реши сама.

Когда охотники Племени Тины охраняли нас в доме духов, шимы бродили вокруг. Один из них убил курицу. Просто потому, что им нравится убивать.

Юни, услышав шум, как услышал я, прибежал посмотреть, в чем дело, но ничего не нашел. Тогда он обругал убийцу, чтобы вынудить того показаться. Тот показался и убил Юни за то. что он его оскорбил.

- Я тоже обругала ту куриную тварь, так почему же она меня-то не убила? - Кэлен устало потерла глаза. - Скажи мне, Ричард. Почему она не убила меня?

Он некоторое время смотрел в её прекрасные зеленые глаза, собираясь с духом.

- Шим сказал тебе, почему, Кэлен.

- Что?! - Подскочила она. - Что ты несешь?!

- Эта куриная тварь - никакой не Шнырк. Это шим, и он вовсе не называл тебя "Мать-Исповедница". Это был шим. И сказ именно то, что имел в виду.

Он назвал тебя "Мать".

Кэлен круглыми глазами изумленно смотрела на него.

- Они уважают тебя, - продолжил Ричард. - В определенной степени, во всяком случае. Потому что ты привела их в мир живых. Ты дала им жизнь. И они считают тебя той, кто дал им жизнь, матерью. Ты лишь предположила, что куриный монстр собирался добавить "Исповедница", когда назвал тебя матерью, потому что ты привыкла к такому обращению.

Но шим вовсе не собирался называть твой титул, Кэлен. Он обратился к тебе именно так, как хотел - мать.

Ричард чуть ли не видел, как правдивость его слов прорывает тщательно ею выстроенную крепость рационализма. Иногда истину чуешь нутром и тогда уже прятаться от неё не получается никак.

Глаза Кэлен наполнились слезами.

Она крепко прижалась к нему, ища убежища в его надежных объятиях. Всхлипнув, она сердито вытерла вытекшую слезу.

- Думаю, только это тебя и спасло, - тихо сказал Ричард, покрепче её обнимая. - Но мне бы не хотелось ещё раз доверять твою жизнь их милосердию.

- Мы должны их остановить, - шмыгнула носом Кэлен. - Добрые духи, нам необходимо их остановить!

- Знаю.

- Ты знаешь, что надо делать? - Спросила Кэлен. - Имеешь хоть какое-нибудь представление, как отправить их обратно в мир смерти?

- Пока нет. Чтобы найти решение сперва надо признать существование самой проблемы. Полагаю, это мы теперь сделали?

Кэлен кивнула, утирая слезы. Решимость высушила глаза так же быстро, как осознание истины вызвало слезы.

- А почему шимы околачивались у дома духов?

Во время их брачной ночи, когда они предавались любви, нечто на улице порождало смерть. От одной мысли об этом Ричарду становилось дурно.

- Не знаю. Может, шимы хотели быть поближе к тебе.

Кэлен лишь кивнула. Она поняла. Поближе к матери.

Ричард вспомнил побледневшее лицо Кэлен, когда Ниссел принесла в дом мертвых мертворожденного младенца. Ребенок родился мертвым из-за шимов. И это было лишь началом.

- Что такое черная Благодать? Ты упоминал о ней вчера, когда мы пришли к Зедду с Энн.

- Большая часть сведений о шимах почерпнута из одного чуть ли не первого сообщения о них. Коло был так перепуган, что написал об этом гораздо больше, чем обычно. В конце сообщения, что он цитирует, сказано: Запомните хорошенько мои слова: опасайтесь шимов, и в случае острой необходимости на голой земле трижды нарисуйте песком, солью и кровью Черную Благодать.

- И что это значит?

- Понятия не имею. Я надеялся, что Зедд или Энн могут знать. Зедд знает все о Благодати. И я думал, что об этой он тоже знает.