Дух Огня

- Т-сс! - Ричард прижал палец к её губам. - Ни говори больше ни слова, Дю Шайю. Ты ничего в этом не понимаешь. И не представляешь, какие неприятности можешь учинить.

Убедившись, что Дю Шайю будет молчать, Ричард снова повернулся ко всем спиной и уставился на светлеющее небо на юго-востоке, там, где лежал Эйдиндрил. Ему надоело спорить. Он знал совершенно точно, что шимы на свободе. И ему надо было подумать, что с ними делать. А ещё ему нужно было многое выяснить.

Он припомнил, что когда отчаянно искал в дневнике Коло другие сведения, ему попадались куски, где Коло, помимо всего прочего, упоминал о шимах. Волшебники постоянно слали в Замок Волшебника сообщения и доклады, где содержались сведения не только о шимах, но и о других не менее страшных и потенциально катастрофических событиях.

Коло писал об этих сообщениях, во всяком случае, о тех, что посчитал интересными, значительными или любопытными, но не давал полной информации. Зачем ему было это делать в личном дневнике? Ричард сомневался, что Коло вообще полагал, что кто-то посторонний будет читать его дневники. Так что он просто упоминал о полученных в очередном сообщении сведениях, и давал краткую оценку. Поэтому Ричард мог почерпнуть оттуда лишь удручающе куцую информацию, да ещё к тому же предвзятую.

Больше сведений Коло фиксировал, когда был напуган и, похоже, использовал дневник как способ обдумать возникшую проблему в попытках найти решение. Довольно долго он был напуган теми сведениями, что получали в Замке о шимах. Кое-где Коло фиксировал в дневнике то, что прочитал в докладах, будто чтобы оправдать свои страхи и спрятать от самого себя степень своей озабоченности.

Ричард помнил, что Коло упомянул волшебника, которого отправили решить проблему шимов. Андер. Кто-то там Андер. Полного имени Ричард не помнил.

Волшебник Андер гордо носил прозвище "Гора". Надо полагать, здоровенный был мужик. Впрочем, Коло его явно недолюбливал и в своем личном дневнике частенько называл "Шишкой на ровном месте". Из дневника Коло Ричард вынес впечатление, что этот Андер много о себе воображал.

Ричард отлично помнил, что в одном месте Коло возмущался, что люди не применяют как должно Пятое Правило Волшебника: учитывай то, что люди делают, а не только то, что говорят, поскольку деяниями выявляется ложь.

Коло был явно в бешенстве, когда писал, что не учитывая многие деяния, люди не применяют Пятое Правило к волшебнику Андеру, иначе давно бы поняли, что он блюдет интересы только себя, любимого, а вовсе не своего народа.

- Ты так и не сказал, что такое шимы, - нарушила размышления Ричарда Кара.

Порыв ветра раздул золотой плащ Ричарда, будто подталкивая вперед. Только вот куда? Вокруг летали жуки, в молодой траве стрекотали кузнечики. Далеко на западе отчетливо виднелась летящая клином на север стая гусей.

Когда на свадьбе всплыл вопрос о шимах, Ричард не придал им серьезного значения. Зедд тогда отмел их страхи, да к тому же мысли Ричарда тогда были совсем о другом.

Но позже, когда возле дома духов была убита курица, потом погиб Юни, а при приближении той куриной твари у Ричарда мороз пробегал по телу, а затем ещё и Зедд добавил кое-каких сведений, растущее тревожное ощущение вынудило Ричарда припомнить все, что ему известно о шимах. Прежде он просматривал дневник Коло в поисках решений других проблем и не больно-то обращал внимания на сведения о шимах, но все же усилием воли и при помощи почти постоянной сосредоточенности вспомнил довольно много.

- Шимы - это древние существа, созданные в Подземном мире. Чтобы вызвать их в мир живых, нужно прорвать Благодать. Будучи порождениями Подземного мира, они сотворены при помощи одной лишь магии Ущерба, и поэтому, едва появившись в мире живых немедленно создают дисбаланс. Будучи полностью творениями магии Ущерба, то для существования в нашем мире им требуется магия Приращения, поскольку существование есть форма проявления магии Приращения, и поэтому шимы, пока находятся здесь, высасывают магию из нашего мира.

Кару, мало что знающую и понимающую в магии, этот ответ явно запутал ещё больше. Ричарду её растерянность была вполне понятна. Он тоже мало что знал о волшебстве и сам не очень-то понимал то, о чем сам ей только что поведал. Он даже не был уверен, что эти сведения точны.

- Но как они это делают?

- Представь, что мир живых, это ведро воды. А шимы - дырка в ведре, которую только что открыли и через которую вытекает вода. Как только вся вода вытечет, ведро опустеет и рассохнется и перестанет быть пригодной к дальнейшему употреблению сосудом. Можно сказать, что оно отныне пустая раковина, лишь жалкое подобие того, чем была раньше.

Само присутствие шимов здесь высасывает магию из мира живых, как дырка в ведре, но также, чтобы привести их в этот мир, они были вызваны в виде существ. У них есть их собственные свойства. Они могут убивать.

Будучи волшебными существами, они могут, если хотят, принимать облик того, кого убивают - курицы, например - но при этом сохраняют свое истинное могущество. Когда я всадил в курицу стрелу, шим сбросил свой ложный облик. Настоящая же курица с самого начала валялась дохлой у стены. Шим лишь принял её форму для маскировки, чтобы преследовать нас.

У Кары появилось несвойственное ей озабоченное выражение.

- Ты хочешь мне сказать - она глянула на стоящих вокруг - что шимом может оказаться кто угодно?

- Из того, что я понял, шимы - созданные магией существа и у них нет души, поэтому не могут принимать человеческий облик, лишь животный. По словам Зедда, верно и обратное: У Джеганя есть душа и поэтому он может проникать лишь в человеческий разум, потому что сноходцу требуется кто-то с душой.

Когда волшебники создавали оружие из людей, у тех тварей, которых они творили, душа сохранялась. Именно поэтому ими можно было управлять, в какой-то степени, во всяком случае. Шимами же, как только они оказываются в мире живых, управлять невозможно. Это одна из причин, по которой они так опасны. С тем же успехом можно пытаться договориться с молнией.

- Ладно, - подняла Кара палец, как бы делая для себя заметку, значит, человеком это быть не может. Отлично. - Она указала на небо. - Но не может ли один из этих жаворонков оказаться шимом?