Дух Огня

- Можно мне?

Морли, скривившись, вытащил из-за спины бутылку и протянул андерцу.

- Мы... Это...

Далтон Кэмпбелл сделал здоровенный глоток.

- Ух! - Выдохнул он, возвращая бутылку Морли. - Вам двоим повезло, что вы заполучили полную бутылку столь отменной выпивки. - Он заложил руки за спину. - Надеюсь, я ничему не помешал?

Несан с Морли, оба одинаково обалдевшие, что Далтон Кэмпбелл пил из их бутылки, а ещё больше оттого, что он вернул её обратно, отчаянно замотали головами.

- Нет, господин, мастер Кэмпбелл, - сумел выдавить Морли.

- Ну, тогда ладно - ответил Кэмпбелл. - Я искал вас обоих. У меня тут возникли кое-какие проблемы.

- Проблемы, мастер Кэмпбелл? - Чуть наклонившись поближе переспросил Несан, понизив голос. - Не можем ли мы чем-нибудь помочь?

Кэмпбелл пристально посмотрел в глаза сперва Несану, затем Морли.

- Ну, вообще-то говоря, да. Именно поэтому я вас и искал. Понимаете, какая штука, я тут подумал, что возможно, вам обоими понравится идея получить шанс проявить себя. И вы захотите продемонстрировать, что у вас действительно имеется тот потенциал, что я в вас разглядел. Я мог бы и сам заняться этой проблемой, но мне подумалось, что возможно вы захотите воспользоваться подвернувшейся возможностью доказать, что вы чего-то стоите.

Несан вдруг ощутил себя так, будто сами добрые духи спросили у него, хочет ли он сделать что-то хорошее.

Морли поставил бутылку и расправил плечи, как вставший по стойке "смирно" солдат.

- Да, мастер Кэмпбелл, я безусловно хочу воспользоваться такой возможностью.

Несан тоже приосанился.

- Я тоже, мастер Кэмпбелл. Вы только скажите, что нужно сделать, и мы оба постараемся доказать вам, что мы мужчины, готовые взять на себя ответственность.

- Хорошо...Очень хорошо, - ответил андерец, пристально изучая парней. Немного помолчав, он продолжил. - Это важно. Очень важно. Я подумал озадачить этим кого-нибудь другого, более опытного, но в конечном итоге решил дать вам шанс доказать мне, что вы достойны доверия.

- Все, что угодно, мастер Кэмпбелл, - горячо ответил Несан, ни на йоту не покривив душой. - Вы лишь скажите, что нужно.

Несан аж дрожал от восторга, что ему наконец-то представилась возможность проявить себя в глазах Далтона Кэмпбелла. Казалось, сама музыка наполняет его желанием сделать что-то важное.

- Суверен нездоров, - сообщил Кэмпбелл.

- Это ужасно, - ответил Морли.

- Нам очень жаль, - добавил Несан.

- Да, как это ни прискорбно, но он уже стар. А Министр Шанбор по-прежнему молод и бодр. Он несомненно будет избран Сувереном, и это время уже не за горами. Большинство Директоров приехали сюда, чтобы обсудить это с нами - дела, связанные с наследованием кресла Суверена. Провести кое-какие исследования, скажем так, пока у них есть такая возможность. Они хотят уточнить некоторое факты касаемо министра. Хотят получше узнать его характер, чтобы понять, что он за человек. Чтобы удостовериться, является ли он человеком, достойным их поддержки, когда придет время.

Несан искоса быстро глянул на Морли и увидел, что приятель не сводит широко раскрытых глаз с помощника министра. Несан поверить не мог, что слышит столь важные новости из уст такого высокопоставленного человека. В конце концов, они ведь всего лишь хакенцы! И вдруг сам помощник министра, андерец, высокопоставленный андерец рассказывает им о важных делах самых высших сфер.

- Спасибо Создателю, - прошептал Несан. - Наконец-то наш министр получит то признание, которого заслуживает!

- Да, - со странной интонацией протянул Кэмпбелл. - Ну, короче, дело в том, что есть люди, желающие помешать министру стать Сувереном. Эти люди намерены навредить министру.

- Навредить? - Переспросил явно изумленный Морли.

- Именно так. Вы оба помните, как вас учили, что Суверена необходимо защищать, и все, что делается в защиту Суверена - добродетель?

- Да, господин, - ответил Морли.

- Да, господин, - эхом вторил приятелю Несан. - А поскольку Министр будет Сувереном, то и его следует защищать точно так же.

- Отлично, Несан.

Несан просиял от гордости. И пожалел, что от выпитого так трудно фокусировать взгляд.

- Мы хотели бы помочь, мастер Кэмпбелл, - заявил Морли. - Мы хотим доказать вам, что чего-то стоим. Мы готовы.

- Да, господин, - мы готовы, - поддержал Морли Несан.

- Ну, тогда я вам обоим, так и быть, предоставлю шанс. Если вы справитесь и будете держать язык за зубами несмотря ни на что, - то есть до гробовой доски - я буду доволен, что моя вера в вас оказалась оправданной.

- До гробовой доски, - кивнул Несан. - Да, господин, мы это можем.

Несан услышал странный металлический звук. И с ужасом осознал, что ему в горло упирается острие меча.

- Но если хоть один из вас не оправдает мое доверия, я буду очень разочарован, потому что из-за этого министр окажется в опасности. Вам ясно? Я не позволю людям, которым я доверяю, подводить меня. Подводить будущего Суверена. Вам обоим все ясно?

- Да, господин! - Несан едва не орал.

Клинок молнией переметнулся к горлу Морли и замер у его внушительного кадыка.

- Да, господин! - Рявкнул Морли.

- Кто-нибудь из вас говорил кому-либо, куда вы намерены отправиться пить сегодня вечером?

- Нет, господин, - хором ответили Несан с Морли.

- И все же я знал, где вас искать. - Поднял бровь высокий андерец. Помните об этом на тот случай, если вдруг вам взбредет в голову, что вы сможете от меня скрыться. Доставите мне хоть малейшие неприятности, я вас из-под земли достану.

- Мастер Кэмпбелл, - выдавил Несан, сглотнув, - вы лишь скажите, чем мы можем помочь, и мы это сделаем. Нам можно доверять. Мы вас не подведем. Клянусь!

- Да, правда, Несан верно говорит, - закивал Морли.

Далтон Кэмпбелл убрал меч в ножны и улыбнулся.

- Я уже горжусь вам обоими. Вы безусловно продвинетесь в карьере. Я просто уверен, что вы оправдаете мое доверие.

- Да, господин, - заверил андерца Несан. - Вы можете на нас рассчитывать.

Далтон Кэмпбелл положил одну руку на плечо Несану, другую - Морли.

- Ну, ладно. А теперь слушайте внимательно.

- Вон она идет, - шепнул Морли Несану на ухо.

Поглядев в указанном приятелем направлении, Несан кивнул. Морли скользнул в темный проем служебного входа, а Несан присел на корточки за бочками. Несан вспомнил, как сегодня днем тут, на той стороне дороги, стоял запряженный в повозку мясника Броуни. Юноша вытер вспотевшие ладони о штаны. Нынче выдался день, насыщенный важными событиями.