Дух Огня

Энн шепотом говорила сестре Черне слова любви и прощения, а потом мысленно вознесла молитву Создателю и добрым духам.

Скрюченные в агонии руки сестры Черны благодарно обвили талию Энн. Энн могла лишь молить Создателя простить свое чадо, умирающее в мучениях на коленях Энн. Наконец к Черне пришла милосердная смерть и она затихла.

Джегань пинком отшвырнул тело сестры Черны в сторону. Схватив Энн за обмотанную вокруг шеи цепь он легко одной рукой вздернул её на ноги. Серые фасеточные фрагменты в его чернильно-черных глазах двигались так, что Энн невольно повело желудок.

- Думаю, что найду тебе какое-никакое применение. Может, вырву тебе руки и отошлю их Ричарду Ралу, просто чтобы ему спалось получше. Может обменяю тебя на что-нибудь ценное. Но не боись, я наверняка придумаю, как тебя использовать, Аббатиса. Отныне ты - моя собственность.

- Ты можешь забрать мою жизнь в этом мире, - с мрачной обреченностью заявила Энн. - Но тебе не заполучить мою душу. Этот дар Создателя принадлежит лишь мне и мне одной.

- Прекрасное выступление! - Рассмеялся он и подащил её лицо поближе. Я таких уже наслушался. - Он восторженно поднял брови. - Да, по-моему, каждая из баб в этой палатке говорила мне её слово в слово. Только знаешь что, Аббатиса? Сегодня они подтвердили лживость этого заявления, верно?

Они сдали тебя, хотя могли бежать. Или как минимум спасти твою жизнь, раз уж не пожелали рискнуть собственными. Но они предпочли остаться рабынями, когда ты предложила им свободу.

Так что я бы сказал, что их души тоже принадлежат мне, Аббатиса.

- Сестра Черна перед смертью искала меня, а не тебя, Джегань. Она искала доброты и любви, хоть она и предала меня. Это и есть искренний порыв души, император.

- Что ж, будем считать, что не сошлись во мнениях, - пожал плечами Джегань. - А что, если нам убить остальных по одной за раз и посмотреть, чья душа к кому потянется? А потом подсчитаем, у кого больше? А чтобы было все по честному, будем с тобой убивать их по очереди. Я свою убил. Твой черед.

Энн могла лишь испепелить его взглядом.

Он утробно засмеялся.

- Нет? Вот видишь, ты не так уж уверена в выигрыше!

Он повернулся ко все ещё стоявшим на коленях сестрам.

- Повезло вам сегодня, дорогуши. Похоже, Аббатиса уступила ваши души мне.

Его черные глаза вновь обратились на Энн.

- Кстати, ты наверняка надеешься, что шимов изгонят. Я тоже. У меня есть применение для магии, но если и не получится, то я наверняка одержу победу и без её помощи.

Но если шимов и изгонят, тебе от этого никакого прока. Видишь ли, на эти оковы и цепи наложены заклятия, сотворенные моими другими сестрами. Знаешь, какими. Сестрами Тьмы. Как тебе известно, они пользуются магией Ущерба, а вот она-то, дорогая моя Аббатиса, по-прежнему действует.

Я просто не хочу, чтобы ты питала несбыточных надежд.

- Надо же, какой заботливый!

- Но не дрейфь. Я подумаю, как тебя использовать для пользы дела.

Он согнул руку. Массивные голые плечи торчали из безрукавки. Его бицепсы были толще, чем талии большинства находящихся в палатке женщин.

- А пока что, дорогуша, я, пожалуй, предпочту тебя в отключке.

Энн попыталась воспользоваться своим могуществом. Но дар молчал.

Она видела летящий кулак, но ничем не могла его остановить.

Глава 46

Зедд, оглядевшись по сторонам, почесал подбородок. Ни души. Он стоял в узком и темном проулке. Зедд пригляделся к стоявшему в конце проулка маленькому домику. Мрачное строение казалось пустым.

Хороший признак.

- Жди здесь! - Погладил Зедд морду Спайдер. - Поняла? Жди меня здесь!

Кобыла тряхнула гривой и добродушно фыркнула. Зедд, улыбнувшись, почесал ей за ухом. Лошадка тут же уперлась лбом ему в грудь, всем свои видом давая понять, что будет очень даже довольна, если он соизволит чесать ей ухо весь остаток дня.

Спайдер, получившая свою кличку благодаря похожим на паучьи лапки полоскам на светлых боках, оказалась отличным приобретением, хотя и обошлась Зедду в немалую сумму. Молодая сильная кобылка, полная жизнерадостного энтузиазма, просто обожала скачку. Она доставила Зедда в Тосклу в кратчайшие сроки.

По прибытии Зедд выяснил, что Тоскла теперь именуется Андеритом. Вообще-то его чуть не сдернул с лошади человек, возмущенный тем, что Зедд использовал старое название. К счастью, Спайдер не имела представления о свойстве некоторых людей обижаться всего лишь на слова и радостно помчалась галопом.

Зедд, лишившись волшебного дара и став уязвимым, да ещё к тому же в результате исчезновения магии начавший ощущать свой возраст, был обречен на долгое и опасное пешее путешествие по степи. Но по воле случая буквально на третий день после того, как он покинул Племя Тины, старый волшебник натолкнулся на торгового агента. Тот, поскольку частенько разъезжал между клиентами, то путешествовал с несколькими лошадьми. И он вполне мог пожертвовать одной, особенно если принять во внимание ту цену, что предложил за лошадь Зедд. Так что дальнейший путь старый волшебник проедала верхом на Спайдер.

Чудесное путешествие, которое предвкушал Зедд таким образом оказалось весьма коротким и вполне приятным, особенно если не думать о цели этой самой поездки в Андерит.

Границу Зедд пересек, затесавшись среди караванов, торговцев и многочисленных фургонов. Одетые в свой отделанный золотом и серебром темно-бордовый с черным наряд, перетянутый красным атласным поясом с золотой пряжкой Зедд и сам легко сошел за торговца. Офицерам на границе он сообщил, что владеет фруктовыми садами на севере и направляется в Ферфилд для заключения торговых сделок.

Судя по охранявшим границу солдатам жители Андерита явно слишком уж полагались на Домини Диртх. Прошло уже много лет с тех пор, как Зедд в последний раз бывал в стране, именуемой прежде Тосклой, но в те времена границу здесь охраняли прекрасно обученные отменные войска. То, что местная армия так деградировала, свидетельствовало о невежественной самоуверенности местных жителей.

Зедд заметил, что уши Спайдер развернулись к казавшемуся пустым домику в конце проулка. Лошадь настороженно напряглась. Зедд подумал, что конские инстинкты вполне могут кое с чем справляться не хуже, чем некоторые его магические трюки. И эта мысль ему почему-то не понравилась. Он ужасно хотел, чтобы его магия к нему вернулась.