Дух Огня

Принятие как должное баек о жестокости хакенцев было единственным способом уцелеть. Испуганные хакенцы, пытаясь доказать, что эти жуткие обвинения ложны и чтобы избежать гибели от руки хорошо вооруженного войска, добровольно подчинились власти андерец и их беспощадных наемников.

Андерцы, так долго лишенные власти, безжалостно насаждали свои преимущества.

Хакенцам отныне запрещалось занимать ответственные должности. Постепенно, якобы потому что хакенские правители требовали от андерцев, чтобы к ним обращались по фамилии, хакенцам отказали даже в праве иметь фамилию, разве что они каким-то образом докажут, что достойны этого и получат специальное разрешение.

- Но разве они не перемешались? - Спросил Ричард. - За все это время разве хакенцы и андерцы не переженились между собой? Не стали единым народом?

Кэлен покачала головой.

- С самого начала высокие темноволосые андерцы считали, что брак с рыжими хакенцами - преступление перед Создателем. Они считают, что Создатель, в мудрости своей, сделал людей различными. Они считают, что люди не должны смешиваться, как скот, для получения лучшего потомства, чем занимались хакенцы. Я не говорю, что такого не случалось вовсе, но сейчас этого практически нет.

Ричард покатал в руке остатки тавы с кашей.

- И как там дела обстоят сейчас? - Он кинул в рот оставшийся кусок.

- Поскольку только униженные, то бишь андерцы, могут быть достойными, потому что это их угнетали, то только они могут находиться у власти. Они учат, что хакенский гнет длится по сю пору. Даже взгляд, брошенный хакенцем, может быть интерпретирован как проявление ненависти. Соответственно, хакенец не может быть униженным, а следовательно, достойным, потому что он порочен по своей натуре.

Теперь хакенцам запрещено законом читать, из боязни, что они снова захватят власть и безусловно продолжат угнетать и уничтожать андерский народ - это, как они изволят выражаться, также верно, как то, что ночь всегда длиннее дня. Хакенцы, чтобы знали свое место, обязаны посещать занятия, именуемые общим покаянием. Вот так вкратце андерцы теперь правят хакенцами.

Только имей в виду, Ричард, что я рассказываю тебе то, что мне говорил волшебники. То, чем учат андерцы - это совсем другое. Они говорят, что они были угнетенным народом, которые, благодаря своей благородной натуре, смогли, после столетий гнета, снова осуществить свое культурное превосходство. Насколько я понимаю, такая версия тоже вполне может оказаться правдой.

Ричард, подбоченясь, недоверчиво посмотрел на нее.

- И Совет в Эйдиндриле допускал подобное? Позволял андерцам вот так поработить хакенцев?

- Хакенцы покорно подчиняются. Они верят тому, чему их учат андерские учителя - что так лучше для всех.

- Но как Совет вообще мог допустить такое извращение самого понятия справедливости?!

- ты забываешь, Ричард, что Срединные Земли - союз независимых государств. Исповедницы помогали обеспечивать, чтобы правление в Срединных Землях было в определенной степени справедливым. Мы не спускали убийство политических противников и все такое прочее, но если люли вроде хакенцев добровольно подчиняются порядкам своей страны, то Совет ничего не мог сделать. Жестокое правление подавлялось. Странное же - нет.

- Но хакенцы терпят все это лишь потому, что их учат всяким бредням! Всплеснул руками Ричард. Они не понимают, насколько это глупо! Это все равно, что злоупотреблять чьим-то невежеством!

- Для тебя это злоупотребление, Ричард, а они видят это иначе. Они видят в этом способ сохранить мир в своей стране. И это их право.

- То, что они сознательно держат их в невежестве лишь доказывает, что это прямое злоупотребление.

- А разве не ты только что чуть ли не с пеной у рта доказывал мне, что хакенцы не имели права уничтожать андерскую культуру? - Накинулась на него Кэлен. - А теперь настаиваешь, что Совет должен был поступить также?

- Ты говорила о Совете Срединных Земель. - На лице Ричарда промелькнуло раздражение.

Кэлен сделал ещё глоток и протянула бурдюк Ричарду.

- Все это случилось много веков назад. Тогда ни одна страна не была достаточно сильна, чтобы навязать свои законы остальным Срединным Землям. При помощи Совета мы просто пытались вместе действовать. А там, где правители выходил за грани, вмешивались Исповедницы.

Попытайся мы диктовать суверенным государствам, как им править на своих землях, союз давно бы распался и на смену сотрудничеству и дипломатии пришла бы война. Я не говорю, что такой подход был совершенным, Ричард, но он позволял большинству людей жить в мире.

- Допустим, - вздохнул он. - Я не большой спец в управлении. Полагаю, Срединные Земли существовали по этим правилам не одно тысячелетие.

Кэлен отщипнула кусочек лепешки.

- Вещи вроде тех, что произошли в Андерите - одна из причин, по которым я пришла к пониманию и принятию того, что ты пытаешься осуществить, Ричард. До твоего прихода, подкрепленного мощью Д"Хары, ни одна страна не была достаточно сильной, чтобы установить справедливые законы для всех народов. Перед лицом такой угрозы, как Джегань, у союза Срединных Земель не было никаких шансов.

Ричард даже представить себе не мог, что стоило ей, Матери-Исповеднице, видеть, как все то, ради чего она трудилась всю свою жизнь, распадается на части. Отец Ричарда, Даркен Рал, подтолкнул события, которые перетрясли весь мир. Кэлен хотя бы сумела разглядеть среди этого хаоса возможный выход.

Ричард почесал бровь, размышляя, что же делать дальше.

- Ладно, теперь я немного знаком с историей Андерита. Уверен, что знай я историю Д"Хары, то нашел бы её ещё более гнусной, и все же теперь д"харианцы идет за мной и сражаются за справедливость, как ни странно это, как я понимаю, звучит. Духи знают, что некоторые повесили прошлые грехи Д"Хары на мою шею Рала.

Из того, что ты мне рассказала об истории Андерита, они не похожи на тех, кто подчинится правлению Имперского Ордена. Как по-твоему, Андерит присоединится к нам?

Кэлен, обдумывая вопрос, глубоко вздохнула. А он-то надеялся, что она ответит "да" не задумываясь!