Дух Огня

Дю Шайю походила на слега отогревшуюся смерть. И ей все ещё было очень плохо. Что же, она по крайней мере живая. Дышала она лучше, хотя и кашляла. Мастера меча позаботились, чтобы она выпила горячего чаю, пока охотники, в одночасье превратившиеся в наседок, готовили ей кашу из тавы. Судя по всему, Дю Шайю поправится и на данном этапе останется в мире живых.

Ричарду казалось чудом, что человек ожил после смерти. Если бы ему кто-нибудь рассказал о подобном, вряд ли он поверил бы, не увидь он это собственными глазами. И это во многом перевернуло его мысли и изменило взгляд на мир.

Отныне Ричард совершенно не сомневался, что им нужно делать.

Кара, скрестив руки, наблюдала за суетившимся вокруг Дю Шайю мужчинами. Кэлен тоже воспринимала на все происходящее не менее зачарованно, чем остальные. Кроме Кары. Эта-то не видела ничего особенного в том, что мертвец снова задышал. Судя по всему, то, что Морд-Сит считают обычным делом сильно отличается от взглядов большинства людей.

Ричард ласково взял Кэлен под руку и привлек к себе.

- Ты говорила, что никто не проходил через Домини Диртх уже много веков. Значит, кому-то это как-то раз удалось?

Кэлен, оторвавшись от наблюдения за Дю Шайю и остальными, поглядела на мужа.

- Ну, это история довольно темная и является спорной. Во всяком случае, за пределами Андерита.

С того самого момента, как Дю Шайю впервые упомянула это место, у Ричарда возникло стойкое убеждение, что Андерит не относится к любимым Кэлен странам.

- Как так?

- Ну, эта история требует некоторых объяснений.

Ричард вытащил из мешка три лепешки тавы и протянул Кэлен с Карой по одной. Сам же он не сводил глаз с лица Кэлен.

- Я весь внимание.

Кэлен отломила кусочек лепешки, явно размышляя, с чего начать.

- Страну, ныне известную как Андерит, когда-то завоевал народ, называемый хакенцы. Жителей Андерита учат, что хакенцы использовали Домини Диртх против исконных жителей этой земли, тех, которых сейчас называют андерцами.

Когда я в детстве училась в Замке, волшебники рассказывали мне иное. Ну, как бы то ни было, это случилось много веков назад, а история, как известно, обладает свойством варьироваться в зависимости от того, кто её преподает. К примеру, могу смело предположить, что Имперский Орден будет преподносить захват Ренвольда, чем мы.

- Я хочу узнать об Андерите, - мягко напомнил Ричард, пока она жевала отломленный кусок тавы. - Его историю, как тебе её изложили волшебники.

Кэлен, проглотив таву, продолжила.

- Ну, много столетий тому назад - примерно две-три тысячи лет тому из степи пришли хакенцы и захватили Андерит. Известно, что это было отдаленное племя, чьи земли, возможно, по какой-то причине стали непригодными для проживания. Такое случалось и в других местах, к примеру, когда землетрясение или наводнение меняло русло реки. Иногда бывшие плодородные земли становились слишком засушливыми для сельского хозяйства и животных. Иногда племена мигрировали из-за неурожайных лет.

Как бы то ни было, мне рассказывали, что хакенцы каким-то образом миновали Домини Диртх. Как им это удалось, не знает никто. Многие из них погибли, но все же они прошли и захватили землю, нынче именуемую Андеритом.

Андерцы тогда были главным образом кочевниками и из племена жестоко сражались между собой. У них не было ни письменности, ни строительства, не знали они металла и так далее, социальная структура была практически неразвита. Короче, по сравнению с хакенскими завоевателями они были отсталым народом. Не то, что они были дураками, просто хакенцы владели более продвинутыми знаниями и технологиями.

И оружие хакенцев тоже превосходило андерское. К примеру, у них имелась кавалерия и они лучше координировали свои действия и тактику. У них была четкая иерархическая структура, тогда как андерцы без конца ругались между собой из-за того, кто будет командовать их войсками. Это одна из причин, по которой хакенцы, как только миновали Домини Диртх, легко подавили андерцев.

Ричард протянул Кэлен бурдюк.

- Хакенцы были воинами и завоевателями, как я понял. Они жили за счет завоеваний?

Кэлен вытерла с подбородка воду.

- Нет, они не относились к тому типу завоевателей, которым нужны лишь рабы и война. Они не вели хищнических войн.

Хакенцы принесли с собой знания обо всем, начиная от изготовления кожаной обуви до работы с металлом. Они были образованными людьми. Они имели представление о высшей математике и её прикладном значении, в архитектуре в частности.

Хакенцы прекрасно знали земледелие, пахали на волах и лошадях, в отличие от андерцев, вскапывавших вручную крошечные участки и занимавших собирательством. Хакенцы создали ирригационные системы и ввели рисоводство в дополнение к другим культурам. Они умели вести селекционные работы, выводил сорта пшеницы, наиболее подходящие для местных климатических и водных условий. У них было сильно развито коневодство. Они знали, как вывести отличный скот и выращивали большие стада.

Кэлен вернула бурдюк и откусила ещё тавы.

- Как обычно при завоеваниях, хакенцы правили, как правят победители. Хакенские порядки сменили андерские порядки. На земли пришел мир, хотя и навязанный хакенскими правителями. Они были жесткими, но не жестокими. Вместо того, чтобы попросту вырезать андерцев, как обычно поступали большинство завоевателей, они втянули андерцев в хакенский социум, пусть даже изначально как дешевую рабочую силу.

- Значит, андерцы тоже пользовались хакенскими привилегиями? - С набитым ртом уточнил Ричард.

- Да. Под властью хакенских правителей на землю пришло изобилие. Процветал и хакенский народ, и андерский. Численность андерцев была низкой, практически на грани вымирания. Но с изобилием пищи популяция значительно увеличилась.

Дю Шайю зашлась в приступе кашля и они обернулись к ней. Ричард присел на корточки и, пошарив в мешке, вытащил сверточек, который дала им Ниссел. Развернув его, он обнаружил сушеные листья, которые Ниссел как-то давала ему, чтобы снять боль. Кэлен указала травы, что успокаивают желудочные боли. Отложив немного в тряпицу, Ричард протянул остальное Каре.