Страница 110 из 231
- Кэлен, я знаю...
И осекся. Волосы у него на затылке встали дыбом, казалось, в шею воткнули мелкие ледяные булавки. Ленивый ветерок тихонько развевал его золотой плащ. По рукам побежали мурашки.
Ричард чувствовал, как зло призрачными пальцами касается позвоночника.
- В чем дело? - Озабоченно спросила Кэлен.
НЕ ответив он резко повернулся и пристально оглядел равнину. Никого и ничего. Вокруг волнами колыхались травы, освещенный золотыми лучами солнца. Вдалеке среди туч сверкали зарницы. Хотя громы слышно не было, небольшое сотрясение почвы все же ощущалось.
- Где Дю Шайю?
Стоявшая чуть в стороне Кара, не сводя глаз с бака та мана, указала:
- Я видела её вон там пару минут назад.
Ричард поглядел и ничего не увидел.
- И что она делала?
- Плакала. Может, она присела отдохнуть или помолиться.
Это Ричард тоже видел.
Он громко позвал Дю Шайю. Тишину равнины нарушала лишь далекая песня жаворонка. Сложив руки рупором, Ричард позвал снова. Когда и во второй раз ответа не последовало, мастера меч вскочили и кинулись на поиски.
Ричард ринулся туда, куда указала Кара и где он сам в последний раз видел Дю Шайю. Кара с Кэлен наступали ему на пятки, когда он несся по высокой траве, с шумом наступая в лужи. Мастера меча и охотники тоже на бегу занимались активным поиском и все громко звали Дю Шайю. Ответа не было, и поиск стал отчаянным.
Колышущаяся трава будто издевалась над ними, волнуясь то здесь, то там, привлекая взор и намекая на присутствие, но так и не выдавая, где прячет Дю Шайю.
Краем глаза Ричард уловил какую-то темную форму, отличавшуюся по цвету от молодой зелени травы. Он резко свернул вправо и побежал по мокрой травяной подушке, плавающей в море грязи и проваливавшейся под его ногами.
Почва стал чуть тверже. Он снова углядел неуместное темное пятно и чуть изменил направление, шлепая по стоячей воде.
И внезапно наткнулся на нее. Дю Шайю лежала в траве и вроде как спала, платье задралось до колен, обнажив белые голени.
Она лежал лицом вниз в луже несколько дюймов глубиной.
Ричард нырнул вперед чтобы не упасть на нее. Схватив её за плечи, он рванул её вверх и перекатил на спину. Мокрое платье облепило её объемистый живот, подчеркивая беременность. Пряди мокрых волос прикрывали бескровное лицо.
Дю Шайю смотрела вверх темными мертвыми глазами.
У неё было такое же странное жаждущее выражение, как у Юни, когда Ричард нашел его, утонувшим в крохотном ручейке.
Ричард потряс её холодное безвольное тело.
- Нет! Дю Шайю! Нет! Я видел тебя живой лишь минуту назад! Ты не можешь умереть! Дю Шайю!
Ее рот раскрылся, руки неловко болтались, она не подавал признаков жизни. Да и какие признаки могли быть? Она умерла.
Когда Кэлен сочувственно положила руку ему на плечо, он с воплем бессильной ярости упал на спину.
- Она только что была жива, - сказала Кара. - Я видела её живой и здоровой буквально несколько секунд назад!
Ричард зарылся лицом в ладони.
- Знаю. Добрые духи! Я знаю. Как же я сразу не сообразил, что происходит!
Кара оторвала ему руки от лица.
- Лорд Рал, её душа все ещё может быть в её теле.
Стоявшие вокруг мастера меча и охотники Племени Тины дрожали мелкой дрожью.
Ричард покачал головой.
- Мне очень жаль, Кара, но она умерла.
Мысленно он видел её живой, ясно и четко вспоминая все с ней связанное.
- Лорд Рал...
- Она не дышит, Кара. - Ричард потянулся закрыть Дю Шайю глаза. - Она мертва.
Кара жестко ударила его по запястью.
- Разве Денна тебя ничему не научила? Морд-Сит должна была обучить своего воспитанника делиться дыханием жизни!
Ричард, поморщившись, отвернулся от пронзительных голубых глаз Кары. Препротивный ритуал она напомнила, надо сказать. Ужасные воспоминания всколыхнулись в его мозгу, по кошмару соизмеримые со смертью Дю Шайю.
Морд-Сит разделяла со своими воспитанником дыхание, когда тот пребывал уже в объятиях смерти. Это была священная обязанность Морд-Сит - разделить с ним его боль, его последний вздох, когда он уже ускользал в смерть, как бы для того, чтобы увидеть то запретное, что лежит по ту сторону бытия. Таким образом они разделяли, когда приходило время убить воспитанника, с ним его смерть, деля с ним его последнее дыхание.
Прежде чем Ричард, чтобы бежать, убил свою госпожу, она тоже попросила его разделить с ней её последнее дыхание.
Ричард почтил её последнюю просьбу и вобрал в себя последний вздох Денны, когда она умирала.
- Кара, я не понимаю, какое это имеет отношение к...
- Отдай ей его обратно!
- Что?! - Только и смог уставиться на неё Ричард.
Кара, рыкнув, решительно отодвинула его в сторону. Опустившись на колени, она прижалась ртом ко рту Дю Шайю. Ричард пришел в ужас. А он-то считал, что сумел привить Морд-Сит большее уважение к жизни!
Зрелище снова вызвало у него мрачные воспоминания. Увидев опять воочию знакомую сцену, этакое извращенное интимное действие, он как бы очутился в Народном Дворце пленником Денны. Ричард буквально окаменел, увидев как Кара вдруг припомнила столь мерзкую вещь из своего прошлого. И разозлился, что она так и не преодолела результат своего жестокого воспитания и образа жизни, как он наделся ради неё же самой.
Зажав Дю Шайю нос, Кара продолжала вдувать воздух в легкие мертвой женщины. Ричард потянулся к широким плечам Кары, чтобы отшвырнуть её от Дю Шайю. Его просто бесил вид Морд-Сит, совершающей подобное с мертвым телом.
И так и замер с протянутыми руками, не коснувшись Кары.
Что-то в поведении Кары, в её настойчивости подсказало, что в не так, как кажется на первый взгляд. Подложив одну руку Дю Шайю под шею, а другой зажав ей нос, Кара ещё раз вдохнула Дю Шайю воздух в рот. Грудь Дю Шайю поднялась и затем медленно опустилась, пока Кара сама набирала воздух.
Один из мастеров меча. Багровый от ярости, потянулся к Каре, поскольку Ричард явно передумал. Ричард перехватил его руку. Встретившись с вопросительным взглядом Джиаана, он покачал головой. Джиаан нехотя отошел.
- Ричард - шепнула Кэлен, - что она, во имя духов, творит? Зачем делает такую нелепую вещь? Это какой-то д"харианский ритуал для мертвых?