Довмонтов меч

Довмонт уже не раз успел услышать рассказы о Невской битве. В тех рассказах молодой Гаврило Олексич поразил копьём самого Биргера, нынешнего шведского короля. Теперь лет ему было примерно столько же, сколько и воеводе дядьке Луке. Возможно, они даже в одних битвах сталкивались, только с разных сторон. Отец Довмонта по приказу Миндовга доходил до Твери вместе с другими литовскими князьями, да хорошо, успел спастись от дружины Александра Невского. Другим тогда повезло меньше. Их долго выкупали из плена.

Гаврило Олексич и привёл в полон трясущегося, промерзшего насквозь того рыцаря в дорогом плаще, которого сбросил с лошади Довмонт, предварительно отняв у него собственный меч.

Довмонт-то подумал, что рыцарь мёртв, сбрасывая его тело с коня, рыцарь же лишь притворился убитым. На снегу ему удалось спрятаться под телами убитых и там пролежать до ночи. Ночью же он поднялся, чтобы уйти в крепость, но наткнулся на Гаврилу Олексича.

Рыцарь оказался юным племянником самого магистра; едва согревшись, он потребовал, чтобы о нём сообщили в крепость дяде.

— Я уверен, он поможет мне, ведь я ещё так мало жил!

— Скажите мне лучше, как попал к вам мой меч? — допрашивал его Довмонт.

— Его купил мне дядя, он стоил целое состояние.

— У кого купил?

— У кого? — удивился юный рыцарь. — Все рыцари знают об этом. Дядя купил его у литовского короля, у самого Миндовга!

— Ты хочешь сказать, собака, что Миндовг продал ему этот мой меч?! — не сдержавшись, вскричал Довмонт. И рыцарь испугался, потому что крик князя был похож на рык раненого зверя.

— Как же ещё получают мечи, если не покупают?

— Их добывают в бою или заказывают доброму мастеру. Этот меч ковали на моих глазах.

— Владейте им, — равнодушно ответил рыцарь, — он всё равно не принёс мне удачи. Прекрасно гнётся, рубит железо и сталь, но каждый раз, когда я хотел замахнуться им в схватке, он или не желал вылезать из ножен, или цеплялся за мой плащ.

— Ты правильно это заметил, сопливый рыцарь, мой меч не желал тебя слушать, — сказал Довмонт по-литовски, — он выкован для меня. Когда же ваш дядя купил его? — спросил князь уже по-немецки.

— Это была большая история. Мой дядя не покупал за деньги, у него был прекрасный бриллиант, который дядя добыл в крестовом походе. Литовский король захотел подарить бриллиант своей юной супруге, а дядя не желал за него ничего, кроме меча, который принадлежал одному литовскому князю... — Рыцарь примолк, а потом проговорил с удивлением: — То есть вам? Я как-то не сразу понял...

— Да, этот меч был моим. Его у меня похитили. Тебе достался краденый меч.

Больше Довмонт не хотел ничего добавлять. Да и спрашивать было больше нечего. Только снова вспомнился старый Миндовг, который так притворно переживал, когда Довмонт утром, после того как его опоили, искал свой меч.

Три дня князья спорили, штурмовать ли крепость или разойтись по домам.

— Спросят в Новгороде, что им ответим? — говорил Димитрий Александрович. — Шли на датчан, встретили немцев, побились, своих положили, крепость брать не стали, повернули домой.

Довмонт тоже предлагал брать крепость.

— Лист оборвали, надо и о корне подумать.

Но остальные князья говорили о возвращении.

— Не те силы, чтобы штурмовать, а ну как к ним ещё полки подойдут? — убеждал осторожный Юрий Андреевич.

Довмонт посоветовался со своей дружиной, с псковскими ратниками:

— А не пройтись ли нам хотя бы вдоль берега, там рыцари понастроили осиных гнёзд, сейчас самое время их разровнять. Крепости порушим, всех, кто есть, заберём в полон. Не скоро они воспрянут.

И Василий и Лубок были согласны.

— Я бы тоже пошёл с тобой, — проговорил Димитрий Александрович, — да не могу — надо возвращаться, без нас Переяславль совсем обезлюдит. Там, пока нас нет, любой татарин князем покажется.

Сборное войско уходило к Новгороду, увозя на санях и псковских убиенных воинов. Довмонтовы же ратники, распростившись с ними, пошли вдоль реки, к морскому берегу.

Не думал Довмонт, что так простится с дядькой Лукой. Отец, Миндовг да старый воевода — вот кто были главными его учителями. Когда отец погиб, остался рядом лишь дядька.

С ним Довмонт, тогда ему было лет пятнадцать, до изнеможения тренировался в бое на мечах. Уже рука еле работала и глаза щипало от пота, а Лука Нежданович гонял его по утоптанной траве от берёзы к берёзе.

— Будет схватка, и там некогда думать, какой приём лучше, там рука сама работает, — говорил дядька Лука, — для того она должна научиться и запомнить.

Потом по указу воеводы приволокли огромный пень, воевода сам углём начертил на нём круг, и сколько раз в этот круг Довмонт перебросал боевой топор! Наконец, когда дюжину раз подряд топор резко вонзался в центр круга и замирал, воевода принёс копьё.

— Теперь работай с копьём. Сила копья зависит от резкости: резкий удар — пробитый доспех. Но если бьёшь с коня и промахнулся — держись ногами, чтобы самому не свалиться с лошади.

Однажды дядька сказал:

— Всему, что мог, я тебя научил, дальше тебя станут учить враги.

Однако учил он и дальше. И отец, до гибели своей, уже брал его в схватки. Но всегда Довмонт чувствовал вокруг себя защиту. Крепкие дружинники были постоянно рядом, и даже если падал один, на его месте сразу появлялся другой. А если становилось совсем тяжко, Довмонта могли быстро увести с поля.

— Ты береги его, — сказал Миндовг воеводе после отцовской гибели, — он один, ему надо продолжить род.

— Я ли не берегу! — ответил воевода. Но в первой же схватке без отца Довмонт увлёкся, устремился в центр, воевода с досадой махнул дружинникам, и все они бросились за ним следом, стараясь выстроить защитное кольцо.

— Ты — князь, не простой воин и должен биться с умом, — поучал его воевода после той сечи. — На тебе забота о всех. Сегодня поранят твою дружину, а то и убьют, — где найдёшь добрых воинов? Князь — он и душа и ум дружины. Без князя и дружины нет. В центр безделицы ради, как сегодня, не рвись. Чтобы тебя не порубили, три дружинника полегло.

Так воевода сначала делал из него просто хорошего воина, а потом учил направлять битву.

И Довмонту казалось, что воевода рядом будет всегда. А уж если и умрёт, то тихой, печальной смертью — не так.

— Об убиенных не думай, — сказал на прощание князь Димитрий, — их прикажу доставить из Новгорода в Псков с почётом.

Рыцари покоряли земли вдоль моря. На них жили эсты, чудь, и прежде земли те принадлежали Пскову да Новгороду. Дань брали с местных народов небольшую, у них и земля была нещедра, но высадились рыцари — и дань увеличили в несколько раз. Потому и приходили тайно старосты во Псков и Новгород за помощью, потому и послали ладожане своё ополчение под Раковор.

Рыцари успели за несколько лет понастроить с десяток небольших крепостей — где с деревянными стенами, а где начали ставить уже и каменные.

— Только крепости помогут нам справиться с непокорным местным населением, — говорил магистр.

Сейчас главные их силы сидели в Раковоре, и Довмонт рушил стены без особых потерь.

Всё в этих крепостях, что было из дерева, дружинники его сжигали.

На пожарище собирались иногда и местные жители. Они помогали рушить каменные стены. Довмонт раздавал им часть награбленного рыцарями добра. Другая часть доставалась дружине.

Пленных набрали несколько десятков.

— С таким полоном быстро не пойдёшь, — ворчал Василий, поставленный Довмонтом вместо дядьки Луки, но тут же шёл к новой крепости, за новым полоном.

— Всех псковичей, что сидят у рыцарей по темницам, выменяем! Да ещё с запасом, — смеялись дружинники.

Наконец крепости были порушены, и войско Довмонта с великим обозом отправилось знакомой дорогой сначала к Чудскому озеру, потом и ко Пскову. По дороге, как и уговаривались, они соединились с теми, кто вёз убиенных под Раковором.