Страница 82 из 85
Пусть я находился в ярости, но не забывал и о том, что время было на моей стороне. А потому следовало продолжить эти бессмысленные дебаты, если уж их затеял противник.
— Это ложь! Ты виновен, нам это достоверно известно! — голос эльфа не дрогнул, он звучал все столь же убежденно. — Ты виновен в смерти нашего короля и должен понести наказание!
— Какие же у тебя есть доказательства моей вины?
— У нас есть свидетели…
— Довольно! — твердый, уверенный голос из толпы прервал мятежника и властно, уверенно приказал. — Уничтожьте предателей, в бой, за син`дораев!
В стройных рядах мятежников началось движение, а затем они слитно сделали шаг вперед. Я не стал дожидаться, когда они подойдут ближе, и переместился под защиту своих войск — сражаться с противником в одиночку желания не было, мне хватило впечатлений во времена молодости и повторять атаку у Серана не хотелось. Вместо этого мной было направлено послание артефакторам, однако ответ не принес радости — подчиненные до сих пор не справились с задачей, хотя и были близки к цели. А значит, придется начать бой.
— Поднять щиты! Расчеты, приготовить к открытию огня! — приказал я и напряженно уставился на приближающегося противника, готовясь увидеть как в пределах города впервые за последние годы прольется кровь. Однако именно в этот момент в происходящее вмешался совершенно неожиданный для всех и, в первую очередь, меня, фактор.
Из восточной улицы, той, где когда-то располагался мой дом, выметнулась группа всадников верхом на саблезубах. Всадников, которых просто невозможно было не узнать, ведь это были жрицы Элуны, но самым удивительным было не их прибытие, а то, кто возглавлял это подкрепление. В первых рядах, твердо держась в седле, на площадь въехала Майев.
— Именем Элуны, приказываю Вам остановиться! — крикнула она, сопроводив свои слова магией, и я тотчас отдал приказ подчиненным остановиться. Пусть лучше наши враги ослушаются приказа верховной жрицы и познают на себе ее гнев.
Армия мятежников замедлила свой шаг, остановилась, удивленная появлением нового действующего лица. По сути своей дальнейшее сопротивление с их стороны было бессмысленным, ведь пойти против верховной жрицы означало отвернуться от самой Богини, а решиться на такое — настоящее безумие. Не только и не столько из-за возможного гнева Элуны, сколько из-за ненависти всех жителей Королевства, прознавших о подобном. У восставших оставался только один выбор в сложившейся ситуации, в противном случае их ждало поражение. И они сделали свой ход.
— Смерть предателям, уничтожьте их всех! — прокричал тот же голос, и армия мятежников возобновила движение, пусть это решение и должно было стать для них гибельным.
— Расчеты, стреляйте по готовности! — приказал я, тревожно взглянув на амулет связи, на который до сих пор не поступил ответ от артефакторов.
Десятки пушек открыли огонь, разнося на куски каменную мостовую и шедших по ней врагов. Однако удар внезапно оказался не столь эффективным, как можно было ожидать.
Искрящийся от вложенной в него магии полог распростерся над половиной площади и принял на себя большую часть снарядов. Принял, задрожав от высвобожденной силы пороха, алхимических смесей и неудержимой магии. Огненные вспышки и взрывы заколебали поверхность щита, и он стал подобен волнам от брошенного камня, однако защита врага выдержала.
Я в том, что противник сможет отразить эту атаку, ни мгновение не сомневался. Было бы наивно предполагать, что враг не озаботиться надежной защитой и достаточным числом накопителей, ведь уже сделанные им шаги говорили даже не о годах, а о десятилетиях подготовки восстания. А за это время создать необходимые артефакты было наименьшей из проблем. И потому вспыхнувший в небе полог был встречен мной бесстрастно, как и тот факт, что он не погас и, спустя несколько минут, все так же надежно защищал восставших.
— Огненную стену на врага, а за ней каменные колья, — отдал я приказ.
Смысл данного распоряжения был вовсе не в том, чтобы заживо сжечь передние ряды нападавших. И не в том, чтобы наколоть их на пробившие каменную мостовую колья. Нет, главным было задержать наступление и такая комбинация заклинаний с этим прекрасно справилась. Ведь пока маги противника занимались отражением огненной волны, земля успела прийти в движение и никто не смог ей помешать.
Однако враг не собирался безропотно сносить атаки. Тучи над стражами Джеденара сгустились, ветер стал дуть с яростью и безудержной силой, грозя сорвать кровлю с крыш, а затем с неба к земле понеслись ледяные глыбы — излюбленное заклинание эльфийских магов еще со времен войны с демонами. Опасная и смертоносная магия, способная уничтожать целые армии, если те не озаботятся надежной защитой, однако такая нашлась и у нас. Полусфера вспыхнула на пути разогнавшихся кусков льда и отбросила их в сторону, а я уже отдал приказ о новой атаке.
Дальнейшее сражение стало противостоянием мощи двух очень похожих противников. Стороны использовали схожие заклинания, схожую защиту, взывали к схожим силам. Враги неумолимо приближались, желая вступить в ближний бой, который бы обернулся первыми потерями с нашей стороны. Правда добиться этого противнику было не суждено. Ведь он не сумел приблизиться и на сотню метров по искореженной взрывами мостовой, как артефакторы доложили о завершении всех приготовлений.
Посмотрев на отчаянно сражавшегося врага, шаг за шагом приближавшегося к нашим рядам, я на миг испытал чувство горечи, готовясь отдать следующий приказ, ведь все присутствовавшие на площади были син`дораями, одним со мной народом. Однако уже спустя миг сомнения оказались откинуты, стоило вспомнить мертвое тело друга, и умиравшую Майев. «Начинайте!» — отправил приказ я и с напряжением стал ждать.
Стук сердца, быстрые, неровные удары, перекрывающие шум битвы, яркие всполохи магии, почти не задевающие сознание — я ждал, ждал начала и мне самому было страшно от того, что должно было произойти. Но поступить иначе было нельзя, древняя ловушка должна была активироваться. И сделала это всего спустя несколько секунд после моего приказа.
Первым шагом стал новый купол над армией мятежников, совершенно безвредный, но отрезавший их от всего остального мира. Ну, а вторым и завершающим стала земля, взорвавшаяся огненным пламенем. Каменная кладка в считанные мгновения расплавилась под нестерпимым жаром, кислород выгорел несколькими мгновениями позже, что же касается тел эльфов… простые воины погибли почти мгновенно, успев только издать последний крик от невероятной, превосходящий все пределы сознания боли, магам же, сумевшим создать защиту, повезло намного меньше. Нестерпимый жар плавил их тела, легкие вдыхали раскаленный, губительный воздух, и везде, везде, куда бы не обращался их взор, была только страшная, мучительная смерть. Маги успели пожалеть о своей искусности за те мгновения, что они сторговали у смерти, ведь ни один из них не смог пережить огненной ловушки.
В моей голове крики заживо сгоравших эльфов звучали особенно громко, почти оглушающе, и закрыться от этого было невозможно. Так же как и отвести взор от ужасной картины. Ужасной еще и потому, что именно мной был отдан этот приказ, и мной подготовлена ловушка. Вот только когда я создавал ее, то думал о возможности использования против Легиона, но никак не своих собратьев. Впрочем, а не оружием ли демонов они были? Если так, то быстрая смерть должна была стать им наградой.
С трудом отведя взгляд от утихающего пламени, я решил отыскать Майев. И в тот же момент увидел, как супруга начала валиться с седла. Действие привычное, почти инстинктивное, и я рывком перемещаюсь к Майев, успевая в последнюю секунду. И только сейчас мне удалось разглядеть, насколько в действительности слаба она была. Бледная, почти мертвенно бледная кожа, неровный пульс, судорожное дыхание. Уже то, что она до этого мгновение держалась в седле, казалось чудом, но разбираться в нем не было времени. Осторожно положив Майев на каменные плиты мостовой, я вновь использовал исцеляющее плетение, гадая, что еще могло произойти с женой за то время, что мы не виделись.