Страница 67 из 85
— Мы сами подарили им такую возможность. Как выяснила Майев, за несколько часов до открытия портала из Дренора, в долине Шолазар исчезла сотня дренеев. Судя по всему, переместилась порталом прямо в Черные топи и уже там помогли Велену соединить два наших мира единой дорогой.
— Скажи, Майев, почему ты и твои жрицы не смогли вовремя раскрыть планы дренеев? — недовольно спросил Ремар.
— А как нам было это сделать? — холодно спросила Майев. — Ты ведь, Ремар, не хуже меня знаешь, что приближенные Велена абсолютно неподкупны, в связи с чем получить информатора в их стане невозможно. А на это задание пророк должен был отправить наиболее доверенных из своих подчиненных, так что любые попытки что-то вызнать у них были обречены на провал. К тому же, ты, возможно, забыл, что я неоднократно сообщала тебе о подозрительном поведении некоторых из наших гостей, об исчезновении троих из прибывших в Азерот дренеев, о странном поведении Велена. Также тэн Гримбор сообщал на Совете о том, что некто ведет переговоры с королем Штормграда. Что еще ты он нас желаешь?
— Результатов, — коротко ответил Дат`Ремар. — Ваши сведенья были слишком разрозненными, чтобы делать на основе них какие-либо выводы. К тому же, если они были достаточными, почему ты сама, Майев, не смогла сложить их вместе?
— А почему мы говорим только о тенях? — не выдержав, вмешался я. — Почему забываем о том, что в нашем государстве две организации, защищающие безопасность Королевства и Альянса? Что сделали Серые, дабы предотвратить эту ситуацию?
— Я уже сделал выговор Марилону, допустившие просчет эльфы будут наказаны, — ответил король.
— Таким образом, Ремар, ты не отрицаешь, что твоя разведка тоже не справилась с предотвращением этого события и даже более того — оказалась еще более беспомощной? — продолжил давить я.
— Иллидан, Ремар, Майев, мне кажется вопрос о виновности в случившемся вы сможете выяснить позже, сейчас же, я напоминаю, мы собрались здесь, чтобы обменяться информацией и выбрать единую стратегию действий, — холодно напомнила Алекстраза.
— Да, вы правы, — спокойно, будто ранее не было никаких разногласий, произнес Ремар. — Так чем нам грозит вторжение дренеев?
— Пылающий Легион, возглавляемый Кил`Джеденом, придет в Азерот и очень скоро, — ответил я, пробуждая в разуме воспоминания о вечной погоне повелителя демонов за «предавшим» его другом.
— Но он ведь и без того пришел бы в наш мир и сделал бы это в самое ближайшее время, разве нет? — спросила Майев, как всегда спокойная и невозмутимая, даже перед лицом грядущей войны.
— Нашествие Легиона могло бы произойти и позже.
— Однако само по себе перемещение дренеев не является для нас катастрофой, — спокойно заметила Алекстраза. — В конце концов, мы и не надеялись на помощь «беглецов» в войне с Легионом. Слишком привыкли они убегать от демонов. Все, что мы ждали от них, так это предоставление знаний. Однако и они уже получены нами от тех нескольких сотен дренеев, что поселились в Нордсколе. А потому такой исход не является для нас трагедией. Давайте лучше обсудим, как мы будем действовать в отношении Дренора? Орков? Легиона? Иллидан, у тебя уже есть идеи на этот счет?
— Полагаю, мы должны придерживаться прежнего плана без изменений, — ответил я. — А именно подготовить все к устранению лидеров Орды, Гул`Дана и Чернорука. С учетом того, что дренеи бежали, их смерть окончательно всколыхнет орков и если в этот момент мы сможем представить им духов предков, что расскажут истинную историю произошедших событий, Орда окажется полностью на нашей стороне. Надо лишь дождаться момента, когда части Легиона покинут земли Дренора.
— Иллидан, я видела показанное тобой будущее, я верю в то, что ты сообщил мне правду, однако уверен ли ты, что Легион покинет Дренор? Оставит орков без надлежащего присмотра?
— Увы, я ни в чем до конца не уверен. Ведь никто не может сказать точно, как изменившаяся история скажется на демонах. Может быть, они захотят проникнуть на Азерот раньше, а может придут к нам с запозданием. Ведь не существует в настоящий момент Стража, тело которого бы Саргерас мог захватить. А значит и не должно быть силы, которая бы открыла путь демонам в Азерот. Впрочем, кто может знать это достоверно?
***
Нордскол именуют северным материком, царством льда и снега. Однако в нем множество мест, где властвует жизнь, где с радостью и довольством живут разумные. Северный Фьорд, Шалазар, земли беорнов, одни только эти места опровергают мрачную славу Нордскола. Но ведь и взялась она неспроста? Верно?
Ледяной Простор являлся одним из самых холодных мест Нордскола, краем, где правила вечная мерзлота и можно было ослепнуть от блеска снега и льда. Мало кто в Азероте знал, но именно здесь, в так и не сбывшемся будущем был построен Ледяной Трон, здесь собирали свою армию Артас и Нер`Зул. Хотя Иллидан об этом хорошо помнил, и именно поэтому эти пустынные края время от времени посещал патруль Альянса, с неба высматривая угрозу этому миру. Однако то, что они не находили ее, еще не значило, что она не существовала. Под коркой льда и снега, в тщательно спрятанных убежищах скрывались те, чье существование было забыто, кого считали мертвыми уже сотни и тысячи лет. Сатиры, безжалостно преследуемые Иллиданом все это время, нашли здесь приют и упорно ждали своего часа. Но не только они.
Куда более опасными были существа, по своему виду ничуть не отличающиеся от эльфов и ими являвшиеся, что в настоящий момент вносили последние штрихи в ритуал, готовившийся тысячи лет. Зал, в котором он должен был состояться, весь покрывался рунами, предназначенными скрыть от остального мира проведение обряда. Пол комнаты исчерчивался четкими линиями, образовывавшими шестиконечную звезду, нанесенную свежей кровью, взятой у несколько секунд назад убитого ребенка, а по углам фигуры располагались жертвы, еще живые и находившиеся в сознании. На их тела наносились руны, призванные вобрать в себя жизненную силу разумных.
Старший из эльфов не принимал участие в подготовке к обряду, только стоял в стороне и внимательно следил за работой подчиненных, выискивая малейшие недостатки. Когда-то, десять тысяч лет назад, он также наблюдал за ритуалами и был вторым по знатности и влиянию в стране, но то время прошло, Королевство, в котором он был наделен властью, пало, королева Азшара погрузилась в пучину морскую, а сам эльф сумел убедить всех врагов в своей скоропостижной смерти. Бывший прежде великим, калдорай вынужден был скрываться под иным именем. Однако, просто жить и смириться с поражением он не желал, а потому кропотливо совершенствовался в магии, обрастал связями и подчиненными ему разумными, а также искал способ связаться с Саргерасом, с тем, кто мог вернуть ему величие. Долгое время способ найти не удавалось. Все воззвания в иные миры тщательно отслеживались син`дораями, однако по прошествии нескольких тысяч лет он нашел ответ.
Глупые людишки в Восточных королевствах в поисках силы и знаний придумали обряд вызова демонов, и пусть маги Даларана и Альянс успешно уничтожили всех, кто обладал этими знаниями, древний эльф успел заполучить необходимый ему ритуал, а затем и усовершенствовал его, избавив от невежественных ошибок.
— Лорд Ксавий, мы завершили приготовления, — проговорил один из подчиненных, син`дорай, молодой и глупый сын высокопоставленных родителей, привлеченный обещанием силы и власти. Он сам не понимал, что разумом уже давно подчинен своему господину и лишен выбора, кому служить. Впрочем, это незнание было ему во благо. В конце концов, необработанных ментальной магией близко к себе Ксавий не подпускал.
Высокородный еще раз обвел взглядом зал. Действительно, все элементы ритуала оказались на своих местах. Линии сложились в четкую фигуру, на вершинах которой расположились жертвы, молодые, полные сил и так желающие жить… То, что нужно для обряда. И, значит, следует приступать.
Все эльфы, ставшие на путь демонологов, вышли за пределы ритуального круга, и лорд Ксавий, подавая пример, поднял руки вверх, творя заклинание арканной магии. Руны на стенах откликнулись, засияв успокаивающим синим цветом, но, в противоположность им, кровь на полу осветилась красным, приобрела плотность и объем, все более разрастаясь, потянулась к вершинам звезды. Жертвы могли видеть все этапы проведения ритуала и потому судорожно забились в попытках сдвинуться с места. Трое женщин и трое мужчин, пойманные в удаленных деревнях, они не могли даже представить себе, что завершат свои жизни на жертвенном алтаре, но конец их уже был предрешен — ожившая кровь добралась до связанных.