Страница 45 из 85
Всего спустя десять минут после обращения к Меларону, я уже покинул целительские покои. А через двадцать минут оказался в Джеденаре, в сопровождении сотни закаленных в боях иллидари. Весь путь до королевского дворца я проделал в носилках, но уже там вынужден был их покинуть. Проявлять слабость перед своим возможным врагом я не хотел. К счастью, в моем распоряжении была верная подруга — злость, всегда помогавшая в такой ситуации. Она вечно придавала мне сил, не подвела и сейчас. Утвердившись на ногах, я тяжело оперся на трость и пошел ко входу во дворец, где на меня уже в напряжении смотрели гвардейцы. Несколько десятков гвардейцев, многим больше того числа, что должно было находиться в обычное время. Однако и вооруженные до зубов отряды к королевской резиденции подходят не каждую ночь.
— Генерал! Что привело вас сюда? Мы думали, вы находитесь в больнице, на исцелении. Кажется, оно нужно вам и сейчас? — спросил командующий гвардейцев, тоном приторным до отвращения. Как только его мог Ремар терпеть?
— Мне нужно переговорить с королем, срочно!
— Его величество не был извещен о вашем визите. Но мы обязательно передадим ему…
— Я сам ему передам, — перебиваю гвардейца и делаю шаг вперед. — Как член Совета Альянса, я не нуждаюсь в приглашении.
Однако дорогу мне не освободили.
— Возможно, вы и не нуждаетесь, однако ваши спутники…
— Со мной пойдут пятеро. Также буду рад, если кто-нибудь из вас составит мне компанию.
Так и не представившийся командир гарнизона нахмурился, пытаясь понять, что значила моя последняя просьба, однако были среди его подчиненных син`дораи более сообразительные, а главное — имеющие нужные мне взгляды.
— Буду счастлив сопроводить вас, генерал, — вышел вперед высокий эльф, с волосами красного оттенка. Явно родился уже после создания Источника ста отражений и возможно впитал тогда рассказы о таком герое, как я.
— Позвольте и мне присоединиться к вам, — проговорил его напарник, а вскоре вызвались и еще десяток гвардейцев. Пятая часть, в возможном конфликте с королем ясно показавшая, на чьей они стороне. Показавшая даже несмотря на то наказание, что может за их действиями последовать.
Командир гарнизона, Дерен, как его назвал один из подчиненных, попытался взять под контроль своих эльфов, но ничего не смог добиться. Даже те из син`дораев, что не перешли на мою сторону, оказались в смятении и не готовы были препятствовать признанному герою Королевства. В результате, в сопровождении пятерки иллидари и десятка гвардейцев, я вошел во дворец.
До кабинета Ремара удалось добраться только спустя десять минут, и в приемной нас встретило уже полсотни воинов. И что-то мне подсказывало, что никого из них на свою сторону я перенять не смогу. Впрочем, этого и не требовалось.
— Я хочу переговорить с королем. Его величество сейчас не занят? — спросил я у командующего стражей, отдаленно знакомого мне син`дорая, участвовавшего еще в войне с демонами.
— Он готов принять вас, — ответил тот, — однако без сопровождения.
Прозвучавшее предупреждение было излишним. Я и сам не намеревался входить в кабинет Ремара вместе с отрядом сопровождения. Уж слишком бы это походило на мятеж. Нет, я зашел один, тяжело опираясь на посох, чувствуя, как возбуждение начинает покидать разум, как иссякают силы, как становится сложнее переставлять конечности. Мне совершенно не хотелось заходить в кабинет, в котором я бывал так часто, говорить с эльфом, который является, а может быть теперь уже был моим другом. Другом, на протяжении более девяти тысяч лет. Но все же я зашел, застав Ремара не в кресле, а расхаживающем по комнате с крайне мрачным видом.
— Иллидан, ты все же пришел? — спросил он, замерев на полушаге. Было в его тоне беспокойство, тревога и, кажется, покорность судьбе.
Ремар не спросил о причинах моего появления. Это было ему и не нужно. Газета, та же, что получил и я, лежала у него на столе.
— У меня есть вопросы.
— Я не причастен к этому, — не дослушав, ответил он.
— Однако это правительственная газета, а по приемнику можно услышать правительственную телепередачу.
— Верно.
— Так значит Килат?
— Он попросил у меня больше власти. Я ему не отказал, ты должен понимать, почему.
Конечно, я понимал. О наследниках мы говорили часто. Его и моем. Ремар уже давно думал о том, чтобы передать престол сыну. Он вложил немало труда в подготовку Килата к правлению и в последние годы считал, что наследник готов к большему. Возможно к тому, чтобы возглавить Королевство. Однако все эти мотивы не отменяли факта того, как Килат распорядился властью. Того, что сейчас газеты стремились очернить имя Майев и мое собственное.
— Что ты собираешься сделать с этими статьями? — спросил я Ремара.
— Ничего, Иллидан, ничего.
— Ты не остановишь сына?
— Я не могу это сделать, иначе он не получит урока.
— А учиться он будет на нас. Ты же надеешься выйти сухим из воды? — зло спросил я.
— Боюсь, у меня не получится.
— Верно, не выйдет. Я не оставлю все как есть.
— И этому я также не стану препятствовать, — с грустной улыбкой ответил Ремар. — Можешь смело выходить за рамки нашего договора, единственное мое условие — не доводи до пролития крови.
— Даже так? — я действительно удивился, не ожидал от Ремара такого шага.
— Эта ситуация произошла из-за меня, Иллидан. Не стану просить прощения, ведь и ты сам не пошел бы против собственного сына. Однако препятствовать тебе защищаться я не буду. Только прошу, не разрушь страну в ходе этого противостояния, такой исход меня не устроит. Более того, заставит вмешаться и именно на той стороне, что станет подталкивать гражданскую войну.
— Хорошо, постараюсь, — ответил я своему другу. Кажется, все еще другу, пусть и очень хитрому интригану.
***
Когда Иллидан, гордо отказавшийся от помощи, пошатываясь, исчез за дверями, Ремар позволил себе со стоном упасть в кресло и обхватить голову руками. Прошедший разговор окончился довольно удачно, и, тем не менее, король до сих пор не мог прийти в себя от осознания подступившей катастрофы. Как, вот как его сын мог пойти на подобное? Решиться вступить в конфронтацию с самыми известными и любимыми героями син`дораев. Зачем он так поступил? Неужели решил таким образом оправдать свои неудачи в войне против троллей? Или дело в появившейся возможности скинуть с пьедестала народных любимцев? Но неужели сын не понимал всю опасность сего замысла? Опасность даже не в том, что Иллидан и Майев непременно ответят, а в риске затевать внутренние склоки сейчас, в сложившейся внешнеполитической ситуации.
Люди и дворфы вступили в войну. Они захватывали земли троллей, одновременно расширяя свое влияние и на другие территории. Информаторы докладывали, что представителей Восточных королевств очень тепло встречали на Расклотых островах. Ночнорожденные, эльфы, жившие отдельным конгломератом со времен Раскола мира, очень благоволили своим южным соседям. Вполне возможно, что-то же делали и драконы, пусть подтверждений тому получено не было. Против Альянса стремительно образовывался новый союз. Который крайне обрадуется, увидев, сколь непрочными являются их соседи изнутри.
Возможно, следовало сразу укоротить сына. Выступить с опровержением вышедших статей. Однако демон уже был выпущен из кристалла, Килат уже начал действовать. И если сейчас помешать его планам, кто знает, к чему это приведет. Как минимум, Ремар таким образом мог получить вместо наследника врага, причем врага опасного, имеющего сильное влияние в правительстве и высокрожденных эльфах.
— Я должен позволить сыну познать ошибки на собственной шкуре, — произнес Ремар, без особой уверенности в голосе. Однако его мысли уже вскоре оказались прерваны стуком в дверь.
— Ваше величество, извините, что беспокою вас, — быстро проговорил секретарь. — Однако во дворец прибыла Майев Песнь теней, и она направляется к вашему кабинету.
— Не препятствуйте ей, — устало вздохнув, произнес Ремар, готовясь к тяжелым переговорам. Было у него ощущение, что договориться с верховной жрицей окажется не в пример сложнее, нежели с Иллиданом.