Страница 12 из 85
По описанию могло показаться, что мой дом напоминал крепость, но в сущности это было не так. Син`дораи уже давно научились защищать свои строения так, чтобы их надежность не бросалась в глаза и казалась украшением. Из-за чего у людей даже появился архитектурный стиль, названный эльфийским, который представлял из себя сложную вязь рун по камню, сплетавшуюся в узоры. Он не нес в себе никакой магии, но был действительно красив, как и тот рунический рисунок, что защищал мой дом.
Дверь распахнулась, и меня встретила тишина, нарушаемая тихим шорохом в гостиной. И я даже мог сказать, кто и что там делал. С целью удостовериться, я сделал несколько шагов в нужном направлении, выглянув за закрытое лиственными занавесями помещение.
В комнате меня встретило привычное, но от того не менее примечательное зрелище — громадный и широкоплечий эльф, превосходивший в росте меня почти на голову, стоял у килии — артефакта для приготовления пищи — и поджаривал большой, очень большой кусок мяса, ворочая его двузубой вилкой. Поджаривал с любовью и сосредоточением, настолько погрузившись в процесс, что даже не обратил внимание на мое появление. Громадные рост и телосложение и были причиной любви Гвэта к еде, но надо сказать, что вся она шла в дело. В частности на службе он прославился тем, что таскал на себе тяжелые, закрывавшие все тело доспехи и столь же массивный меч, в длину почти достигавший его роста. И таскал их легко, наравне с другими выдерживая длительные переходы.
Столь массивное телосложение было еще одним последствием создания Источника ста отражений. Последствием, которое не отразилось на тех, кто был рожден до раскола мира, но очень сильно воздействовало на поколение, родившееся после катастрофы. Хотя даже среди них рост и телосложение Гвэта были выдающимися. Могли ли мы с Майев гордиться? Как по мне, так да.
— Гвэт! Отчего ты решил навестить своего старика-отца?
От звука моего голоса сын вздрогнул, и переворачиваемое им мясо тут же слетело с вилки, но достичь пола не успело. Быстрое и в то же время плавное движение, и большая вилка вновь пронзает ужин, а Гвэт вздыхает с облегчением.
— Отец, нельзя же так подкрадываться! — недовольно проворчал он, возвращая мясо на противень
Я только усмехнулся. Была у меня привычка заставать его врасплох, и сделать с ней я ничего не мог, вернее не хотел. Его реакция меня всегда радовала.
— Как проходит служба? — спросил я, с удовольствием опускаясь в удобное плетеное кресло.
— Недавно пропал еще один отряд из крепости Тенор. От них не осталось никаких следов, — произнес Гвэт, — говорят, что во всем этом виновата Авиана.
— Эта мифическая прародительница гарпий? Ее кто-нибудь видел? — я спросил с интересом, так как не в первый раз слышал о данной полубогине, но еще ни разу не получал доказательства ее существования, кроме слов Кенариуса.
— Нет, не видел, — ответил сын и снял мясо с огня. От блюда потянулся удивительный запах, в котором сочетались пряные травы, аромат вина и еще какого-то странного соуса. Это многообразие заставило меня вновь изумиться немного необычным талантам сына. Я сам готовить совершенно не умел, да и Майев в этой области не блистала, и тем более было удивительно то, как хорошо с этим справлялся Гвэт.
Хотя, может быть, все дело в характере? Сын ведь не был похож ни на меня, ни на Майев. Был спокоен, рассудителен, внимателен к мелочам. Сражался он также хладнокровно, не давая врагам и шанса пробиться к нему ближе, чем на два метра — расстояние для удара мечом. И к слову о Гвэте — какова все же причина, по которой он прибыл сюда? Именно этот вопрос я и высказал вслух.
— Отец, я хотел бы принять участие в войне, — спокойно и твердо произнес Гвэт.
Слухи о начале войны уже давно распространились по Королевству, так что понятно, откуда сын узнал об этом. Интересовало меня другое.
— И в чем причина твоего желания? — спросил я, вслушиваясь в эмоции сына. Он их от меня не скрывал, хотя и имел такую возможность — ментальной магии я Гвэта обучил.
— Я хочу приобрести опыт сражений, — ответил сын. — Опыт больших сражений. Ты ведь говорил о будущем вторжении демонов и пробуждении Нелтариона — я должен быть готов к этому!
Абсолютная убежденность в своей правоте и полное отсутствие сомнений — это можно было считать одной из немногих черт, что достались Гвэту от меня и Майев, и нам приходилось с этим мириться. К тому же, нельзя было не признать, в чем-то Гвэт несомненно прав. Будущая война — одна из немногих возможностей для поколений, рожденных после раскола мира, познать настоящие сражения. Завоевание Нордскола этого не дало. Слишком слабым было сопротивление его жителей. Разве что крепость Зул Драк смогла недолго противостоять наступлению Альянса, но именно, что недолго. Однако грядущая война обещала быть совсем иной. По крайней мере, война с силитидами. От племен троллей не ожидалось серьезного сопротивления. Обдумав все это, я дал ответ:
— Хорошо, ты примешь участие в войне. Я поспособствую, чтобы твоя часть была направлена в бой. Но воевать будешь с силитидами — если хочешь противника, сравнимого с демонами — лучше них не найти.
Возможно, такое решение могло показаться странным, ведь я направлял своего сына в самое опасное место из возможных, однако Гвэту действительно необходимо было приобрести опыт. Ведь у меня не было сомнений — когда начнется новое вторжение Пылающего Легиона, для выживания потребуются все силы, все мастерство.
— Ну, а хорошие новости у тебя есть? — спросил я, и Гвэт уверенно кивнул, с наслаждением набрасываясь на мясо.
***
Комната была погружена в мягкую, обволакивающую темноту, которая нарушалась лишь отблесками огня из камина. Глубокие тени падали на стены, увешанные оружием, травяной настил, покрывавший пол, на женскую фигуру, застывшую в плетеном кресле напротив камина. Темнота охватывала сжатые на подлокотниках кресла руки, напрягшиеся плечи, обрисовывала изящный изгиб шеи и поднималась к застывшему в напряжении лицу.
— С ним все будет в порядке, — тихо прошептал я, касаясь губами виска Майев.
— Я совершенно не волнуюсь, — ответила она, но тело жрицы все еще было застывшим в напряжении.
— Ты волнуешься за Гвэта, — заметил, опуская руки на плечи жрицы и начиная испускать токи магии, делая массаж. Я уже давно привык к тому, что Майев в любой ситуации старается быть несгибаемой и твердой, никогда не демонстрируя слабость. Даже мне. Особенно мне. Я привык различать ее эмоции без всяких слов, впрочем, как и она мои, а уж догадаться о том, что вызвало ее беспокойство на этот раз, было тем более просто.
— Он может погибнуть, — прошептала жрица и склонила голову к плечу, прижимаясь к моей руке. Меня она не осуждала, понимая причины такого решения, но беспокоиться от этого не переставала.
— Гвэт достаточно силен, чтобы справиться со всем, что его ждет. И он не я, а потому не будет соваться в самое пекло.
— Верно, — прошептала Майев и ее голос внезапно изменился, — а сейчас, ты ведь должен был получить награду?
И прежде чем я смог ответить, жрица изогнулась, быстро и грациозно. Ее лицо внезапно оказалось совсем близко, дыхание, взволнованное, частое, коснулось моей кожи, а затем я откинул все мысли в сторону, забывшись с первым поцелуем.
***
Подземный зал дворца в Джеденаре. Весна 8936 года от раскола мира.
В Королевстве син`дораев было много мест, недоступных посторонним: десятки отражений Источника, навеки закрытые для посещения всеми, кроме меня; цеха артефакторов, допускавших в свои недра только мастеров и немногих правящих лиц; таинственные заповедники друидов, куда не мог попасть даже я. Было и еще одно помещение, что имело всего одно предназначение — служить местом встречи лидеров Альянса, — и успешно выполняло эту функцию почти девять тысяч лет. Подземный зал под дворцом столицы син`дораев, место, скрытое ото всех посторонних магией трех рас. Место, о котором во всем Альянсе знали только семь разумных, что в настоящий момент собрались в этой комнате.