Жажда магии

— Не сказал бы, что это мало. Ты ведь знаешь, что тебе придется отправиться на самый опасный участок? Есть все шансы не вернуться.

— Брось, я хорошо подготовлен и многому научился, справлюсь, а заодно приобрету бесценный опыт.

— Да, ты многое освоил за пятьдесят два года, хотя тебе и не стоит воображать излишне много. Сейчас в королевстве существуют сотни и тысячи сильных магов, опытнее и искуснее тебя, и регулярно кто-то из них погибает на границе. Конечно, ты достиг многого за столь короткий срок, меня откровенно удивляет твое упорство и настойчивость в обучении.

— Причем здесь упорство? У нас ведь был один наставник, и он просто не давал мне продыху, ты и сам должен был тренироваться так же.

— Так же? Ты всерьез думаешь, что я, как и ты, получал один выходной в три недели, а все остальное время тренировался? Да еще и спал по четыре часа? Ты в самом деле был в этом уверен? — мои слова отчего-то развеселили наставника, и сказал он это, едва сдерживая смех.

— А разве нет? — в моей голове зародились нехорошие подозрения.

— Разумеется, нет. Да я бы помер от таких нагрузок, не представляю, как ты выдержал.

Эти слова заставили меня задуматься. Почему-то мне даже не приходило в голову, что один выходной в три недели это мало, а спать четыре часа в сутки недостаточно, все-таки передо мной стояла цель — догнать и превзойти своего брата, доказать, что я лучше. Правда, в последние годы, меня все больше беспокоило то, что даже этого может оказаться недостаточно, чтобы завоевать сердце Тиранд. Я вновь об этом задумался, хотя не раз говорил себе, что нет иного пути. На протяжении последних пятидесяти лет, я каждые три недели приходил к храму Элуны, чтобы встретиться с Тиранд. Правда не всегда это удавалось, ведь она не слушала меня и продолжала обучение у Кенариуса, а ведь у нее тоже был большой потенциал в арканной магии, по крайней мере — больше, чем в друидизме. Я говорил ей о тех возможностях, что даст ей арканная магия, но бесполезно. Почему? Я не знаю. Порой, мне приходили мысли о том, что Тиранд хочет быть ближе к Малфуриону, но я старательно их отгонял. Скорее, она просто не понимает, что арканная магия защищает ночных эльфов, на ней держится наше королевство. Быть может, если я прославлюсь, как защитник Королевства ночных эльфов, Тиранд осознает мою правоту и оценит меня?

— Так или иначе, я рад, что смог освоить так много за эти годы. Ведь если бы я не тренировался из ночи в ночь, Керантил не показал бы мне стихийные плетения.

— Это верно, ты уже давно используешь в бою стихийные плетения, но то, что ты показал в конце… Что уж говорить, я растерялся, и это стоило мне победы.

— Ну, конечно, придумывай себе оправдания! — я не намерен был оставлять без внимания такие высказывания. — Но, на самом деле, из столь сложных плетений я могу свободно применять «Огненную бурю» да «Кристаллический купол», все остальное мне удалось запомнить, но в бою применить не смогу.

— С чего это Керантил так расщедрился? Не припомню такое за ним.

— Просто он очень любит спорить, а со мной это опасно, — улыбнулся я.

— Ясно. Это все, что тебе удалось узнать?

— Еще он дал основы использования рун и несколько книг для изучения. Сказал, что если потеряю — испепелит на месте. Так что мне будет чем заняться, помимо охраны границ.

После этих слов наступило молчание, которое ни один из нас не прерывал долгое время. Наконец мне пришлось нарушить тишину.

— Учитель, спасибо Вам за обучение, благодаря Вам, я стал сильнее.

— И тебе спасибо, ученик, ты тоже многое мне дал, — улыбнулся Соерил.

Все было сказано. Я, попрощавшись, вышел из дома, который так часто посещал в последние десятилетия. Было жаль расставаться с мастером. Пусть и чувствовал, что взял у наставника все, что было возможно, прощаться не хотелось. Соерил стал мне товарищем, с которым можно было многое обсудить, я даже рассказал ему о своих отношениях с братом и Тиранд, и он мои идеи одобрил, пусть и сказал, что стоит лучше присмотреться к ней. Было понятно, на что намекал Соерил, но ничего поделать с собой не могу, я люблю Тиранд.

Чтобы отвлечься от вновь пришедших безрадостных дум, я обратился в тигра и устремился к дому учителя. Обращение не просто дает скорость и силу зверя, оно перестраивает видение мира, заставляет мысли течь иначе, по-звериному — прекрасное состояние, которым я пользовался все чаще в последние годы.

Дом Керантила показался излишне быстро, но задерживаться я не стал. Вновь приняв форму эльфа, вошел в дом и направился сразу к тренировочному полигону, мой распорядок не менялся ни разу за прошедшие годы, если говорить откровенно, это очень действовало на нервы. Пусть я и говорил Соерилу, что доволен темпом, в котором обучался, но перед собой могу быть откровенен — мои нервы были на грани, я устал, безумно устал. Интересно, отдохнуть на границе вообще возможно? Хотя там, по крайней мере, можно будет выпустить пар…

— О, ученик, ты уже пришел? Как твой магический резерв? — поприветствовал меня Керантил.

— Я потратил его во время тренировки с Соерилом и сейчас ещё не восстановился.

— В таком случае я подожду. Сегодня будет заключительная ночь твоего обучения. Не смотри на меня с таким удивлением, — учитель усмехнулся, причем не так, как обычно, с сарказмом и иронией, а как-то по-доброму. — Думаешь, я не вижу твоего состояния? Я воспитал многих учеников и умею различать, где находится предел для эльфа, дальше которого преступать нельзя. К тому же, я и хотел дать тебе отдохнуть перед отправлением на границу, тем более, что место, куда ты отправишься, будет не из приятных.

— Что Вы имеете в виду? — я насторожился, если уж учитель так оценивает ситуацию…

— Силитиды, — вздохнув, произнес Керантил, а я понял, что это полная…

— Они вновь проверяют на прочность наши границы, их нападения начались совсем недавно, и слухи даже не успели дойти до столицы, так что тебе не повезло.

— Зато приобрету бесценный опыт… — без особого энтузиазма произнес я. Почему так? Просто потому, что союз насекомых, под названием «Силитиды», был очень опасным противником, с которым опасались сталкиваться даже лучшие маги ночных эльфов. В свое время, для того, чтобы их остановить, потребовалось вмешательство драконов. Надо признать, иногда эти ящерицы бывают полезны.

— С големами ты справлялся успешно, — также без особой уверенности произнес Керантил. Неужели беспокоится? Или просто не хочет, чтобы пятьдесят лет его стараний пошли псу под хвост? Полагаю и то, и другое.

Тренировки с големами были отдельной историей. Как оказалось, учитель очень вдумчиво подходил к подготовке учеников и, в частности, имел в своем распоряжении два десятка големов, что сотни раз гоняли меня по тренировочной арене. К слову, выведение их из строя даже не приносило морального удовлетворения, ведь чинить големов приходилось также мне, а если их повреждения оказывались слишком серьезными, то и вовсе — создавать новых. Возможно, именно поэтому учитель расщедрился на обучение основам рун, без этих знаний я бы лишь добил конструкты. К тому же, под видом обучения наставник использовал меня как бесплатную рабочую силу, продавая результат моих тренировок. Хотя, жаловаться мне явно не стоило. Тренировки с големами были поистине бесценны, так как позволяли отработать сражение с множеством сильно защищенных противников, именно то, что ждет меня в противостоянии с силитидами, а знания, почерпнутые в големостроении, определенно принесут немало пользы.

— Что же. Изначально, я планировал закончить твое обучение дуэлью, но, с учетом новых обстоятельств, тебе предстоит вновь встретиться с големами, и, на этот раз, на них не будет ограничений, — радостно сообщил учитель.

Мне оставалось лишь вздохнуть, уж лучше бы я сражался с мастером. Однако, делать нечего, требуется начинать разминку, с грустью смотря на то, как наставник выводит на тренировочную площадку все двадцать големов. Что собой представляли эти конструкты? Во-первых, по форме они повторяли именно воинов расы силитидов, я не спрашивал, но видно учителю тоже пришлось с ними столкнуться, и он эти встречи запомнил надолго. Как пояснил Керантил, эти големы не только были внешне похожи на силитидов, но и во многом повторяли их повадки, правда, были куда менее опасны, в частности, среди них не было магов и вообще каких-либо бойцов дальнего боя, и они обладали меньшей скоростью, что компенсировалось плетениями, наложенными на арену и влиявшими уже на меня.