Страница 5 из 11
Макс не даёт нам вконец закаменеть от необычных впечатлений.
Со словами «Идите за мной…» он уверенно ведёт нас в обход от ползущих часов к дверям отеля.
Громада заброшенного здания, как утверждает справочник психических заболеваний (однажды найденный Максом на кладбище), существовала задолго до появления объективной реальности. Возможно, мы проникли в самое древнее место Небытия.
А может, просто пробрались ночью на старую стройку.
Туман проделал замысловатый млечный путь, сопровождая нас. Пару раз он даже пытался погладить Миру по голове, проявляя особенное любопытство по всей (не)видимости именно к блондинкам.
Минуя как будто бы 616 лет статичного пути, мы добрались до входа.
Туман нас обступил стеной, сжимая полукруг – могильная река без брода.
Попади в такой – будешь хоть вечность в нём блуждать, а никого кроме себя, отчаянья и смерти не отыщешь.
– Нужно быстрее открыть двери!
Кристина наконец-то осознала весь ужас нашего незавидного положения. Мы с Мирой тоже напуганы дальше некуда (к Максу это вообще никак не относится – он неспешно пытается читать какие-то значки на осколке скалы, используемом здесь в качестве ручки).
Я замечаю, что из глубины тумана вылезают раскалённые холодом иглы. Миллионы множеств ледяных уколов – верный билет болевого шока в чертог Старухи С Косой.
В этот жуткий момент (не стал бы он последним самым) я всё-таки услышал его полный радости открытия голос:
– Эту дверь нельзя открыть! Она сама тебя откроет…
Мира отчаянно толкает упрямый холод входа. Я и Кристина пробуем помочь, но ничего не происходит. Дверь без движения, а вот игольчатый туман всё ближе…
Макс ни черта не делает, просто расслабленно прислонившись к проклятой двери спиной, насмешливо любуется нашими потугами спастись.
– Макс! Помоги нам! – ору я ему, а он, абсолютно не обращая внимания на туман, начинает объяснять смысл символов: чтобы войти, достаточно произнести слово, обозначающее инструмент произношения слов.
Наша блондинка Мира даже рот открыла от растерянности… Как всё это, оказывается, просто.
Макс, по-прежнему посмеиваясь над нашей глупой пугливостью, пригнулся к выступу дверной скалы, прикрыл свой рот от нас ладонью и прошептал входное слово уху в камне.
Я только сейчас заметил, что бесшумно разъезжающиеся вовнутрь двери отлиты целиком из снега. Причём одна половина чёрная, другая – белая.
Ну вот мы и вошли в отель.
Гостиница для мертвецов. Так именуют это место.
Пока мы шли сюда по городу, Макс рассказал, что это заброшенное здание на окраине пользуется не самой лестной славой. Во-первых, никто не знал тех людей, которые хотя бы знали слухи о том, когда оно здесь появилось. Кто-то думал, что эта постройка – вечна, а кто-то полагал, что все истории о привидениях, демонах, ведьмах, куклах-убийцах, летающих чудовищах и машинах смерти, связанные с загадочным отелем – всего лишь газетные байки для дураков.
Во-вторых, сие здание уходит прямиком в космическое небо.
В самом прямом смысле.
Оно в 666 этажей. Почти 2000 метров.
Правда, снаружи гостиница выглядит тринадцатиэтажной. Но 22-хминутная поездка в лифте на крышу рушит иллюзию ложной высоты, развевая её по ледяному ветру.
В-третьих, отель стоит в самом начале Self Street и является на ней первой постройкой. А в-четвёртых, мы вчетвером нерешительно замерли в мерцающем сумраке холла…
Длинный тёмный коридор уходил влево и вправо от центрального входа. В дверь каждого номера смотрел холодный свет Луны, проникавший через грязные стёкла полуразбитых окон. По обе стороны от пыльной стойки портье располагались лифты-близнецы (два слева и два справа), а между ними карабкались скалистые уступы лестниц, инеем своей прозрачности напоминавшие застывший водопад.
– Мрачновато, – Мира прижалась к Кристине, будто пытаясь согреться после встречи с опасным туманом. Я, как и девчонки, был всё ещё напуган.
Макс же решил не медлить с осмотром помещений. Перво-наперво он явил из внутреннего кармана своей куртки чёрную маску, которая позволяла ему отлично видеть в любой тьме, и начал аккуратно надевать. Справившись с её застёжками, демонстративно повернулся к нам. Вместо лица – красивое бесформенное нечто.
Маска Темноты Макса.
Как чёрная кошка в тёмной комнате. Кошка, которой нет.
Не знаю, где он взял эту вещь, но чувствую, она нам сильно пригодится.
– Да… Теперь мы в безопасности, – скептичный голос Миры.
Кристина «отлепилась» от подруги, схватила Макса за рукав и потянула к страшноватой стойке. Повертев башкой во все стороны, Кот Темноты сообщил, что на стене перед нами висят огромные часы в виде открытого глаза. Над ними восемь букв, дающих имя месту.
Ice Hotel.
Зеленоватые обои с крестами тёмно-жёлтых роз. Левее телефонного разъёма прилипла надпись «{холепра}», давно забытая здесь кем-то.
Интересно, он всё это сам придумал, или там действительно что-то есть?
Я ничего не видел кроме тьмы. Мира, похоже – тоже.
– Может, проще было бы взять фонарик? – Спросила она, обращаясь больше ко мне, чем к Максу. Ответил всё же он:
– С фонарём нас заметят гораздо быстрее.
Чудно… Меня, конечно, успокоили его слова.
Пока мы приглушённо беседовали, Кристина смотрелась в огромное зеркало на стене слева от нас. Точно видела впервые.
На ней (в отличие от «привычно-игровой» одежды) сегодня красные кроссовки, небесно-изумрудные чулки и облегающее/обжигающее платье, оформленное в половину свадебными кружевами облаков, а в половину под холодеющий металл кольчуги.
В блестяще-чёрных волосах заплетена златая лента.
Налюбовавшись в отблесках Луны собой, Кристина приблизилась к Максу, который продолжал рассматривать «слепую» стену, и (приобняв его) настойчиво проговорила:
– Зачем мы здесь?
Тогда-то наш друг наконец объяснил, что во сне ему было указано на это место, что мы должны пробраться ночью внутрь отеля и оказаться в определённом номере, где станет ясно, чего нам ждать от Смерти дальше.
Во всяком случае – мы здесь из-за чьего-то сна…
От нас так и разит безумьем…
– Каждый едет наверх в своём лифте, – «сестра тумана» Мира уже жмёт кнопку «вызов». Ответом ей – недвижимая тишина.
– Тогда по лестнице. – Кристина.
Я говорю: я – за.
– А я категорически за «не против», – улыбается Макс сквозь маску.
Мира осторожно движется по скользким ступенькам (самый левый лестничный подъём неплохо виден в лунном свете), Кристина сжимает руку Макса – вдвоём идут за ней. Я же карабкаюсь самым последним. Опять и снова.
Что-то проворно скользнуло мне по плечу!
Чья-то ладонь из тьмы задела меня… Позади кто-то есть. Кто-то пятый.
Я глупо вскрикнул и побежал…
Рывки вверх..Пустое окно прямо передо мной..Быстрый выстрел поворота пыльных перил..Осколки ступеней как лунные шрамы..Никого рядом..Повсюду темнота…
Первое, что услышал – встревоженный голос Макса:
– Ты чего?
– Там кто-то был… Нас сейчас… Пора сваливать!
Кристина заглядывает мне в глаза. Она мне явно не верит:
– Ты пошутил? Признайся!
Макс в маске внимательно изучает новый коридор и преодолённые нами пролёты лестниц. Его «эфирный» взгляд (который видит всё), конечно, никого не видит.
А «я же, как говорят, сошел с ума и теперь живу подаянием.
А кенарь больше не поет, уж это точно…» (Лотреамон «Песни Мальдорора». Перевод: Н. Мавлевич)
Успокоившись с перевесом чувства вины, я списал всё на страх. Хотя Мира, скорее всего, уже считает меня трусом. Даже если мне и вправду показалось…
Благодаря моей попытке уйти от невидимой погони, мы очень быстро оказались на трётьем этаже. Макс с серьёзным видом поведал, что именно здесь надо искать «нужный номер».
Я и девчонки неспешно двигались за ним сквозь мрачный лабиринт гостиничного коридора. Ледяной ветер игриво шелестел обрывками обоев, словно хотел (обнажив старые стены) содрать занавес ужаса перед нами.