Страница 10 из 15
– Я не изменю своего решения.
– Я еще не знал поражений, – уверено произнес лорд Ариман.
– А как же королева? Разве вы не получили ее отказ?
– Я позволил ей уйти сам, решив, что так будет лучше, но это решение пришло не сразу.
Я победно улыбнулась императору.
– Тогда я сделаю так, что вы сами пожелаете разорвать все договоренности.
– И не надейтесь на это, Ваше Высочество, – улыбнулся Лорд Ариман, – но в одном я уверен точно – скучно не будет.
Я в предвкушении сощурилась, растягивая губы в ухмылке. Даже не представляешь, как! Устрою тебе такую «райскую» жизнь, что станешь с тоской вспоминать спокойные деньки на одной из планет Эронии.
Мстительные планы, одни красочнее и кровожаднее других, проносились в моей голове, пока мы опускались на Арменею. Чуть не заулыбалась, представив, как император тянет меня за руку за собой и отдает назад родителям с гневными словами: «Такую жену и врагу не пожелаешь!»
Легкий ветер раскачивал верхушки деревьев, освещенных ночным светилом, приятно холодил босые ноги, поднимаясь по щиколоткам вверх, развевал полы длинного платья. Вдруг почувствовала жалость и даже симпатию к эронийцу. Да, он вернет меня домой, как поступает сейчас, и я еще буду счастлива с Шерватом.
Зажмурилась от удовольствия, представив лицо харата, когда выхожу к нему, облаченная в одежду из листьев редкого дерева ахриба на пустынном и жарком Эрлеване. Мое тело едва прикрывает зелень, а тело лоснится на солнце, смазанное ароматными маслами и украшенное ритуальными свадебными татуировками по старым традициям. Я склоняю перед будущим лером голову, а он надевает на нее венок из белых цветов – символ своей вечной любви. А потом я соединяюсь и телом и душой со своим возлюбленным. Я мечтательно вздохнула и посмотрела на приближающийся дворец, озаренный яркими огнями.
– Любопытно, что вы там себе нафантазировали? – заинтересованно спросил меня император.
– Представила свое счастливое будущее, в котором вы занимаете последнее место, – съязвила я.
– А первое, так понимаю, вы отдали эрлеванцу? Чем же так хорош этот начальник стражи?
– Он самый лучший, – уверенно заявила я, глядя в его глаза. – Он преданный, добрый, нежный и любящий.
– Помилуйте, принцесса, о харате ли мы говорим? – одна бровь скептически изогнута. – Особенно смущает последнее определение. Хараты – прирожденные убийцы, им чуждо чувство любви. Бороться и выживать – это то, что у них лучше всего получается. Сегодня ты жив потому, что твой противник мертв, но завтра все может измениться не в твою пользу.
– Неправда! – я слишком резко выразила протест. – Шерват – воин, он вынужден казаться непобедимым и жестоким, чтобы враг не почувствовал его слабину.
– Почему-то мне кажется, вы сами не верите в то, что произносите и хотите себя убедить в обратном. – Он говорил вам о том, что любит вас? Обещал сделать своей лерен?
Я молчала, мне нечего было сказать в ответ. Слова императора резали острее ножа. Губы эронийца тронула усмешка.
– Значит, я прав.
– Нет! – запротестовала я. – Вы ничего не знаете о Шервате. Когда-то он любил… Он способен испытывать настоящие чувства.
– Да, способен, но только один раз и навсегда. Когда-то эрлеванец выкрал будущую королеву из моего плена. И, похоже, эта женщина все еще много значит для него.
Это был удар в самое сердце. Я слышала эту давнюю историю. Эронийский Лорд озвучивал мои подозрения.
– Но он принял мой поцелуй! Я почувствовала, что не безразлична ему! – выкрикнула я.
В глазах императора вспыхнул опасный блеск. Он поднял мой подбородок, приближая свое лицо. Я вся сжалась от его тяжелого, острого взгляда.
– Этот синекожий кагибал посмел коснуться моей невесты? – голос предупреждающе понизился.
Поздно я поняла, что сказала лишнее, но невыносимо было слышать о том, что харат хранит в своей памяти не меня, а ту, кого я так сильно напоминаю ему.
Большой палец императора прошелся по моей нижней губе, чуть оттягивая ее, намеренно причиняя мне боль. Я сжала рот.
– Посмела я, – сказала я, встречаясь с грозным прищуром карих глаз. Ромбовидные зрачки сузились, предвещая мне скорую расплату.
– Дай-ка я расскажу, что последовало дальше. Он отступил? Оставил вас в одиночестве, не так ли?
– Если и так? Но лишь потому, что он знал о намерениях моих родителей сделать свою дочь императрицей. Это он сообщил мне о предстоящей свадьбе.
– Хараты не приучены отступать. В их генах заложено идти до конца, не упуская из виду намеченную цель. Вашим отцам пришлось туго, имея такого сильного соперника. И где теперь этот харат? Почему он не ищет встречи с вами, моя драгоценная принцесса?
Каждое его слово роняло в мою душу тяжелые сомнения. В глубине души я чувствовала, что он прав. Разве Шерват оставил бы меня, если бы любил по-настоящему?
Дворцовые стражники заметили нас, но с невозмутимостью на лицах почтительно сложили кулак с ладонью на уровне груди и почтительно опустили головы, когда мы плавно опустились на лужайку перед главным входом огромного белокаменного особняка.
Император прожигал меня взглядом.
– Доброго вам сна, принцесса Милена. Подумайте о моих последних словах и тогда вы поймете, что я недалек от правды.
За моей спиной выросли два стражника. Император слегка поклонился и тут же исчез. Я же настолько была расстроена, что не заметила, как дошла до спальни в сопровождении стражи. Служанки-оройо помогли мне освободиться от золотого платья, скинув которое, я смогла нормально дышать. Установив нужную температуру воздушного потока возле кровати, я легла. Мысли о Шервате не покидали меня. Я так надеялась, что он будет присутствовать на приеме, ведь и эрлеванский король находился на нем. Видела я Сихваршата I только мельком, слишком много гостей присутствовало на балу, но надеялась, что рядом с ним появится Шерват. Где он теперь и когда вернется? Родители сделают все возможное, чтобы мы не встретились до свадьбы. Дора была на балу, но находилась возле моих братьев, а те в свою очередь сопровождали королевскую чету. Мне не хотелось встречаться с Лордом Валаруадом, поэтому с Дорой я так и не поговорила. Она бы смогла узнать у принцев о том, где теперь харат. Глаза помимо моей воли сами закрылись. Завтра настанет новый день, и я попробую выведать информацию о Шервате. Я должна снова встретиться с ним и поговорить. Засыпая, в полудреме я увидела глаза эронийского императора. Он склонился надо мной, всматриваясь в мое лицо. Вот же, даже во сне не могу избавиться от него. Лениво махнула рукой, чтобы его образ рассеялся в воздухе, но он продолжал упорно оставаться на месте, еще и улыбаться начал. Ладно, перевернусь на другой бок, может на этот раз мне приснится мой эрлеванец. Я так и сделала, но стоило закрыть глаза, как провалилась в темноту без сновидений.
Утром поднялась с решимостью узнать все о Шервате. Главное – избавиться от моей постоянной охраны, и я придумала как.
– Алар, сегодня я буду лично тренироваться с капитаном «Элем», поэтому вы можете меня сопроводить в тренировочный зал, а дальше ваши услуги не понадобятся.
– Но принцесса, нас инструктировал сам король и приказал не оставлять вас ни на один авр.
– Алар, я дома. Что мне здесь может угрожать? Тем более со мной будет командир на-Керн, а вы знаете его безупречную репутацию. Сразу после тренировки я снова буду ждать вас.
– Принцесса, я один останусь возле зала и подожду вас.
Я готова была ликовать! У меня появится возможность поговорить с Дорой наедине, а я планировала позаниматься с ней вместе под присмотром ее родителя. И рядом не будет посторонних ушей, которые, по всей видимости, не только слушают, но и записывают и передают всю информацию. Переодевшись в обтягивающий комбинезон, я поспешила на тренировку, сообщив подруге через коммуникатор, что хочу ее видеть. Встретились мы по пути в тренажерный зал.
– Мила, это было так романтично! Ты и император Эронии!
Высокая брюнетка расплылась в мечтательной улыбке. Я же скривилась как от дольки кислого лимона, отправленного в рот.