Страница 92 из 95
Я спросил:
- Жалеешь?
Он сказал "нет"; правда, уверенности его ответу не доставало.
Но я сделал вид, что не заметил. Кивнул:
- Тогда держись.
Лёнчик пил чай, чуть морщась от горечи; поразмыслив, я решил соорудить вторую порцию - для себя - и как раз возился с заваркой, когда механик поинтересовался:
- Долго я тут... отлёживался?
- Недолго. Две леталки твои в работу ушли. Я оттестировал.
- Спасибо... - он помолчал, добавил неуверенно: - Э-э... нейродрайвом?
- Тестером.
На самом деле тем и другим - слиянием для дела, тестером для отчёта - но это я уточнять не стал.
- Спасибо, - повторил Лёнчик. - А ты тогда здорово с этим топливом...
- Угу.
- Я б скорее всю машину по винтику перебрал, чем догадался.
- Угу. Бывает. Редко, но брак попадается. Парень твой был бы опытней - разобрался бы сам.
- Да-а... Данил, ты тоже летал сейчас?
- Нет.
- А... что-то произошло?
- Почему ты спрашиваешь?
- Не знаю. Показалось, что ты не такой какой-то.
Надо же. Наблюдательный, оказывается.
Стоя к нему спиной и сцеживая заварку, я сказал:
- Скай погиб. Ведомый мой бывший.
Лёнчик издал какой-то звук - не то крякнул, не то хекнул. Задал зачем-то вопрос:
- Когда?
- Полчаса назад. Может, чуть больше.
- Я... мне жаль.
- Мне тоже.
- Данил. У меня ещё спирт есть.
- Мне лететь скоро.
- Заходи потом.
Я покачал головой.
- Нет, Лёнчик. Не хочу, да и... Вернусь - спать пойду.
Мы молча допили чай; я хотел убрать посуду, но Лёнчик сказал - "оставь, сам помою" - и я кивнул, соглашаясь.
Я уже встал из-за стола, когда Лёнчик выдал неожиданно зло:
- Надо было мне эту стерву послать и жить дальше, вот это был бы мужской поступок. Вот это - мужской. Не то что...
А я сказал:
- Хороший ты парень, Лёнчик. Но все-таки дурак.
***
Скай оказался жив.
Мы узнали об этом на следующий день. Он провалился в какую-то дырку, и потому не было сигнала; полсуток спустя он выбрался к одному из постов. Впрочем, "маячок"-то наверняка обнаружили раньше, но нас в известность никто не поставил. Обычное дело.
Это все уже не волновало. Главное - парень был жив.
И адекватен. Его отвезли в армейский госпиталь в Таризу. Вроде бы имелись какие-то внутренние повреждения, но признаков ПСНА госпитальные врачи, по крайней мере, не обнаружили. Молодец ведомый.
Тариза... Это был мой госпиталь...
Джуба на радостях напился в зюзю и угодил на гауптвахту - протрезвляться. Я сделал за него его норму вылетов плюс к своей - чтобы умилостивить вошедшее в раж начальство. Ей-богу, я бы сделал и больше по такому случаю. Не так часто человек, с которым уже успел попрощаться, оказывается жив. Внутренняя лёгкость, ощущение, пожалуй, сродни счастью носило меня почти сутки. Потом сразу двое ребят угробились на одном из вылетов, и ощущение пропало.
Постепенно всё вошло в колею.
А примерно через месяц комбат собрал на летучку сразу несколько эскадрилий пилотов. Начал с того, что пропесочил слегка для порядка. Потом сообщил:
- Разведка подкинула нам работёнку. Точку, где монтируются установки "земля - орбита". Серьёзные, мощные стационарки. Но и защитка там соответствующая - что противоракетная, что ПВО... Попотеть придётся, парни. Но - сами понимаете. Что такое для нас станция, объяснять не надо...
Мы попотели. Вылет оказался чертовски трудным. Четверых ребят сбили; мой второй ведомый - Борька - превратился в огненный шар на моих глазах. Первый, Дин, отвалил чуть раньше, с полуоторванным хвостом, но до базы добрался. Точку мы додолбили... Я сам притащился на базу на израненной леталке, до последнего момента не будучи уверенным, посажу я её или уроню.
Выполз из машины, измочаленный. Мышцы мелко подёргивались - не от нервов, от усталости и начинающего отпускать напряжения. Ощутил что-то мокрое на подбородке, вытер ладонью - кровь. Когда только успел опять губу прокусить? Что за дрянная привычка.
Надо было бы подойти узнать, что там с Дином, но я стоял, прислонившись спиной к леталке, и никак не мог найти сил оторваться. И Док, и механики суетились на других площадках - сегодня многие вернулись на повреждённых машинах. Но эти хоть вернулись... Мне вообще-то нечасто после вылета нужен искусственный допинг, но сегодня Док с его медицинскими ста граммами был бы кстати.
Потом я увидел Лёнчика, спешащего наискосок через поле. После того случая с попойкой механик несколько дней дулся на меня - за "дурака", наверное; но однажды подошёл в ангаре, сказал, отводя глаза:
- Данил, я... это... напрасно тогда... И не вовремя... С проблемами своими. Тебе они смешными кажутся, я понимаю.
Я ответил - "Все нормально, Лёнчик. Это ты извини". Пожал протянутую руку. Лёнчик радовался - по-моему, искренне.
Теперь он подлетел, запыхавшись. Спросил сходу:
- Ну ты как?
- Ничего. А Дин?
- Док его на тесты увёл. Но так вроде нормально, идёт сам, разговаривает.
Разговаривает - это уже хорошо.
- Тебя Док тоже велел позвать.
- Приду.
Механик окинул взглядом леталку.
- Придётся в ангар затаскивать. Сейчас вызову погрузчик.
Я кивнул.
- Вызывай. Я пас. Сюда еле дотащил.
- Так я ж не к тому... - Ленчик покосился на меня обеспокоенно. - Данил, да тебе нехорошо, что ли? Проводить в медпункт? Давай провожу, правда?
- Сам дойду.
Он помялся нерешительно.