Страница 34 из 95
А если не сбрасывать?
Будет большое мокрое пятно на асфальте, вот что.
А если не на асфальте?
Трава, кусты? Нет, нереально. Расшибусь.
Вода?
Вода.
Хм.
Вокруг города - парковая зона, "голубое кольцо" - цепь озёр, соединённых каналами. Есть совсем маленькие прудики, есть побольше.
Можно попробовать.
Однако, мне нужна глубина.
Ну, это уж как повезёт. Глубину я в них не мерял, не приходилось как-то. Даже примерно не представляю, сколько там может быть.
Ещё одно "но". Те, что прилипли сзади - они засекут прыжок без всяких радаров, визуально.
А вот эту проблему можно решить. Помню я одно озерцо, там ивы вдоль всего берега, огромные, старые. На такой фокус мне опережения хватит. В обрез, правда. Ну, ещё отвоюю чуток по дороге.
Машину вывести? Подниму слегка нос и заклиню управление. Пусть догоняют. Хотя, над полями-то, наверное, сразу собьют. Гореть леталка не будет - гореть тут нечему - так что быстро разберутся, что меня внутри не было.
Ну и черт с ним. Пока сообразят, пока будут гадать, куда я делся... Уйду.
Значит, решено. Нырять так нырять.
Скумекать бы ещё, где я видел то озеро.
***
Войну за доли секунды, так жизненно необходимые мне, я выиграл.
Вот с озером слегка промахнулся - сначала выскочил не к тому. Прошёл над ним. Воспользовавшись случаем, прикинул время на прыжок, сориентировался. Срезал путь через кварталы, выписав замысловатую петлю.
Снова пришлось отыгрывать потерянное время. Что-то я стал нервничать, а это уже плохо.
Со второй попытки попал, куда нужно; вылетел с разгона, на полном скаку. Вот они, мои ивы, густые и развесистые. Выручайте, родимые.
Я опустил хвост, поднимая машину на дыбы, как норовистую лошадь, и одновременно чуть-чуть, самую малость убавил мощности.
Как и ожидалось, леталка грузновато просела, черканув напоследок по ветвям; словно сделала приседание, ненадолго спрятав тяжёлую заднюю часть за линию зелёных разлапистых крон.
Люк у меня уже был открыт.
Последним импульсом я добавил флайкару прыти - лети, дружок.
И шагнул в люк.
***
Глубины оказалось достаточно. Правда, в воду я вошёл не слишком удачно. Инерция полёта протащила меня вперёд, я завалился и так саданулся бедром и боком, что едва тут же не утоп - попытавшись заорать под водой. Помогло то, что дыхание перехватило. И ещё досталось глазам - я не успел их зажмурить, вернее, адаптироваться не успел, слишком быстро вышел из слияния. Так и упал с распяленными, и глаза сразу зашлись острой резью в мутной, непрозрачной воде.
Пронёсшиеся над озером туши преследующих бифлаев отозвались противной вибрацией по всему телу. И тут же ноги ощутимо ткнулись в илистое, склизкое дно.
Нормально, как любит говорить наш лейтенант. Всё ерунда. Главное - дело сделано, и ничего, вроде, не сломано. Теперь выберусь.
Всплывать я старался осторожно, хотя грудь уже распирало изнутри. Тела касались какие-то мерзкие холодные водоросли, так и норовили обвить руки-ноги. Вода вызывала отвращение - не вода, а просто кисель какой-то, ещё и ледяной. Надо же. А с виду казалось - такое красивое озеро.
Плевать. Я тут не ванну принимаю. Вот резь в глазах мешает реально: почти ничего не вижу кругом. Но вроде - насколько могу судить - всё спокойно.
Я тихонечко погреб к берегу, стараясь отпихивать от себя плети водорослей.
12.
Берег оказался жутко неудобным - отвесный земляной обрывчик, скользкий, ухватиться не за что. И на ноги даже под самым берегом не станешь - глубоко. Какое-то время я барахтался в воде, пытаясь цепляться за оползающие под руками редкие клочья непрочной травы. Без толку. Нет, тут не вылезу, надо искать место получше.
Неподалёку - насколько я мог разглядеть слезящимися прищуренными глазами - ветви ивы опускались прямо к воде, вроде бы, даже касались поверхности. Может, если удастся подтянуть ветку потолще... Я поплыл туда.
Однако, вода холодновата.
Длинные, тонкие веточки с жёлтой кожицей и редкими остренькими листочками прочными не выглядели. Я стал собирать их в пучок, аккуратно, опасаясь пообрывать.
- Помочь? - спросили у меня сверху.
От неожиданности я выпустил ветви и тут же с головой ушёл под воду.
Вынырнул, отчаянно моргая.
- Прохладно для купания, - сказал человек на берегу.
Форма. На нем форма, точно. Военная, лётная.
Я судорожно погрёб прочь.
- Эй, парень, не смеши меня! - крикнул вояка. - У меня тут бифлай за деревьями. Теперь пеходралом удирать будешь?
Отдалённый звук сирен, зародившийся, как мне показалось, со всех сторон сразу, быстро приближался.
- Эй, парень! - снова позвал летун. - Вылезай, в самом деле, чего зря мёрзнуть-то? Прилетел уж, конечная остановка. Слышишь, какую бучу поднял?
Полицейские машины - и флайкары, и колёсники, и чего тут только не было, - завывая и моргая мигалками, занимали круговую оборону по берегам, чуть поодаль от ряда деревьев.
Быстро они меня.
Видимо, сверху всё-таки засекли прыжок.
Обидно.
Теперь голоса уже звали с разных сторон, советовали вылезать, сдаваться и вообще не дурить.
Почти на середине озера я набрал в грудь воздуха, нырнул.
И сразу же в воду шумно плюхнулись несколько тел.
Ну, хоть форму свою подмочите, ребятки.
Я с усилием оторвал от шеи симбионта, подержал в кулаке упругую мохнатую гусеничку.
Жаль, что так вышло, дружище. Ну, извини.
И разжал кулак.
Когда меня ухватили за волосы, поволокли к берегу - я не сопротивлялся. Не было смысла.
***