Страница 25 из 95
- Понимаю, - ответил я тихо.
- А-а, это ещё интересней. Может, изложишь, почему?
- Изложу.
- Ну?
- У пилота должны быть инструкции - при любых непонятках первым делом закрыть и заблокировать люк. Если он не полный идиот, он так и сделает. Он-то в кабине, наверняка изолированной, его сразу не выкуришь. И тогда мы можем танцевать вокруг этого флайкара до опупения. Внутрь уже не попадём.
- Разумно мыслишь! - восхитился лейтенант. - А ты понимаешь, умник, по какому краешку сегодня походил?
- Да.
- Ух ты. Так может, ты думаешь, что наплетя с три короба, уже выскочил?
- Нет.
- Ну-ну, - изумился Кот. - Ну-ну. А теперь попробуй так же разумно объяснить, зачем ты нам всем тут мозги компостировал.
Я опустил голову.
- Есть ещё одно, о чем ты не знаешь.
- Ну?
- Этот флайкар... Он переоборудован. У него бифлайный движок. Обычный водитель с ним не справится. Нужен летун.
- Совсем весело, - протянул Кот, неожиданно посерьезнев.
Помолчал.
Спросил:
- Так ты нынче просто шкуру свою спасал?
- Нет, - сказал я тихо, но уверенно.
- Послушай, Птаха. Признайся - не ребятам, мне одному признайся, что наплёл про план, спасая шкуру. Между нами, по-честному. Ну, нет никакого плана. Не удалась разведка. Бывает. Поклянись, что больше ни-ни - никакой самодеятельности, ни шага лишнего, ни слова. И я тебя вытащу из этой истории, обещаю. Спущу все на тормозах потихоньку. Ты мне веришь?
Я поднял глаза.
- Я тебе верю, но дело не в этом, Кот. Мне очень нужны деньги, и у меня действительно есть план. Только он чуть сложнее. Совсем ненамного. Нужно просто достать симбионта.
Кот потёр рукой лоб, глубоко и обречённо вздохнул.
- У меня уже температура от тебя, Птаха. Сам не понимаю, что мне мешает отдать тебя парням.
- Это реально, Кот.
- Ну, допустим. И?
- В слияние можно войти не только изнутри, но и снаружи. Можно отключить пульт, открыть люк и кабину. Симбионта не заблокируешь.
Брови лейтенанта медленно ползли вверх.
- О нейродрайве как средстве угона я как-то не думал.
- И никто не думал, и правильно. Зачем нейродрайверу угон?
- Ну... м-м-м. Да. Ладно. Допустим.
После паузы Кот сказал, вздохнув:
- Ну договаривай уже. Так где мы возьмём нейродрайвера, которому нужен угон?
- Я сам пойду, - выговорил наконец я, отведя глаза.
Взгляд лейтенанта я чувствовал кожей, казалось, сейчас он просверлит меня насквозь.
- Ты хочешь сказать, что сможешь?
- Смогу.
- Почему ты так думаешь? Ты пробовал?
- Пробовал. Давно, правда. Но я уверен, что смогу.
- Вот как.
Кот покусывал губы и глядел так, будто увидел меня в первый раз.
- И ты возьмёшься?
- Да.
- Ты ведь даже не тренирован. Эти их специальные штучки...
- Да.
- Птаха. Ты Весёлого Джо помнишь?
- У меня брат такой же, - поднял я глаза на Кота. - Давно. Хочешь меня отговорить?
Помолчав, лейтенант спросил:
- Почему не сказал тогда?
Я не ответил, и он не стал переспрашивать.
Кот встал, прошёлся взад-вперёд по комнате, остановился у окна, приподнимаясь на носках и легонько покачиваясь - вверх-вниз.
- Неужели тебе не хочется взять большой куш? - сказал я ему в спину. - Настоящий, такой, что раз в жизни? Легендарный? Что же ты за бандит, Кот, если тебе не мерещится большой куш?
Лейтенант резко обернулся, изломом вскинул бровь.
Хмыкнул.
Покачал головой.
- Я узнаю насчёт симбионта, - наконец пообещал он. - Правда, тебе ещё придётся доказать, что ты это можешь.
***
Вечером я забрёл к Лике - наудачу, в общем-то, не надеясь её застать; тем не менее, она оказалась дома.
- Бедный и бледный, - прокомментировала она, окинув меня взглядом. - Зато живой. Досталось?
- Я думал, ты сегодня работаешь, - пробормотал я, неловко усаживаясь на жестковатый стул.
- Ты бы уж сразу на диван укладывался, герой, - грустновато рассмеялась Лика, правильно оценив моё ёрзанье. - На животик. Легко отделался, я тебе скажу. Каланча вчера прилетел просто бешеный. Рвал и метал.
Лика помолчала и добавила тихо:
- Я так перепугалась, Птаха. Я... из-за тебя сегодня на работу не пошла. Не смогла просто. Боялась... хотела сразу узнать, если что.
И она почти неслышно всхлипнула.
- Лика, - сказал я строго. - Ну ты что, в самом деле? Думаешь, я не соображаю, что делаю? Ну-ка прекрати. Милая... Слушай, можно я, правда, на диван лягу?
- Угу...
- Я ведь не просто так исчезал, Лика. Я план принёс. Реальный. Ребята до сих пор гудят, как пчелы.
- Угу... То-то тебя эти пчелы покусали... Сидеть не можешь...
- Ну, так нечестно, - смутился и слегка обиделся я. - Во-первых, я могу.
- Лежи, лежи, герой, видела уже...
- Во-вторых, это издержки и вообще мелочь. Ты ведь сама советовала действовать, а не выжидать. Так вот, у меня получилось! У меня есть реальный план, понимаешь, Лика? Настоящий большой куш! Возможность решить все проблемы! Эти... недоразумения по сравнению с главным не стоят выеденного яйца.
- Угу...
Лика вздохнула, улыбнулась мягко и немного печально.
- Птаха... Ты такой смешной и глупый малыш. Советовала... Конечно, я советовала, и даже всё правильно, наверное, говорила. Советовать мы все, бабы, горазды.
Она присела на диван рядом со мной, легко и нежно провела рукой по спине.