Страница 13 из 68
-Иди за мной, - бросил он Александре, - смотри, не отставай, а то пропадёшь.
Девушка кивнула и собиралась спросить, как долго придётся идти, на тут её накрыла волна отчаяния. Подобное происходило с ней, когда она проваливалась в свои видения.
-Нет, только не сейчас, - успело пронестись в голове, прежде чем она потеряла сознание.
Борис достаточно далеко прошёл вперёд и удивился, что не слышит шагов попутчицы. Оглянувшись, не заметил девушки.
-Чёрт, как знал, что нельзя ей доверять. Ушла, зараза. Придётся возвращаться, догонять Николая и решать, что делать.
Оглядевшись по сторонам, заметил на тропинке согбенную фигуру Александры.
-Слава богу, нашлась, - вздохнул с облегчением.
Борис поспешил узнать, что случилось. Каково же было его удивление, когда он обнаружил, что его попутчица находится без сознания. Приоткрыв на секунду глаза, девушка успела прошептать:
-Николай, Клавдия. Беда! - и снова впала в забытьё.
Тем временем Николай с Клавдией благополучно покинули лесную полянку. Выйдя на дорогу, мужчина, взглянув на сиротливо приткнувшийся у обочины «Хорьх». Взрыв не причинил особого вреда автомобилю, и можно было часть пути преодолеть с комфортом.
-Клавдия, подождите, - остановил он женщину, - у меня есть неплохой вариант. Садитесь, - он распахнул дверцу рядом с водительским сиденьем.
Удивлённо взглянув на попутчика, Клавдия остановилась и отрицательно покачала головой.
-Мне этот вариант не кажется хорошим.
-Почему же? – удивился Николай.
-Автомобиль слишком приметен. Лучше пойдём пешком.
-Вы в этом так уверены?
-Абсолютно, - ответила Клавдия и, махнув рукой в сторону города, отметила, что по дороге двигаются какие-то люди, - я думаю, их заинтересует, откуда у нас появилась такая красивая машина. Придётся оставить эту затею. Идёмте же, - женщина протянула застывшему от изумления Николаю руку.
Тому пришлось повиноваться.
-Я знаю, здесь неподалёку есть деревенька, - начала Клавдия, - в ней и переждём. Сейчас, как мне кажется, идти куда либо опасно.
Николай ничего не ответил и последовал за женщиной.
«Интересно, откуда она так легко ориентируется на местности? Явно ведь, городская жительница. Откуда может знать о сельских реалиях?»
Словно почувствовав, что Николай хочет задать вопрос, Клавдия ответила:
-Не переживайте вы так. В этой деревеньке должна жить Сашенькина кормилица. Она приглядывала за ней до пятнадцати лет. Потом Тихон Васильевич купил по её просьбе дом, куда та и переехала. Говорила, что здесь у неё родня. Так вот связь с ней Сашенька не потеряла: полюбила она Татьяну, привязалась к ней и частенько навещала. Думаю, и нас приютят. Пойдёмте, здесь неподалёку.
Николай всё больше и больше удивлялся своей попутчице. Для неё как будто не существовало войны. Говорит так, будто бы не знает об Октябрьской революции. Интересно, откуда такая взялась? Пока никаких враждебных действий с её стороны не было. Придётся поверить и на этот раз.
-Ладно, идёмте, - согласился Николай и последовал за женщиной, уверенно прокладывавшей путь к деревне, видневшейся на краю обширного поля.
-Нам туда, - указала Клавдия на едва заметный дымок, поднимавшийся над деревьями.
Ускорив шаг, путники вскоре подошли к околице. Улица, несмотря на самый разгар дня, была пустынна. Лишь около церкви играли дети, съезжая с ледяной горки.
Клавдия уверенно двигалась к намеченной цели, которой оказался большой дом в четыре окна по фасаду. Сбоку примыкала открытая веранда. Сзади виднелись хозяйственные постройки, из которых доносилось весёлое хрюканье и степенное мычание.
-Нам сюда, - открывая калитку, Клавдия прошла во двор, где встретила мальчонку лет семи.
-Вы к кому, тётенька? – с удивлением спросил он, увидев незнакомую женщину.
-Татьяна Львовна дома?
-Бабка что ли? – и, не дождавшись ответа, побежал к сараю, - баб, к тебе там тётя с дядей пришли.
Во дворе появилась старушка лет семидесяти в телогрейке и в пуховом платке.
-Ктой это в гости пожаловал? - поинтересовалась она.
Клавдия выглядела ошарашенной. Она помнила Татьяну крепкой сорокалетней женщиной. Теперь же перед ней предстала старушка, похожая чертами лица на прежнюю няньку Александры. Что же могло произойти, если женщина так внезапно постарела?
-Это я, Клавдия.
-Кака така Клавдия? Не знаю никаких Клавдий. А ну пошли отседа, - старуха замахнулась на пришлых веником, который держала в руке.
-Как же так? Я Клавдия Васильевна сестра Тихона Васильевича. Вы у моей племянницы в няньках были.
Старушка внимательнее посмотрела на женщину, и тут её осенило, что перед ней гостья из её прошлой жизни, только совсем неизменившаяся. Такой она видела её в последний раз в далёком тринадцатом. Тогда она вместе с Сашенькой приезжала навестить её. Неужели это та самая Клавдия, но почему она так же молода, как и двадцать восемь лет назад? Неужели без колдовства не обошлось? Слышала она, что тётка Александры была каким-то медимум и могла разговаривать с умершими. Может, теперь она сама превратилась в одно из таких оживших умертвий? Есть верный способ проверить: надо прочитать молитву и брызнуть на чудище святой водой, тогда всё и прояснится. Если перед тобой мертвец, то после попадания святой воды, он обязательно исчезнет, а, если живой человек, то ничего с ним не случится. Была в доме у неё банка. Вот сейчас она всё и сделает.
-Узнала, матушка-барыня, как же узнала, только вот не сразу. Плохо видеть стала, вот поперву со слепу и просчиталася. А вы заходьте в дом, чегой на морозе стоять.
Пока гости поднимались на крыльцо, Татьяна Львовна прочитала молитву. Ничего не произошло, как степенно ступали гости, так и идут. Теперь осталось только святой водой окропить. Прошли в горницу. Верхнюю одежду оставили в сенях. Хозяйка пригласила к столу и стала суетиться: залила воды в самовар, накидала чурок, запалила, затем налила в стакан святой воды, понесла её к столу и как бы случайно запнувшись, плеснула чуток на Клавдию и стала наблюдать, не исчезнет ли морок. Нет, не исчез. Значит, живая Клавдия Васильевна.
-Нянюшка, нечто вы испугались? – спросила Клавдия, - я это, а не чудь какая лесная. Потрогайте. Я это!
Старушка недоверчиво пощупала рукав платья. И точно живая. Холодом не веет, запаха гнилостного нет. Тогда, как же Клавдии молодость удалось сохранить? Додумать хозяйка не успела, как раз самовар поспел.
-Угощайтесь, - на столе появилась банка с вареньем, пироги. Обед где-то через час будет. Тогда и потрапезничаем, а сейчас перекусите, чем бог послал.
Варенье оказалось пахучим, земляничным. Сразу вспомнилось солнечное лето. Николай с интересом смотрел на эту встречу. Старуха вначале явно не узнала его спутницу, а потом почему-то назвала матушкой-барыней. Странно, так знакомых не величают уже лет двадцать, да и не принято, а тут, на тебе. Затем хозяйка чуть слышно прочитала молитву «Отче наш» и в доме как бы случайно плеснула на Клавдию, как он понял, святой водой. Становится всё чуднее и чуднее.
-Нянюшка, можно у вас передохнуть до завтра? – спросила Клавдия.
-Как же нельзя, коли пришли. Отдыхайте на здоровьице. Только поговорить нам бы надо, барыня. Хочу кое-что узнать у вас. Вы уж не серчайте на старую.
Клавдия поднялась и спросила, не наверх ли в девичью пойдут говорить.
-Туда, туда, - засуетилась старушка, - там нам никто не помешает. А ты, - обратилась она к Николаю, - посиди, поскучай. Мы недолго. Обсудим вопросы бабские, да и вернёмся.
Николай проводил их взглядом, но следом не пошёл. Мало ли что. Ничего не случится, если с десяток минут подождать.
Клавдия с Татьяной Львовной по деревянной лестнице поднялись на второй этаж. Дом был построен таким образом, что на чердаке устроили своеобразную комнату, которую не было видно с улицы, а окна выходили во двор, да ещё имелся небольшой балкон с лестницей, спускавшейся в сад.
-Матушка. Неуж ты? – начала старушка, едва обе вошли в комнату.