Страница 25 из 35
— Хочу сказать, что ты была не такой как все. То, что между нами было...вспышка страсти в церкви, а потом и в отеле, это было нечто особенное. Это заставило меня испытать нечто неизведанное, доселе незнакомое, и я даже не знаю, какими словами мне передать это. На тот момент мне не нравилось то, что я испытывал. И до сих пор я не в восторге от этого. Мне не нравится, что когда я нахожусь здесь с тобой, у меня возникает ощущение, будто я парю над землей. Мне не нравится, что, когда я касаюсь тебя, то чувствую, будто мы с тобой одно целое. Мне не нравится, что когда я смотрю на тебя, мне всегда хочется улыбаться. Я не из таких мужчин. Мне не нужны все эти чувства. Я ужасно с тобой поступил и впервые в жизни мне стыдно за то, что я сделал. Мне стыдно, что я заставил тебя чувствовать, будто ты кусок мяса. Потому, что в первый раз в своей жизни я понял, что секс и женщины существуют на этой земле не только для того, чтобы ублажать меня. Ты заставила меня над этим задуматься, а я даже не знаю, как к этому относиться.
— Что ты такое говоришь, Ксандер? — выпалила я, моё сердце бешено колотилось в груди. Если честно, я подумала, что он собирался сказать о своей любви ко мне. Знаю, я ненормальная, он меня едва знал и всё же, мне хотелось услышать, что он меня любит. А если уж совсем быть честной, я хотела, чтобы он сделал мне предложение. Я хотела, чтобы он сказал мне, что я настолько была ему нужна, что он был готов провести со мной остаток своей жизни. Я уже предвкушала, как он это скажет.
— Я познакомился с Гэбби через Люка за несколько недель до свадьбы. Я, Люк и Генри встретились все вместе уже на следующий день после его свадьбы.
— Люк, который был новобрачным? — простонала я. — Люк со свадьбы?
— Да, — поджав губы, ответил он.
— А он разве не уехал в медовый месяц с Джоанной?
— Их медовый месяц был отложен.
— Я не знала, что Гэбби знала Люка, — отпрянув назад и призадумавшись, сказала я. — Я хочу сказать, что, должно быть, они были знакомы через Элис, но тогда, вероятно, речь идет о давних временах.
— Это уже не важно, Лив, — вздохнул он. — Когда я познакомился с Гэбби, она была огорчена тем, что только что узнала о своей беременности, а отец её ребенка не хотел на ней жениться. Поэтому она переживала, как будет расстроена её семья, узнав эту новость, и упомянула, что очень бы хотела, чтобы у неё был жених, которого она могла бы привести домой. И тогда Генри напомнил мне, что наш дедушка держал бразды правления семейного бизнеса до тех пор, пока я не женюсь. И, да, тогда мне пришла в голову одна идея, — пожав плечами, продолжил он.
— Ты обручился с Гэбби потому что тебе стало её жаль и потому что ты хотел взять бразды правления семейными бизнесом в свои руки?
— В общем, да, — кивнул он.
— И ты не станешь расторгать помолвку?
— С моей стороны было бы глупо позволить одной ночи, проведенной с тобой, повлиять на меня настолько, что я поменял бы свои планы, Лив. Я не хочу показаться жестоким, но между мной и Гэбби заключена деловая сделка, — вздохнул он. — И от этой сделки мы оба только выиграем.
— А как же я? — тихо спросила я.
— Я не знаю, что тебе ответить, Лив, — выдохнул он. — Знаю, я вел себя, как придурок, и я уже ничего не могу изменить. Я могу лишь извиниться за это, и даже не знаю, что еще тут можно добавить.
— Думаю, здесь не о чем больше говорить, — ответила я, затаив дыхание и пряча свои слезы от разочарования. Зачем мне выражать свои эмоции и показывать, как сильно я страдаю? Он бы только подумал, что я психопатка. Единственным человеком, который бы сейчас понял мои чувства, была Элис.
— Я хотел пояснить тебе, почему мы с Гэбби обручились. Я не хотел, чтобы ты подумала, будто я какой-то там негодяй, который станет преследовать тебя и твою сестру. Я не испытываю ничего к твоей сестре, кроме дружбы. У нас с ней нет и намека на химию.
— Ты говорил мне, что хотел с ней секса, — сказала я, прикусив нижнюю губу, в надежде, что от этого моя ревность поутихнет.
— Не уверен, что говорил такое, но, возможно, я ввел тебя в заблуждение, говоря о браке и всех его составляющих. Я говорил так лишь с целью спровоцировать тебя.
— Что ж, отлично.
— Когда ты рядом, я веду себя, как дурак. Будто это не я.
— А кто же ты? Жертва НЛО?
— Очень даже может быть.
— Именно так я и думала, — задумчиво кивнула я. — Ты — пришелец из внешних миров.
— А ты, значит, из этого мира.
— Ну, что-то типа того, — с улыбкой ответила я, после чего он начал щекотать меня. Я откинулась на спину и, хохоча, попыталась оттолкнуть его от себя, но он продолжал щекотать мои подмышки, живот и под коленками. — Ксандер, перестань, — взмолилась я, катаясь по одеялу.
— Я не знал, что ты так боишься щекотки, — он ухмыльнулся, глядя на меня сверху вниз, его глаза блестели, когда наши взгляды встретились.
— Ну, теперь ты знаешь.
— Да, теперь знаю, — он наклонился и быстро чмокнул меня в лоб, а затем лег на одеяло рядом со мной так, что наши плечи соприкасались. — Знаешь, дело ведь не только в деньгах.
— Что? — тихо переспросила я, уставившись на звездное небо.
— Обогащение — не моя цель. Я и без того уже богат.
— Ясно, — коротко ответила я, надеясь, что он все-таки расскажет мне, почему всё это затеял.
— У меня есть благотворительный бизнес в Африке. Мы помогаем очищать воду с помощью хлорирующих машин и копаем колодцы, — негромко сказал он. — Прямо сейчас я могу жертвовать миллион долларов в год из фонда компании, однако, если бы компания принадлежала только мне, то я смог бы изменить правила.
— У тебя нет акционеров?
— Мы частная компания. У нас есть совет акционеров, небольшой, но я могу его контролировать. — Его голос звучал всё более увлеченно. — Я хочу по-прежнему обладать такой возможностью. Моя семья очень богата. Я хочу воспользоваться этим и сделать нечто действительно стоящее. Для меня это по-настоящему важно.
— Понимаю, — искренне ответила я. Это была достойная причина. Очень достойная причина. Причина, которая удивила меня, если быть честной. В тот момент я почувствовала себя виноватой. Я осознала, что хочу, чтобы этот привлекательный и сексуальный мужчина хотел меня и сказал мне, что любит меня, а я бы ничегошеньки про него не знала. И все мои знания о нем ограничивались бы тем, что он отлично владеет своим язычком. Мне стало за себя стыдно. — И как давно ты занимаешься благотворительностью? — тихо спросила я, когда мы оба лежали, уставившись на ночное небо.
— С семнадцати лет, — ответил он, глядя, как мне казалось, мне в лицо. — Это стало возможным благодаря деньгам отца. Я тогда был выпускником средней школы. Он сказал, что на них я могу купить себе машину, или же потратить их на что-то хорошее.
— И ты отказался от машины?
— Да, — понизив голос, признался он. — К тому времени я как раз завершил научный проект по борьбе с холерой и болезнями, передающимися при контакте с водой. Так много людей в различных африканских странах умирали просто от того, что пили грязную воду, — вздохнул он, — мне казалось, что это неправильно.
— Выходит, ты хотел помочь? — едва слышно спросила я.
— Да. Я знал, что должен помочь, — увлеченно ответил он. — По сути, это было тем, что я мог бы исправить. Смерть от болезней, передающихся с водой, можно предотвратить. Это не конфликт на Среднем Востоке или войны. Это нечто осязаемое. Нечто, что может быть исправлено. И мы знаем, как это исправить. И они знают, как это исправить, — он перевернулся, и тогда я посмотрела на него. Его глаза блестели. — Когда я стал частью семейного бизнеса, то убедил отца вложить инвестиции в несколько разных систем очистки воды. Мы собирались использовать их в... — его голос затих. — Прости, я тебя утомил.
— Нисколько, — я покачала головой и дотронулась до его лица. — Что случилось?
— Мои родители погибли в автомобильной катастрофе, а дед уже больше не был заинтересован в оказании помощи; по крайней мере, пока не будут выполнены некоторые правила.