Страница 174 из 195
Рапсодия содрогнулась.
- Да уж. Ну, что будем делать дальше?
Эши наклонился и поцеловал Рапсодию и был награжден удивленными взглядами проходивших мимо нищих.
- Пройдемся по лавкам.
- Ты шутишь?
- Нет. Ярим славится своими рынками, и тебе наверняка захочется побывать у продавца специй. А я хочу купить кое-что из одежды для нашего прощального ужина, а еще неплохо было бы прихватить каких-нибудь деликатесов. Кроме того, я ни разу не слышал, чтобы ты отказывалась прогуляться по рынку.
Рапсодия рассмеялась.
- Это правда, - призналась она. - Я рассчитывала купить подарки для своих внуков и Грунтору на день рождения. Как ты думаешь, что ему может понравиться?
Эши встал и протянул руку, чтобы помочь подняться Рапсодии.
- Я полагаю, ему понравилась бы ты в красном платье с глубоким вырезом. - Рапсодия с сомнением посмотрела на него. - Ну, ладно, извини, это мое желание. Грунтор... хм-м-м... А он собирает трофеи?
Рапсодия содрогнулась. Она всегда считала отвратительной привычку сохранять части тела поверженных врагов.
- Иногда.
- Тогда подари ему хранилище для его трофеев.
- Нет, мне такая идея не нравится.
- Перестань, прояви фантазию. Какого размера шкаф ему понадобится? Если он коллекционирует головы, ему подойдет большой шкаф с вешалкой для шляп.
Рапсодия задумалась.
- Нет, он не собирает такие крупные предметы, слишком долго их отрезать. Пожалуй, коробка для сигар подойдет лучше всего. - Она с интересом наблюдала за гримасой отвращения, которая появилась на лице Эши. - Но это же твоя идея.
- Ты права. - Эши зашагал в сторону оживленных кварталов, куда направлялось большинство других пешеходов. - Рапсодия, я хочу попросить тебя об одолжении.
- Проси чего хочешь.
- Никогда больше не говори так, - серьезно сказал Эши. - Боюсь, тебе не слишком понравится моя просьба.
Она вздохнула:
- Не сомневаюсь. Так о чем речь?
Он остановился и посмотрел на нее:
- Тебе покажется, что это не имеет смысла. Мэнвин произнесла слова, которые тебе не следовало слышать. Дело не в том, что я хочу от тебя что-то скрыть, просто это знание опасно для тебя и других людей. - Он взял ее за руки. - Позволь мне забрать у тебя воспоминания об этом разговоре, хотя бы на некоторое время? Пока угроза не исчезнет.
- Ты несешь чепуху, - недовольно ответила Рапсодия. - Опять намерьенские глупости?
- Боюсь, что в некотором смысле да. Я не хочу, чтобы ты пострадала. Ты мне веришь?
Она вздохнула:
- Наверное.
Эши резко рассмеялся:
- Подозреваю, ты сильно преувеличиваешь.
- Ну а чего ты хотел, Эши? - с растущим раздражением спросила Рапсодия. - Сначала мне пришлось встретиться с безумной прорицательницей, которая говорит загадками, а теперь я должна слушать твои бредни. Что ты имеешь в виду, когда просишь забрать мои воспоминания?
- Ты права, - сказал он, смягчившимся голосом. - Я знаю, это было очень тяжело для тебя, Рапсодия. Твоя память представляет собой самое настоящее сокровище. Я бы хотел им владеть, но только с твоего разрешения. Воспоминания можно запечатать в сосуде, пока не минует опасность, и тогда ты получишь их обратно.
- Помнишь, ты предлагал спрятать мои кошмары в жемчужине?
- Да. Именно так. Ты назовешь сосуд, скажешь ему, чтобы он хранил внутри себя твое воспоминание о каком-то определенном событии, и оно останется там до тех пор, пока ты не заберешь его обратно.
Рапсодия потерла виски.
- А как я узнаю, что нужно забрать его обратно, если забуду о его существовании?
- Я тебе напомню. А еще я оставлю тебе знак на случай, если со мной что-нибудь случится. Вот что я предлагаю: в ночь нашего расставания я объясню тебе все, чего ты сейчас не понимаешь, и ничего не скрою от тебя. Мы будем сидеть в беседке - в Элизиуме мы можем говорить свободно, и мы поместим твои воспоминания об этой ночи, а также о твоем разговоре с Мэнвин в какой-нибудь сосуд.
- Я не могу этого сделать, - ответила она. - Мне очень жаль. Мне нужна информация, которую она сообщила.
- Я говорю о том, что она сказала после того, как дала тебе ответ на твой вопрос, - уточнил Эши. - Остальное можешь сохранить. Пожалуйста, Рапсодия, пойми, я не стал бы тебя просить о таком одолжении, если бы это не было необходимо. Выслушай внимательно то, что я тебе расскажу, когда мы вернемся в Элизиум. Затем, если ты посчитаешь нужным отказаться, я подчинюсь твоему решению. Но, пожалуйста, подумай о моих словах.
- Хорошо, - неохотно согласилась она. - А теперь пойдем за покупками. - Рапсодия глубоко вздохнула, увидев, что Эши улыбнулся.
Она не знала, что хуже - перспектива их расставания после возвращения домой или необходимость жить в мире обмана, характерном для намерьенов. В любом случае, это не имело значения. Скоро обе ситуации как-то разрешатся.
51
Рапсодия закончила стряхивать крошки со скатерти, аккуратно сложила ее и повесила на спинку стула. Эши все еще оставался внутри домика, куда он отнес грязную посуду. Она поставила вазу с зимними цветами в центр стола и улыбнулась, поглаживая жесткие лепестки, любуясь их строгой красотой и волей к жизни. Еще долго после того, как хрупкие цветы лета и ранней осени увядают и умирают, эти продолжают цвести, им не страшен даже первый снег, они как будто бросают вызов неослабевающей хватке белой зимы, одаривая яркими красками замерзший мир.
Рапсодия погрузилась в размышления, и Эши, вернувшись, увидел, что она рассеянно водит кроваво-красным лепестком по щеке. Он остановился на некотором расстоянии и молча смотрел на удивительную картину, которую они с цветком невольно составили.
Рапсодия собрала свои золотые волосы в высокую прическу и украсила ее крохотными белыми цветами, напоминающими маленькие звезды, несколько локонов выбилось и упало на лицо и шею. На ней было изящное платье кандеррского шелка цвета слоновой кости с высоким воротником и пышной юбкой, отороченной по краю изумительными кружевами, и хотя открытыми оставались только лицо и руки, платье подчеркивало ее великолепную фигуру.
Через некоторое время Эши обнаружил, что снова может дышать. Он подумал о времени, проведенном вместе с Рапсодией, и понял, что она впервые оделась так, чтобы подчеркнуть свою удивительную красоту. И добилась поразительного результата. Как дракон гордился своим сокровищем, так мужчина наслаждался осознанием того, что она оделась специально для него, желая, чтобы он запомнил последнюю ночь, проведенную ими вместе.