Страница 234 из 238
К Акмеду подошел улыбающийся Грунтор, совершенно счастливый после танца с невестой.
- Ты только посмотри на нее, сэр, настоящий демон вальса, - с трудом выдохнул он, вытирая огромный лоб. - Однако Ой здорово придумал: нужно, чтобы она встала тебе на ноги - это совсем не больно, она весит не больше перышка, - и тогда ты не будешь наступать на подол платья. Она ужасно сердится, если ты ошибаешься.
Акмед глотнул бренди и хмыкнул.
- Спасибо за подсказку.
Грунтор спрятал платок в карман, почесал затылок, и оба друга принялись наблюдать за танцами. Рапсодию было трудно не заметить, несмотря на небольшой рост и огромную толпу зрителей. От ее лица исходило неземное сияние, а смех звенел, словно колокольчики на деревьях Тириана и в лесу Белого Дерева. Те, кто во время танца оказывался на расстоянии десяти футов от нее, обычно останавливались, словно зачарованные волшебством ее любви. Сейчас она кружилась в вальсе с Риалом, но, когда мужу удавалось вновь заполучить ее в свои объятия, лицо Рапсодии светилось ярче солнца.
- Она выглядит счастливой, верно?
- Да.
Грунтор посмотрел на друга.
- И как тебе удается сдерживаться?
- О чем ты?
- Ну, - промычал болг, - Ой всегда полагал, что ты питаешь к ней слабость, если мне будет позволено так выразиться.
Акмед сделал еще один глоток, но ничего не ответил.
- Конечно, это меня не касается, сэр, но что ты собираешься делать? Ой хочет сказать, зачем ты ее отпустил?
Вальс закончился, и Акмед улыбнулся. Рапсодия низко поклонилась своему партнеру, который сначала удивился, а потом весело расхохотался вместе с ней. Оркестр заиграл пеннафар, традиционный праздничный танец, и Эдвин Гриффит с хитрым видом отстранил Гвидиона в сторону и подхватил Рапсодию.
- А кто сказал, что я ее отпустил?
Грунтор наморщил лоб и посмотрел на своего короля.
- Ой полагает, ты немного опоздал, да?
- Нет, на самом деле я пришел слишком рано.
- С чего ты взял?
Акмед прислонился к стволу дерева, возле которого они стояли.
- Все это временно. Эши - дракон с кровью намерьенов, его жизнь будет очень долгой, но он не бессмертен, как мы трое. Рано или поздно он столкнется с проблемой Ллаурона. В нем будет все больше и больше от дракона, и придет миг, когда он откажется от своей человеческой стороны, в том числе и от любимой жены, чтобы воссоединиться со стихиями.
Грунтор постепенно начал понимать, о чем говорит Акмед.
- И тогда она станет твоей?
Акмед посмотрел на него.
- Кое-чего ты до сих пор не понимаешь. В некотором смысле она уже моя. И она единственная, кто об этом знает.
- Она знает?
- Да. - Акмед допил бренди. - А теперь, если ты не возражаешь, пришел мой черед танцевать с невестой.
Грунтор лишь покачал головой, а Акмед начал спускаться по склону холма. Он оказался рядом с Рапсодией как раз в тот момент, когда танец закончился, и великан лишь восхищенно закатил глаза, увидев взгляд, подаренный ею королю фирболгов и широкую улыбку, с которой Певица радостно протянула ему руку. Грунтор даже не мог сказать, что его позабавило больше: танцующий мазурку Акмед или выражение лица Гвидиона, когда Акмед элегантно увел невесту из-под самого его носа.
На небе загорелась первая звезда, ее приветствовал лиринский хор, и тут же начался грандиозный фейерверк. Гвидион наблюдал за роскошным зрелищем, сидя под ивой на вершине холма, а его прекрасная и теперь уже официальная жена пристроилась подле него и, положив голову ему на плечо, смотрела вместе с ним в небо.
Рапсодия глубоко вздохнула и перевела взгляд на лицо своего мужа, в ее глазах заблестели воспоминания о другой звездной ночи и другой иве.
- Ты знаешь, я кое-что решил, миледи, - сообщил он, наклоняясь к Рапсодии и целуя ее.
- Да, милорд?
- Теперь я буду видеть звезды, только глядя на их отражение в твоих глазах. - Он вновь поцеловал ее, а затем новая вспышка озарила лицо Рапсодии и ее роскошные волосы.
- Как пожелаешь.
Шум от подножия холма усилился: гости проявляли нетерпение, дожидаясь новых тостов и музыки. Рапсодия вновь вздохнула.
- Сколько это еще будет продолжаться? Мы празднуем уже целый день.
Гвидион встал и помог подняться жене.
- Королевский титул предполагает и некоторые преимущества, - заметил он, - Ты можешь выбрать момент для ухода, - добавил Гвидион, с улыбкой вспоминая усыпанную лепестками роз постель в домике за водопадом. - Пойдем выпьем за всеобщее счастье, а потом покинем их, чтобы насладиться своим собственным. Тебе нравится такое предложение?
- Вполне.
Над ними вновь засияли огненные цветы, они разогнали темноту, а потом начали медленно опускаться, влекомые к земле теплым ветром. Рапсодия подняла руки и с детской радостью попыталась поймать падающие огоньки. Крошечные искорки далеких звезд падали на ее ладони, мерцали между пальцев, как во сне, посетившем ее много лет назад, по другую сторону мира и Времени. Свет переливался на гранях бриллиантов ее обручального кольца. И значимость этого момента ускользнула от всех, кроме Сэма, который уже разделял с ней небо под звездами в Серендаире и теперь с улыбкой ждал Рапсодию, глядя, как ярко вспыхивают и гаснут огоньки в ее ладонях.
Она повернулась к нему и увидела последние искорки, отразившиеся в бездонных пропастях его зрачков с вертикальным разрезом. Рапсодия поцеловала его, вызвав гром аплодисментов у всех собравшихся.
- Райл хайра, - прошептала она. "Жизнь такая, какая она есть".
- Нол хира виндракс, - с улыбкой ответил он. "И я ей за это благодарен".
И, держась за руки, они быстро спустились вниз. Их окутал звездный сумрак, и, молодые и счастливые, они побежали вперед, к своей новой жизни.
Эпилог
Меридион остановил изображение. На экране Редактора Времени застыла размытая картинка, на гладкой изогнутой стене обсерватории плясали пылинки. Он склонился над инструментальной панелью, положив подбородок на руки и задумчиво глядя на изображение своих родителей, навсегда застывших в момент своего счастья. Они замерли во Времени, когда, смеясь, бежали сквозь звездную ночь. Хотя выбор момента был совершенно случайным, получилось удачно.