Дубль №13

Пламя прильнуло к фитилям свечей, и по сумрачному воздуху расползся запах трав. В этот момент он не казался простой добавкой для ароматических свечей. Нет, сейчас этот запах ощущался отголоском древнего колдовства.

Пляска огоньков и трепещущих теней отразилась в лежащем меж свечей зеркале, уронила отблески в осколки. Даша вытащила из кармана сложенный листок с заклятьем. В неровном свете она вчиталась в текст, помнящий дрожь ее руки. Непонятные слова неуверенно срывались с губ, но девушка упрямо продолжала пробираться сквозь строки заклятья. Когда зеркальный текст остался позади, тринадцать огоньков одновременно вздрогнули, впитав в себя его колдовство.

Пальцы сомкнулись на ручке ножа. Серебристое лезвие, поймав огненные отблески, сверкнуло в полумраке. Даша взглянула на круг свечей. Дрожащий танец огоньков завораживал. Запах, сплетенный из терпкого дыма и пьянящего аромата трав, проникал в самые отдаленные уголки души. «Наконец-то, сейчас все закончится», – пронеслось в мыслях, пока девушка безотрывно смотрела на кольцо из тринадцати огоньков. Даша решительно занесла нож над левой ладонью – той, которая до сих пор хранила тонкий след прошлого пореза.

– Ну, и зачем так рисковать? У тебя ведь все равно нет шансов.

Вздрогнув, девушка вскинула взгляд. По ту сторону мерцающих огоньков стоял альтериус. Трепетный свет льнул к чертам, которые Даша каждый день видела в зеркале. Находясь по разные стороны ритуального круга, они являли собой отражение друг друга. Вот только кожу потустороннего двойника покрывали черные расколы, отчего альтериус выглядел образом из разбитого зазеркалья.

– Это решит случай, – Даша уверенно сжала нож.

– Уверена? Ты же не знаешь главного. Такого маленького нюанса, который решит, кто из нас останется здесь… Надежда Дмитриевна ведь не рассказала тебе? Ах, да, она же не успела! – После этих слов насмешливое коварство внезапно сменилось зловещим шепотом, проникающим в разум наваждением. – Так вот, в мире людей останется та, кто любит жизнь. Та, которая наслаждается каждым мгновением своего существования. Ведь кровь, принесенная в жертву во время обряда, должна излучать жизненную энергию. А это условие, увы, не в твою пользу.

Из трещин, покрывающих облик духа, начал сочиться черный дым. Завиваясь темными щупальцами, он полз по воздуху к Даше. Слабость окутала тело девушки. Сквозь затуманенное сознание в душе пробудилась горькая боль. Ведь в словах альтериуса была доля правды. Огромная доля правды. Глядя в глаза своей темной стороне, Даша понимала, что все эти годы жила, не замечая ничего хорошего. Семейный уют и спокойные будни казались смертной скукой. Забота близких вызывала только раздражение. Не желая ничего менять, девушка куталась в грусть, как в старую привычку. Вот только теперь Даша изменилась.

Как бы Даша хотела вернуть свою жизнь, растерзанную альтериусом. Все исправить и радоваться каждому мгновению, ценить каждую секунду, проведенную рядом с семьей. Однако черный дым, растекающийся по воздуху, высасывал силы и обвивал тело дурманом. Разум заполняло неестественное отупение, сквозь которое с трудом пробивались вялые мысли. Все вокруг расплывалось в смутные тени. С каждой секундой веки все сильнее и сильнее наливались тяжестью. Казалось, Даша проваливалась в беспросветную тьму сна. Рука с ножом безвольно опустилась, и девушку сковал плен слабости.

– Да ладно, не упрямься… Я же тебе добра желаю, ведь мы с тобой одно целое, – интонации духа, неожиданно изменившись, пропитались доверительной мягкостью. – Я – твоя половина, пусть и темная. Так неужели сможешь уничтожить часть собственной души?.. К тому же, разве я не сделала твою жизнь лучше? Рома заставлял тебя страдать от неразделенной любви. Карина думала только о себе: это ведь она втянула тебя во все это. Мать никогда не понимала, отчим только раздражал. А Лешка… Помнишь, как родители обрадовались, узнав, что у них будет второй ребенок? Помнишь, как носились с ним, забыв о тебе, как о старой игрушке?

– Все не так… – Преодолевая слабость, прошептала Даша.

– Что ты говоришь?! А, по-моему, все эти годы ты думала иначе? – Тон порождения зазеркалья пропитывала насмешка. – Разве не ты обвиняла весь мир? Разве не искала крайних в любой своей неудаче?

Черный дым затянул стол зловещим туманом, скрыв в своей толще зеркало и осколки. Огоньки свечей испуганно затрепетали, теряя яркость. Прижавшись к фитилям, они замерцали обессиленными искорками света. Вот-вот – и погаснут, став Дашиным поражением.

Сквозь дурманное оцепенение Даша ощутила боль. Она вгрызлась в тело, расползаясь по коже жгучей сеткой. Воспоминания хлестнули разум: университет, двойное отражение в зеркале, черные расколы на коже… Девушка опустила взгляд, в ужасе осматривая свои руки. Кожа была покрыта мозаикой темных трещин.

– Послушай, ты же умная девочка. Ты же прекрасно понимаешь, если я исчезну из этого мира, твои близкие вернутся и снова начнут отравлять тебе жизнь, – голос девушки-альтериуса наполнился вкрадчивыми интонациями. – Вот скажи, оно тебе нужно? Откажись от обряда – и вместе мы устроим идеальную жизнь. Нам нужно лишь воссоединиться.

Стекающий со стола дым тянулся к Даше черными щупальцами. Просачиваясь в трещины, он расползался по телу потусторонним холодом. Казалось, кровь в венах превращалась в ледяной поток, проникающий в разум колкой изморозью. Даша чувствовала, как ее сознание блекнет. Девушка-альтериус пристально смотрела на соперницу, и взгляд зеркальной сущности наполняло хищное ликование. Даша понимала, что нельзя поддаваться, но ничего не могла поделать. Черный дым продолжал отравлять ее душу.

Потусторонний мрак почти иссяк – только последние нити, стекая со стола, змеиными лентами заползали в трещины на теле Даши. Веки обессиленно скользнули вниз, и в темноте сознания девушка увидела лицо матери. «Ты справишься… – Ласково донеслось из-за грани реальности. – Держись, Дашенька, ты у меня очень сильная. У тебя все получится».

Родной голос пролил в душу свет надежды. Преодолевая тяжесть, наполняющую тело, Даша незаметно завела руки за спину. Полуприкрытые от слабости глаза напряженно следили за огоньками свечей. Хоть бы не погасли, хоть бы продержались еще чуть-чуть… Острие ножа коснулось кожи, и лезвие медленно процарапало на ладони линию пореза. Девушка стиснула зубы, стараясь не показать боли. Густые капли проложили по руке горячую дорожку.

Даша подняла отяжелевший взгляд, полный ненависти.

– Моя жизнь станет идеальной, когда из нее исчезнешь ты.

Сжатая ладонь, в мгновение ока оказавшись над столом, уронила в круг свечей темные капли. Кровь коснулась круглого зеркала, и тут же раздался треск. Паутина расколов расползлась по стеклянной поверхности.

Тринадцать лоскутков пламени погасли одновременно, и комнату заполнила ночная тьма.

***

На порог заброшенного дома вышла светловолосая девушка. Ее взгляд коснулся ночного неба, и по губам скользнула легкая улыбка. Девушка глубоко вдохнула свежий прохладный воздух, и веки скользнули вниз в наслаждении. Ночь пахла осенью и переменами.

Отныне все будет по-другому. Полный возможностей мир пьянил своей свободой. Он звал девушку окунуться в водоворот событий и впечатлений, и она знала, что не упустит ни единого шанса. Будет жить на полную мощность, в самом безумном и ярком режиме из всех возможных. А ее соперница теперь навек заточена по другую сторону зеркального стекла.

Усмехнувшись, девушка шагнула навстречу новой жизни. Настоящей.