Страница 42 из 45
Стелла начала превращается в гигантскую змею. Все существа, что находились в зале, замирали под ее взглядом. Радион успел вложить мне в ладонь свой меч и тоже застыл. Застыли все. Я осталась один на один с гигантской змеей.
Стелла хохотала.
– Вы все никчёмные существа, – сказала она. – Вы все будете моими рабами. Я стану королевой империи. Я верховная жрица змеелюдей. Я всесильна. Никто не может противостоять мне.
Я создала свой щит и закуталась в него, как в кокон.
«Вот это самомнение», – подумала я. «Не хвались перед битвой, а хвалиться будешь, когда победишь».
– А почему же ты за столько лет не стала императрицей? А только сейчас решилась на такой шаг?
«Что-то в этом всем было подозрительное. Ну давай, голова, думай. Здесь есть какой-то подвох».
– Потому что ты уничтожила весь мой народ, всех моих рабов. Теперь мне нужно время, чтобы отложить яйца, из которых вылупятся новые змеелюди. А для этого мне нужно очень много еды. Еды из боли и страданий. И больше всего такой еды дашь мне ты. Твоя мамочка хорошо постаралась, и я смогла создать целую армию. Она очень боялась за тебя. Но очень быстро умерла, не сказав, где тебя искать.
От слов верховной жрицы, волосы на затылке у меня зашевелились и встали дыбом. Меня начал наполнять жар. Вся кровь в моих жилах превращалась в раскаленную лаву. Я начала светиться золотым сиянием и превращаться в жар-птицу. Из моего горла вырвался крик. Передо мной стояла убийца моей матери.
– Зло должно быть наказано, – сказала я.
«Предки всемогущие, помогите мне», – пронеслось у меня в мыслях. «Научите, как одолеть врага».
Пятиметровую змею окутала тьма. Мое сияние столкнулось с тьмой. Из воздуха, при соприкосновении наших магий посыпались молнии. Замок академии задрожал.
– Извини, замок, – попросила прощения я.
Змея прыгнула на меня. Я взмахнула крыльями и взлетела в воздух. А затем стремительно спикировала вниз, зажав голову змеи лапами. Тело змеи попыталось обвиться вокруг моих лап. Ничего умнее, как долбануть змею клювом по голове, я не придумала. Из черепа змеи брызнула черная кровь. Тело гадюки забилось в агонии. Я сжала лапы со всей силы, ломая позвонки этой гадины. И ударила клювом еще раз. Змея перестала извиваться. Ее тело начало меняться, приобретая вид человека. Я тоже начала меняться. Подобрала меч, валявшийся у меня под ногами, и отрубила голову жрице змеелюдей.
– Зло всегда будет наказано, – сказала я вслух. Сознание начало покидать мое тело.
«Мне нельзя терять сознание», – уговаривала я себя. «Мне нужно оживить всех этих людей и не людей». Магии во мне остались крохи. Как раз на крохотные стрелочки жизни. Я создавала их и запускала в существ, находящихся в зале. Первую в Радомира, затем в Радиона, затем в императора, отца и так далее. Все приходили в себя очень медленно. Сначала начинали шевелиться пальцы, глаза, затем руки и ноги.
Радомир с Радионом, еще не придя в себя, очень смешно ковыляли в мою сторону. Я рассмеялась. Мой смех отражался эхом от стен замка. И разносился по всему бальному залу. Все приходили в себя и улыбались.
Радомир обнял меня крепко-прекрепко.
– Ты меня простишь? – спросил он. – Такого позора еще в моей жизни не было. Я потерял бдительность, думая, что все опасности уже позади.
– Я все понимаю, – ответила я. – А злиться и обижаться долго я все равно не могу. И я очень рада, что все наконец-то закончилось.
– Я бы не был так уверен, – сказал Радион. – Неизвестно, сколько таких змей и гарпий еще затаились в императорском дворце. Злоба и зависть присуща не только змеелюдям. Этими качествами обладают все существа в нашем мире. Просто не в такой выраженной форме.
– Вот поэтому, я и думаю, что давайте сыграем свадьбу, и не будем создавать благодатную почву для произрастания этих низменных чувств в императорском дворце, – сказал император, обнимая меня.
Через весь зал ко мне ковылял отец. Я вырвалась из объятий императора и побежала к отцу.
– Папочка, как ты?
– Твоими молитвами, – ответил, улыбаясь, отец. – Ты, мое чудо любимое, – сказал он, обнимая меня.
– Ты меня раздавишь, – возмутилась я.
– У меня сейчас одно желание – забрать тебя из академии и запрятать от всего мира и от всех опасностей.
– Но ты же понимаешь, что это невозможно? – спросила я.
– К сожалению, понимаю, поэтому и даю согласие на твою свадьбу, – сказал отец и смахнул с ресниц непрошеную слезу. – Если, конечно, ты сама согласна выйти замуж за Радомира?
– А можно мне подумать? – спросила я у императора.
– Нет, – ответил император. – Знаю я эти девичьи думы. Надумаешь себе чего-нибудь. Сбежишь. Ищи потом тебя по всей империи. Принимай решение сейчас.