Возмездие

– Странно, – принялся размышлять Грач, – а ведь Григорий у нас один из самых порядочных – не пьет, с мужиками у картежного стола никогда не собирался, да и говорят семьянин порядочный, на сторону не смотрит, все к жене, домой торопится. А тут вот на тебе – неизвестно куда делся. Хоть бы жене звякнул, успокоил бедняжку, сказал, что жив да здоров. Та ведь, небось, от волнений и места себе не находит.

Рассуждая так, Семен Семенович побрел на кухню ставить себе чайник. Ведь с тех самых пор, как от него самого ушла жена, он редко питался дома – предпочитая столовые и кафе в вечернее время. Дома же обходился только бутербродами с чаем, да по утрам изредка баловал себя чашечкой ароматного кофе.

Налив чай и соорудив бутерброд с ветчиной и сыром, он направился в комнату смотреть по телевизору последние известия.

Как обычно, рассказывали о политике, войнах. Но внезапно на экране появилась заставка, а через несколько минут, ведущая программы продолжила передачу. Держа перед собой лист бумаги, она прочла следующее:

– Только что нам сообщили из астрологического центра: в ночь на 26 июня произошло важное событие в звездном мире. С орбиты сошли две крупные звезды. В ту же ночь было замечено еще одно странное явление: в середине цикла новолуния на небе появилась полная луна и оставалась такой на протяжении всей ночи. Сейчас луна приняла соответствующую ей в это время форму.

– Да, везде неприятности, – отреагировал на сообщение Грач, – в небе и то не все спокойно.

Между тем, диктор, прочитав сообщение, перешла к новостям спорта и погоде. По окончании выпуска объявили симфонический концерт. Вскоре зазвучала громкая, режущая слух симфония.

Семен Семенович еще с детства не любил такую музыку, да никогда и не понимал ее, поэтому тут же щелкнул кнопку отключения телевизора.

Поднявшись, он не спеша, пошел на кухню относить пустую чашку с блюдцем. А когда вернулся обратно в комнату, то обнаружил, что телевизор по-прежнему работает и симфонического концерта нет – показывают что-то похожее на фантастический фильм.

Усевшись в кресло, Грач решил, что кнопка отключения плохо сработала и снова придется вызывать мастера на дом. Тут ему невольно вспомнился сам мастер – типичный пьянчуга и лоботряс. «Как не хочется заново с ним встречаться, – подумал Грач, – в прошлый раз ни за что содрал четвертной, а телевизор опять хандрит».

Его мысли оборвались с появлением на экране какого-то маленького уродца, похожего на карлика из цирка. Семен Семенович начал с отвращением разглядывать его. Лицо у того было уж очень широкое с неприятными, постоянно бегающими глазками желтовато-зеленого цвета. В дополнение к ним выделялись сильно вздернутый нос и огромный рот, улыбка которого обнажала ряд пожелтевших зубов. Прическа на голове представляла собой коротко стриженый ежик с глупо натянутым поверх высоким, черным цилиндром, что придавало еще больший комизм и уродство его внешности. Голова карлика держалась на толстом туловище с маленькими кривыми ножками.

Этот монстр, как про себя назвал его Грач, подошел к столу и, вскарабкавшись на высокий стул, брюзжащим голосом заговорил:

– Здравствуйте, Семен Семенович! Мне поручено вам передать…

Не дослушав фразу до конца, Грач встал и направился в комнату за книгой, намереваясь, вернувшись, выключить телевизор и немного почитать перед сном. Но тут с экрана послышалось следующее:

– Семен Семенович, куда же Вы? Я ведь к Вам обращаюсь, успеете еще почитать свою книгу. Да Вы меня и не слушаете, голубчик Вы наш!

Грач вздрогнул, ему показалось, что этот уродец разговаривает с ним, и он невольно спросил:

– Это Вы мне?

Человек с экрана захихикал и тут же ответил:

– А кому же? С кем мне еще разговаривать, как ни с Вами, уважаемый Семен Семенович, это же Вы товарищ Грач – заместитель главного инженера?

Грач так обмер на месте, от удивления выпучив глаза на экран. Карлик, между тем, продолжал:

– Итак: я думаю, мы с Вами договоримся – Вы оставляете нас в покое, мы оставляем вас.

Уродец стал что-то еще говорить, но его слова разобрать было трудно. Телевизор затрещал, зашумел, побежала быстрая рябь, после чего изображение вовсе пропало, телевизор стал как прежде – черным безмолвным ящиком.

Грач немного потоптался на месте, осмысливая виденное и пытаясь дать этому хоть какое-то объяснение. Но, ничего не придумав, подошел к телевизору и, нажав кнопку, снова включил его. Там шел симфонический концерт. Убедившись, что карлик больше не появляется, выключил вновь.

– Поменьше надо фантастики читать! – пробормотал Грач и поставил книгу с рассказами Брэдбери обратно в шкаф.

Немного порывшись на книжных полках, он извлек оттуда роман о страстных любовных интригах и приключениях.

– Пожалуй, то, что надо! – удовлетворенно произнес он и, вместе с книгой отправился в спальню почитать на сон грядущий.

Увлекательные любовные приключения, произошедшие в конце восемнадцатого века и так искусно описанные автором, оторвали от его сна более трех с половиной часов. Когда глаза уже сами начали закрываться, Семен Семенович захлопнул книгу с мыслью: «Завтра же с утра начну заниматься своей личной жизнью, а по возможности надо получше приглядеться к Нелли, да там может и на вечерний сеанс в кино пригласить». С такими мыслями Грач крепко заснул.

Глава 6

Начало романтического приключения

Проснувшись по первому требованию будильника, Грач, как никогда, бодро вскочил с кровати и направился в душ. Освежив тело прохладной водой, он взял бритву и стал тщательно выполнять, казалось бы, обычную процедуру – очищение своего лица от неугодной и колючей растительности. Затем, выбрав, самый дорогой и ароматный одеколон, вылил на себя чуть ли не четверть содержимого. С сегодняшнего дня он твердо решил заняться своей личной жизнью. К тому же календарь указывал на пятницу – конец рабочей недели, а это самый подходящий день для начала романтического приключения.

Вытащив из гардероба чистую и отглаженную рубашку, он расстелил ее на диване и стал ревностно подбирать нужный галстук. Наконец с этим было покончено – остались только брюки. Несколько искусно проведенных шагов раскаленного утюга – и брюки с ровными стрелками готовы! Первый этап подготовки был почти выполнен, недоставало только в кармане билетов на последний сеанс любовной комедии. Рабочий день Семена Семеновича начинался в девять утра, а кассы кинотеатра открывались в восемь, и потому проблем с приобретением билетов не было.

Итак, довольный собой, с улыбкой на устах, и искоркой в глазах, Грач показался в дверях приемной секретарши.

– Семен Семенович, что-то сегодня в Вас не то: загадочный взгляд, новый галстук, – подметила Нелли, – Вы явно куда-то собрались, и думаю, с кем-то.

Слова секретарши не заставили Семена Семеновича искать подходящих фраз, и он просто ответил на вопрос Нелли, перейдя без вступительных прелюдий к делу.

– У тебя очень внимательный глаз, – начал он, – а не заметили ли эти прекрасные глазки еще одной маленькой вещицы?

– Какой же? – заинтриговано спросила секретарша.

– Пару билетов в кино, лежащих в кармане моей рубашки.

– Наш уважаемый инженер собрался в кино? Как бы хотелось узнать имя той, для которой приготовлен второй билет?

– Это ты, Неллечка, я осмелюсь пригласить тебя в кино сегодня вечером. Полагаю, ты не откажешь мне в этой невинной просьбе?

– Как же я могу отказать, ведь билеты уже куплены и мне предоставлена возможность лишь согласиться.

– Так значит, после работы я жду!

– Я в Вашей власти! – опустив ресницы вниз, произнесла Нелли где-то уже слышанную фразу.

А как только Семен Семенович вышел из приемной, направившись в свой кабинет, сияющая Нелли отодвинула от себя печатную машинку и повернулась к окну. О таком предложении она и мечтать не могла: чтобы ее сам Грач – красивый и обаятельный мужчина – пригласил в кино! Фантазии о предстоящем вечере начали бороздить ее милую головку. Не в состоянии больше держать эту приятную новость в своей голове, она выскочила из приемной и чуть ли не вприпрыжку помчалась к девчатам из технического бюро.