Возмездие

– Да остановись ты со своими бабьими штучками – плакать будешь потом. Скажи мне только одним словом: кто умер?

– Он! И в своей постели.

– Да, черт тебя побери, кто он?

– Г-г-г-лавный инженер, жена позвонила.

От услышанного лицо директора стало походить на хмурый осенний день. На нем отражалось все: и ураган путающихся мыслей и поток эмоций, то недоумевающих, то скорбящих, то растерянных. Наконец, собравшись с мыслями, он вымолвил:

– Так, в случае смерти полагается венок заказать, соболезнования выразить. Впрочем, соболезнования ты сочини, а я потом подпишу. Так, что еще? Да, главное – не забыть материальную помощь родственникам. Ладно, это я улажу. А ты сейчас пригласи ко мне в кабинет Плешивцева – надо уладить вопрос со строительством фонтана.

Широко раскрыв глаза, Нелли смотрела на начальника, не моргая и больше не всхлипывая. Она пыталась воспринять всю сказанную информацию целиком. А после того, как Полиевкт Петрович закончил и повернулся спиной, собираясь проследовать дальше по коридору, Нелли тихо, почти шепотом произнесла:

– Но ведь он же умер.

– Кто? – обернувшись, раздраженно спросил директор.

– Плешивцев.

– Когда это случилось? Неужели и он тоже умер?

– Только он один…

– А все остальные?

– Живы, – облегченно вздохнула Нелли.

– Что же ты мне раньше об этом не сказала? – было принялся от растерянности из-за негаданно свалившейся неприятности ругаться директор, но тут же осекся и спокойным голосом добавил следующее: – А умер-то он как? Отчего? Известно тебе?

– Точно не знаю, – пожала плечами Нелли, – жена позвонила и сказала, что он решил умереть и умер!

– Лучше бы вы так работали: решили сделать и сделали, а то… – запнулся Полиевкт Петрович, поняв, что говорит что-то не то. – Ну ладно, ты иди на место, а я сам обо всем распоряжусь.

Медленно, все еще переваривая услышанное, директор пошел к своему кабинету. «Как же он так мог поступить, – размышлял он вслух, – не сдав проект, умереть? И что это значит: захотел умереть, даже не посоветовавшись с коллегами. Прям беспредел какой-то!»

Нелли, тихо шедшая за Полиевктом Петровичем, на цыпочках прошмыгнула мимо своего рабочего места и помчалась к кабинету технологов. Ведь какая никакая, а все же новость и она главная, кто в курсе.

Кабинет технологов представлял из себя другой мир, здесь текла своя неторопливая и размеренная жизнь. В атмосфере витала сонливость и умиротворенность. От стола к столу переходила пухленькая Антонина. В руках у нее был кофейник с горячим кофе. Подходя к столику, она придвигала к себе пустую чашку сослуживца и, расплывшись от удовольствия, заполняла ее горячим напитком, после чего медленно шествовала дальше.

Вдоль окна с кувшином, полным воды, прогуливалась Галина Ивановна, увлажняя подсохшую землю в горшках с цветами. Изредка она останавливалась и замирала, глядя в окно, погрузившись в известные лишь ей одной размышления.

В углу, укрывшись за кульманом, притаилась Вилена, тщательно крася свои длинные ногти. Во всем отделе рабочее настроение слегка просматривалось лишь в действиях Федора Степановича. Облокотившись на стол, он одной рукой подпирал грозившую упасть в глубоком сне голову, другой же рукой перелистывал страницы нового проекта, не уделяя при этом внимания ни малейшему слову в нем. Во время этой процедуры он парил в лучах удовлетворения от своей работы, которое приносило ему не только смена мелькавших разнообразных схем и табличек, но и легкий ветерок, исходящий при перелистывании.

В следующее мгновение аура покоя и безмятежности была взорвана. И произошло это с появлением Нелли, которая подобно вулкану Кракатау ворвалась в комнату.

– Вы здесь сидите, дремлете, – едва войдя, воскликнула она, – а за порогом вашего бюро такие вещи происходят! Ужас берет!

– Вещи? Какие там вещи, Нелли? Торгаши опять пришли? – выглядывая из-за кульмана, спросила Вилена.

– Торгаши! Вещи! – все также драматично продолжила Нелли. – Мелкая у тебя душонка, Виленочка, низкие желания в жизни и глаза дальше трюмо не видят. А там люди гибнут!

– Неужто опять авария под окном? – всплеснула руками сентиментальная Галина Ивановна.

– Авария! Ездить надо медленно, – пробился в разговор Федор Степанович, – а то все спешат куда-то.

– Какая авария? Проснитесь! К нам смерть пришла в управление!

– Ой, Неллечка, сколько шума от тебя одной, – невозмутимо продолжила Вилена, – вечно ты какие-то проблемы находишь, а сейчас и вообще страхи пришла рассказывать.

– Да подожди ты, Вилюш, – остановила Антонина, – может человек дельное говорит, а ты перебиваешь.

– Ну не ногти же я к вам красить пришла, да анекдоты рассказывать, – обиделась Нелли, – я, между прочим, печальное известие пришла вам сообщить: наш Влас Власович умер!

– Как умер? – в один голос переспросили присутствующие.

– Так и умер. Ночью и на глазах у своей жены.

– А он ничем не болел в последние дни? – Спросила Галина Ивановна.

– Да что вы, какая болезнь, – возмутилась Антонина, – он ведь единственный в нашем коллективе спортсмен. А таких как он, ни одна болезнь не свалит. Я вот еще о чем подумала: может, его убили? Мафии-то сейчас сколько развелось. Только и слышишь: там убили, здесь кровавые разборки.

– Ха! Мафиозу нашли, – послышался голос за кульманом, – он же у нас настолько был порядочным – жене не изменял, а вы его к какой-то мафии примеряете.

– Вы еще не все знаете, – продолжила Нелли, – ведь он не просто умер. Он захотел умереть, лег в постель и умер!

– Ну, уж это что-то из разряда мистики, – засомневалась Вилена.

В эту минуту дверь в бюро технологов открылась, и на пороге показался Семен Семенович Грач.

– О какой это вы тут мистике разговор ведете? – ничего не зная о случившемся, смеясь, спросил он.

– Мистика это или не мистика: не знаю! А смерть нашего Власа подозрительна, – поспешила сообщить Антонина.

– О чем ты говоришь, какая еще смерть? – не понял Грач.

– Самая обычная – умер наш Влас Власович.

От этой новости ноги Семена Семеновича ослабли и он, опершись о стол, плюхнулся на ближайший стул.

– Этого не может быть, откуда они могли это знать, – тихо пробубнил он.

– О чем Вы, Семен Семенович, Вам плохо? Вы здорово побледнели. – захлопотала Галина Ивановна, – Может, воды налить?

– Не беспокойтесь, со мной все хорошо. Это просто мимолетная слабость от такого неожиданного известия. Скажите, его убили?

– С чего вы это взяли? Он умер сам по себе, в своей квартире ночью. С ним в тот момент жена была, она все видела, – повторила рассказ Нели Вилена.

– Странная смерть, подозрительная и таинственная, – проговорил Семен Семенович и вышел из бюро.

Нелли вышла следом и, подойдя к нему сзади, тихо шепнула на ухо:

– Я буду молчать о том, что тебе звонили в кафе, можешь не волноваться, а то еще и тебя заподозрят.

В комнате технологов еще долго не умолкали споры и предположения по поводу случившегося. Предполагались невероятные вещи, строились дикие гипотезы. Но настоящей причины смерти никто угадать не мог. Эта тайна умерла вместе с Власом Власовичем.

Семен Семенович медленно побрел вдоль длинного коридора учреждения, никого и ничего не замечая вокруг, пока не столкнулся нос к носу с Полиевктом Петровичем.

– Семен Семенович, – обратился тот, – Вы уже слышали о печальном известии?

– Слышал, и до сих пор не могу поверить.

– Случившегося нам не изменить, а жить дальше необходимо, поэтому, уважаемый Семен Семенович, готовьтесь занять место покойного.

– Как? За что? Я ничего не сделал, – пробубнил Грач.

– Что с вами? Я же Вам повышение предлагаю, как хорошему работнику. Вас так потрясла эта смерть?! Ну, ничего, поговорим после похорон. Собрание проведем, с коллективом все обсудим.

Семен Семенович вошел в свой кабинет, сел за стол, разложил перед собой чертеж, над которым кропотливо трудился последнюю неделю, и направил свой взгляд в изображение схемы. Глаза его не моргая, смотрели на лист бумаги, не замечая при этом ни малейшей черточки на нем.