Чёрная Королева

Трупы, трупы, кругом одни трупы. Мужчин, женщин, детей. И белых и чёрных, хотя под покрывающим их слоем гари, грязи и крови, сложно разобрать, кто есть кто. Попадаются и относительно целые тела, и лишь фрагменты чьих то останков. Оторванные и обугленные конечности, выглядывающие повсюду из завалов, которыми Артранцы пытались приостановить наступление Системы, придают нереальность происходящему. Люди просто не могли сделать такое.

В нос постоянно бьёт смрад от разлагающихся тел, сдобренный огромным количеством пыли витающей в воздухе. Меня уже не выворачивает от каждого нового вздоха, как было поначалу. Я переступаю через очередную лужу спёкшейся крови, разгоняя клубившийся над ней рой насекомых и подхожу к ближайшему завалу, перегородившему улицу. Из него выглядывает маленькая детская ручка, сжимающая пушистую мягкую игрушку, что-то вроде местного суслика. На фоне общей черноты, ребёнок сильно выделяется относительной чистотой и белым цветом кожи.

Потянув за игрушку, я вытянул то, что осталось от её хозяйки, настолько сильно она в последний момент своей жизни сжала игрушечного друга, не бросившего её. Эта девочка лет пяти, светловолосая, голубоглазая и очень красивая, ещё совсем недавно была жива и не знала ужасов войны, что по моей вине пришла к ней в дом.

Мне под ноги свалилась лишь верхняя часть её тела. Кинетический заряд попал в её живот и, пройдя на вылет, разорвал маленькое тельце напополам. Её глаза, такие живые, открыты и смотрят на меня с не угасшей надеждой, непониманием и укором. Не в силах выдержать взгляд, накрываю её глаза своей ладонью и подхватываю то, что от неё осталось. Следующая за мной охрана, расширив пролом, достаёт вторую половину тела.

Я несу её в пункт фильтрации выживших. Их не так, много и осталось от первоначального многомиллионного населения моей столицы. Возможно, кто-то из родственников смог спастись и опознает её. В любом случае она не заслуживает, что бы быть утилизированной вместе с неопознанными телами и мусором, в который превратились улицы и дома моей прекрасной и тихой столицы.

Вот она цена моего самомнения. Думал, что самый умный, что всё предусмотрел, не тут-то было. Получите и распишитесь - мёртвый город. Его теперь проще снести под чистую и отстроить с нуля, чем восстанавливать после двух дней непрерывных боёв. Ни одного целого здания. Просто Сталинград какой-то мне тут пираты устроили. Ну ладно бы просто грабили, так ведь они целенаправленно уничтожали мирное население.

А всё почему? Потому, что я думал только о себе. Меня попытаются похитить! Пусть только попробуют, я всех побежу, побежду, тьфу ты. Короче, летели не только за мною, но и за жизнями моих подданных, даже таких маленьких, как та, что я сейчас несу на своих руках.

Моему бешенству нет предела. Я зол на себя, так как прохлопал высадку десанта, на Артранских пиратов, которые когда их прижали к стенке не пожалели даже детей, на Императора, который услал резервный флот к границе, на Аграфов, чьи уши торчат вместе с головой из этой авантюры.

Хорошо ещё, что сил вторжения хватило только на один город. Если бы Артранцы рассыпались по всей планете, даже моих терминаторов не хватило бы, чтобы быстро локализовать все угрозы. Два дня продавливания наспех воздвигнутой обороны, привело к гибели нескольких миллионов. Неделя боёв увеличила бы число невинных жертв в геометрической прогрессии.

Сотни дронов снимают то, что произошло на Арнел. Они ведут прямую трансляцию на всё Содружество. Я хочу, чтобы все видели, что моя месть, не более чем адекватный ответ на геноцид мирной планеты. Да, я буду мстить, хотя бы за эту маленькую девочку и мне плевать, что решит Император. Я пойду до конца!

***

(Двумя днями ранее.)

Аграф точно знал за кем шёл, его совершенно не удивило то, что я начал ему показывать остроту своих ногтей, примеряя на себя роль их древнего ужаса. Они знают, что я Дроу.

Наш с ним цирк и без того затянулся слишком на долго, поэтому, не давая ему возможности совершить первый ход, я активировал мечи лишь подправив их в нужную сторону, ударив их золотыми лезвиями прямо сквозь стол в его плечи. Я был быстр, но и он тоже был далеко не новичок и заметил движение моих рук под столом. Реакция Аграфа была на высоте, и именно по этому он успел запрокинуть стул, на котором сидел, назад, заваливаясь прочь от нанесённого удара. Энергетические лезвия едва на сантиметр вошли в его тело, прожигая покрытие бронескафа, с которого тут же слетела иллюзия обычной одежды, и лишь мельком задев его самого, не нанеся существенного вреда. Как боец, он продолжал представлять реальную угрозу.

Наверное, я полный придурок, но предстоящая драка вызывала во мне чудовищное чувство азарта, дополненное не хилым выбросом в кровь адреналина. Меня просто распирало от желания кого-нибудь убить. Так, что ему очень повезло, что голос разума возобладал над сиюминутными желаниями и я решил брать "демонов" живьём.

Вот Варта порадовала, так порадовала. Как только я начал действовать, рыбкой метнулась в бассейн и прижалась к стенке, укрывшись той от случайных, и не очень, выстрелов. И это мы с ней ни о чём заранее не договаривались. Вот, что значит военная подготовка.

Пока один гость валился на землю спиною назад, а я, рванув с места, пытаясь уклониться от полетевших в меня бластерных зарядов, последовал за Аграфом, мои архаровцы тоже разразились ответным огнём, прижимая к земле ближайшую четвёрку. Собственно, у Аграфов, как и у меня, как преимущество была только скорость, с которой они могли передвигаться. СС-01л за ними просто не могли успевать, сервоприводы на такую умопомрачительную скорость рассчитаны не были, хотя мы и выжали всё из того, что имелось в нашем распоряжении. Но, учитывая, что мои бойцы значительно превосходили противника числом, они могли создать гораздо большую плотность огня, охватывая при этом большую площадь поражения. Система и не думала угнаться за диверсантами аграфов, она распределила сектора огня повсюду вокруг них, так, что куда бы они ни сунулись, они гарантировано получали свою долю железа и плазмы. Вот именно это и заставило первую четвёрку, потерять немногие доли секунды, которых оказалось достаточным, чтобы заставить их залечь, причём некоторых уже в весьма покоцаном виде.

Я же в секунду закончил то, что начал, пришпилив руки Силеэрниэля, о своём имени он наверняка солгал, к газону, повторив то же самое с его ногами, выстреливая мечами точно в нужные точки, не доводя до нанесения рубящих ударов. Вот такая, своеобразная, Траката в моём исполнении. Главное, что мой противник был полностью обездвижен, а затем я опробовал рукоять меча на прочность о его голову, отправляя Аграфа в страну грёз.

Мой бросок вперёд, совмещённый с двумя молниеносными включениями световых мечей, и последующий оглушающий удар по их командиру, заставил остальных относиться ко мне серьёзно. Я это говорю в том смысле, что в меня полетели две гранаты. Решили, что "так не доставайся же ты никому". Эти две штуки рванули надо мною, в тот момент, когда я, накрыл своего противника своим телом. Повезло ему. Гранаты были предназначены для поражения не бронированных целей. Телу Аграфа в его защите ничего не грозило, а вот из его головы получился бы фирменный аграфский фарш. Его лицо и так нормально опалило. Все же осколки, что могли прервать его жизнь, я принял на себя, не специально.

Из этой передряги я, можно сказать, выбрался не без потерь. Костюм Дроу сработал как надо, и я был цел - невредим, чего нельзя было сказать о моей одежде, обгоравшие ошмётки которой я вынужден был сорвать с себя. Что-то я в последнее время влетаю в приключения исключительно в обнажённом виде.

Рефлексировать по этому поводу мне было не когда. Так, что как был, я рванул к оставшимся противникам. Я пронёсся над ними как ураган, нанося каждому один единственный укол мечом в шейный отдел позвоночника чуть ниже затылка, гарантированно выводя из их из строя, но позволяя аптечкам их "Сумраков" не дать им погибнуть.