Чёрная Королева

И о чём Император думает, ему бы жён побольше, да пацанов строгать. Всё равно половину Гриз сожрёт. Сам то он только лет в 35 на такую охоту пошёл. Повезло ему. Хотя весь израненный был, при смерти, но Гриз издох первым, так что и его потом откачали. Теперь шкурка беленькая ему на мантию пошла. У меня дома на Арнес тоже такая же лежит. Это Натан поохотился. Мягкая и приятная на ощупь просто жуть, мне её последнее время на кровать стелили вместо покрывала.

Рассчитывать, что я своими руками убью такую грозную тварь, бесполезно. Помирать Император явно не собирается. Так что, родится у него сын или дочка, дорастут до 14-ти лет, и я перестану быть наследницей престола. Тогда это всё перестанет быть моей проблемой.

Вот тут возникает один тонкий момент, а сколько я могу тратить денег, чтобы Император не отменил заключенные мной сделки? Кредиты нам с Лёхой пригодятся как для побега, так и в Империи Артран. А стоит нам дать дёру, все счета заблокируют, к гадалке не ходи. Значит, что, я не могу распоряжаться счетами отца, то есть его имуществом. Но в законах империи ничего не сказано о запрете опекунов распоряжаться моим собственным имуществом, приобретённом уже не на средства родителей. Так значит просто кредиты нужно заработать. На эти счета уже никто никакого ареста не наложит, даже если сбегу. Да очень всё просто, заработать. Остаётся придумать как?

Всё хватит философствовать, нужно идти!

Опа, а меня караулят под дверью. Выйдя из уборной, сразу за дверью я столкнулся со своим будущим супругом.

-Принцесса, куда же вы так быстро убежали. Ведь бал в Вашу честь вот-вот начнётся? Да и к тому же я нахожусь в недоумении от Вашего поступка?

-Вы находитесь в недоумении! Это я в недоумении, от того, что совершенно посторонний мужчина на глазах у всей Империи, позволял себе целовать и лапать наследную принцессу! Вы легко отделались, если такое повторится, я откушу Ваш язык и прикажу оторвать руки на глазах у всей империи, - сказал я этому хлыщу, отпихнув его с дороги.

Что-то он побледнел, неужели я так страшен в гневе. Я лично бы засмеялся от того, что какая-то пигалица угрожает офицеру. Как хоть его зовут то?

Быстрым шагом, я направился обратно в зал, крикнув в след: - И чтобы я Вас больше сегодня не видела.

Вернувшись за своё законное место возле Императора, я откровенно заскучал. Я не понимал необходимость всёй этой показухи, которую устраивают вельможи. На такие деньги, которые были вбуханы в организацию праздника, можно было построить новейший линкор, от которого пользы Империи было бы собственно гораздо больше. Одна показуха и лицемерие. Аж, противно.

Стоит сказать и о зале, где я находился. По моему, у всего человечества на всех планетах вместе взятых закончилась фантазия лет эдак сто пятьдесят назад. Это я к тому, что как на Земле, так и здесь большие залы для приёмов строят по одной схеме и украшают соответственно тоже. Разница лишь в элементах декораций. Птички там на разных планетах разные, животные, растительный орнамент. Вот и все отличия. Я в прошлой жизни по телеку на Земле и получше отделку видел. Здесь толь всё гораздо большего размера. Честно меня не впечатлило, от космической цивилизации я ожидал чего-то большего.

Гости наслаждались угощениями и напитками, которые разносили, сновавшие тут и там только живые слуги. Показатель высшего шика, ведь только высшее общество могло себе позволить содержать и оплачивать труд стольких людей. Средний класс Империи свои деньги тратил более разумно и довольствовался механическими помощниками. У низших же слоёв населения не было и того.

Так скучая, я дождался когда Мажордом объявил начало бала и на первый танец Император вышел со своей избранницей. Они начали, остальные чуть позже присоединились. Весьма не обычно, подавляющее большинство присутствующих темнокожие, а ведут себя как в лучших домах Лондона и Парижа. Здесь присутствовало не мало людей с вполне Европейской внешностью. Империя расширяя свои границы иногда и мирно включала в себя планеты населённые белыми людьми. Соответственно и обращать в рабство население таких планет никто не спешил. Среди них были и свои именитые фамилии, которые органично входили в аристократию Империи. Никаких препятствий для карьерного роста в армии, флоте и на гражданской службе для них никто не чинил. Так что для меня было очевидно, что Артранская пропаганда излишне раздувает наличие бесправного белого населения в нашей империи. Да рабы есть и их очень много, но это в основном, те, кто воевал против Империи. Остальная же часть рабов, это жители диких планет, которой считается и Земля. Это жители населённых планет не входящих в Содружество, и, как правило, сильно уступающие технологически. Во фронтире работорговля процветала, капитан любого транспорта, найдя не развитую планету, считал не зазорным подработать на живом товаре. Кто то занимался отловом диких для продажи в Империю на профессиональной основе. Но в самой империи эта профессия презиралась, хотя и не противоречила законам. Так что, в основном этим занимались пираты, которым путь в Содружество был закрыт. Арварцы же лишь перепродавали купленный у тех во фронтире товар, распространяя его по всей Империи.

За моими размышлениями окончился первый танец. Если его я и мог пропустить, то теперь по протоколу, начинать танцевать должен был я со своим женихом, и это меня весьма удручало. Одна надежда, на то что он не рискнёт ко мне подойти. А то вон с Матиасом стоит и на меня зыркает. Не повезло мне, увидел, что я на него посмотрел и идёт ко мне.

-Ваше высочество, разрешите пригласить Вас на танец.

Мило улыбаюсь и киваю головой. Чёртов протокол!

Под взглядом тысячи глаз, он вывел меня на середину зала и как только заиграл оркестр, начал меня кружить в танце.

- Я прошу простить меня за проявленную бестактность ваше высочество.

- Да Вы проявили себя с не лучшей стороны. Вам известно, что о том, что состоится помолвка, я узнала только тогда, когда об этом объявил Император. И тут появляетесь Вы, человек которого я вижу впервые в жизни, и позволяете себе явно лишнее. Противится воле Императора я не могу, но не считайте, что я в восторге от нашей помолвки. От такого известия я даже не расслышала как Вас зовут.

- Я Негу, Негу Ар Нгату, я счастлив с Вами познакомиться Айлиннара. Прошу ещё раз простить меня, но о нашей помолвке наши родители уже довольно давно договорились. Ещё до трагической гибели вашего отца. Я и предположить не мог, что Вам только сегодня об этом сообщили.

Я решил не обострять ситуацию, поскольку мог вляпаться в то, что я не знаю и спокойно оттанцевать положенное. В общем, Негу оказался не плохим парнем, мы потанцевали с ним ещё не раз. Он в основном рассказывал о своей службе. А поскольку я уже просто бредил космосом и флотом, но в силу возраста и положения был далёк от них, то для меня его рассказы были кладезю информации. Он действительно оказался сыном Матиаса, рассказывал о своей большой семье, обещал со всеми познакомить. В перерывах он приносил мне слабые алкогольные коктейли. Вот так и провёл я этот вечер. Да, он оказался старше чем я предположил. Ему уже исполнилось 24 года. Год назад он закончил с отличием военную академию и служил вторым пилотом на фрегате 8-го флота, а в столицу прибыл по специальному приглашению Императора.

По окончании бала Негу под аплодисменты снял у меня со лба украшение, показывая всем, что девушка занята. Император проделал то же самое со своей будущей супругой немного ранее. В это время за окнами загромыхали взрывы салюта и мы с гостями вышли на свежий воздух на террасу. Да такого салюта я ещё не видел. Если привычная мне иллюминация запускалась снизу вверх, то здесь по дворцовому комплексу отстрелялся целый крейсер. Прямо с орбиты огромные цветные шары звёзд накрывали всю площадь долины, разлетаясь веером огненных брызг, с сопровождением звуковых эффектов. Зрелище для меня было настолько захватывающим, что рот свой я закрыл через минуту по завершении праздника.