Страница 65 из 73
— Подстроил. Кто-то. Из нас? — Энарентил вдруг шагнул вперёд — раньше короля. И я поняла, что впервые вижу его, доброго волшебника… в ярости. — Вы в этом уверены? Вы отвечаете за будущую королеву? И думаете тоже?! Знаете, я не удивлён!
— Что? — кажется, даже принца такой напор ошарашил. Архимаг сжимал руки, и я просто не узнавала его — злого, будто постаревшего на десяток людских лет!
— Вот уж чего я надеялся никогда не услышать — как демон будет обвинять мой народ в подлости! Я… написал Олесе, доверяя. Не вам. Но, очевидно, зря!
Аз дёрнул головой, уголок его губ злобно дрогнул.
А потом Ландиалиан хлопнул в ладони — слишком громко.
— Знаете, склонен согласиться. Ваша версия смешна. Кто-то из моего народа, неспособного к тёмной магии, призвал поток?
— Вы давно спелись с людьми. Дирад. Сарил!
— Которые тоже в тёмных искусствах не блистали!
— Зато пытались нас убить! Или вы забыли? Почему когда светлый придурок напускает шенгов на мой город, грозя умертвить тысячи, никто и думает на короля эльфов? А едва подобное случилось у вас — вы готовы снести голову женщине, от которой ничего кроме добра не видели?
— Потому что вы это заслужили! — выдохнул король… и замолчал.
Я знала, что ненадолго.
Злость и обиды. Старая ненависть… взрощенная на боли и потерях. Или как там говорили призраки?
Тишину прорезал новый возглас:
— Неправда! — Алиная… она дёрнулась, и её хватали за руки. Сол ощутимо вздрогнул — словно пытаясь её остановить. — Я была там! Ничем особенным Айш не выделяется, и Олеся… почему вы не верите мне? Почему вы не верите Соламейну?
Слабая, почти беспомощная попытка защитить нас — или мужчину, который ей дорог. Мироздание… при взгляде на эльфийку я сжала руки — чувствуя в первую очередь стыд.
Её не стоило вмешивать, с самого начала.
— Леди, прекратите, — ещё один голос.
— Талиан, я не безумна! И твой брат… послушайте, все, кто возвращается из Айша, согласны, что там живут почти такие же люди! И орки. И… демоны. Я просто говорю правду!
Кажется, рубить правду не вовремя — её дурная привычка.
Талиан… я перевела взгляд на эльфа со шрамами. Впору думать, как удачно он объявился — после того, как угрожал мне! Он сжимал руки, на кистях играла сила — кажется, он всё время гнал её по телу.
Но откуда я знаю? Может, ему это нужно, чтобы двигаться без трости? И я ждала каких-то новых обвинений, острых слов… но он смотрел на Сола.
С непонятным, неясным, даже горьким выражением.
Так ничего и не сказал. Не возразил. Только шепнул что-то Алинае — кажется, пытаясь её усмирить.
А я поняла, что потрясающе долго молчу.
— Господа, — провела языком по пересохшим губам и удивилась, что каким-то образом моё первое слово упало в тишину. — Вы можете думать о нас что угодно… Но я попыталась объяснить свои поступки, когда писала вам. Неужели так сложно поверить, что я прилетела за правдой? Мы втроём здесь, перед вами всеми… и какой бы силой ни наделила меня тёмная сторона, я практически беззащитна.
— Верно, — Сол кивнул, и я впервые увидела на его лице что-то похожее на проблеск надежды. — Посмотрите вокруг. Вы видите солдат-демонов или тёмных тварей? Ничего.
— Мы хотим разобраться так же сильно, как и вы, — теперь я обращалась к королю. — На самом деле — сильнее. Пострадали ваши братья и сёстры… я понимаю. Но если вы обрушите свой гнев на тёмных — подумайте, насколько больше будет жертв. Для нас. Неужели вы думаете, что кто-то в здравом уме пошёл бы на такое?
Готова была поклясться — Ландалиан нахмурился не просто так. Что-то… было. Будто он оценил мои слова, почти задумался над ними. Эльфы рядом — молчали.
Хорошо.
Но “хорошо” не длится долго.
Энарентил тряхнул головой:
— Проведя много времени в Айше, должен сказать… нет. Не все, кто оттуда возвращаются, вам доверяют. Знаете, Олеся, я пытался. Долго и упрямо — я помогал вам с того самого момента, как узнал о вас. Потому что понадеялся: пришедшая из другого мира, женщина человеческой расы может что-нибудь изменить! Оказаться… лучше! Но что в итоге?
Теперь я смотрела в его холодные белые глаза — не понимая.
Слова ранили. Неожиданно сильно. Он… Наверное, это нормально: когда-то его терпению должен был прийти конец. Но я слишком привыкла, что этот беловолосый эльф поддерживал нас — раз за разом.
А сейчас готов бросить. Нет, даже больше: он за что-то дико зол и, видимо, обижен. Может потому что Солу пришлось мне помогать? Справедливо. И мне казалось, между учителем и учеником столько горечи, что не передать словами.
— Что? — откликнулась я эхом.
— Вы идёте по тому же пути, что и ваши предшественницы. Почему вы так долго молчали, Олеся? Какие сомнения вас гложат? Я ведь помогал вам бороться с тёмной силой, когда вы жаловались на неё. А вы обещали справиться. Но… видимо, ещё ни одной королеве не удалось победить природу тёмных. Желать власти, лгать… предавать.
Жуткие слова. Наверное, ничего страшнее он сказать бы и не мог. “Природа всех тёмных”…
Это даже не ненависть — просто разговор о том, что тёмных лучше уничтожить.
“Они только и думают, как бы стереть последнее пятно с карты”, - говорил мне однажды Азмарен. Только нельзя. Баланс не позволяет. Но…
Я вдруг поняла, что смотрю на старого эльфа слишком пристально, долго… и почти не дыша.
Баланс?..
Не позволяет… сейчас. Но что если научить часть светлых тёмному искусству? Часть людей и орков, и может быть гномов. Как он и хотел. Давным давно! С самого начала…
Помогал с того самого момента, как узнал обо мне?!..
Мысли ударили так дико и хаотично, что голова закружилась.
Откуда он так хорошо знает о моих сомнениях?!
Нет… нет-нет. Надо успокоиться. Это слишком. Но если регент прав, если Аз, сам того не ведая, попал в цель и искать врага далеко не надо…
Я попыталась аккуратно вздохнуть. Ничем не выдать урагана, который взвился у меня внутри. Вихрь подозрений и страхов. Он же… учитель Сола! Невозможно. Он — такой близкий, знакомый… он всё это время был рядом! Слишком рядом. Знал о моих тревогах, почти обо всех наших планах.
Если это он… Проклятье, я не представляю, что делать!
— Энарентил, вы несправедливы, — заговорила, и голос дрогнул. Отчаяние и боль хлынули наружу. Безумие. Он ведь всегда был на нашей стороне. Я позволяла ему касаться моего сознания!
Касаться.
Первый раз, когда он пытался помочь мне — я пришла в павильон Шарины.
После второго отправилась на шестое испытание, и увидела… всё то, что меня так мучило. Светлый город. Поток!
И тут же — в тот же день! — мои видения стали явью.
А теперь он здесь, разочарованный и злой. Теперь он “понял”, что ошибался во мне.
Что ещё? Помню, как он прибыл в Айшенар раньше, чем мы выбрались из лабиринта. Безумно быстро, спеша… и это почти логично: он просто хотел помочь нам… или избавиться от Дирада? Несчастного фанатика, чьего разума тоже “коснулись”!
Я вдруг подумала о другом.
Если он тронул меня… если он действительно вложил в мою голову свои мысли — как глубоко они запрятаны? Что нужно сделать, чтобы их найти?! Я ведь могу? Что если за парой видений, которые едва не свели меня с ума, прячется нечто больше и важнее?
Наверное, стоит прикрыть глаза. И сделать то, чего я так боялась — вспомнить кошмарный мираж. Ещё раз. Досконально!
Я зажмурилась — не обращая внимания на отчаянную ситуацию. Вспомнить… вспомнить!
Я стою как и сейчас под открытым небом. На грунтовой дороге среди аккуратных домов. Кованные ограды, сады и листва… Похоже на маленький городок или деревню.
Теперь это место, пожалуй, назовут городом. Когда я здесь рос, домов было меньше сотни.
Я вздрогнула. Чужая мысль всплыла настолько резко, что меня тряхнуло за плечи. По телу бежали холодные иголки.
А дальше…
Повинуясь какому-то наитию, я повернула голову. Встретилась взглядом с Азмареном. Не время обмениваться чувствами, нас обоих загнали в угол. Он ещё пытается спорить со светлыми — пока я молчу. И в этой мрачной решимости он почему-то особенно красив.