Страница 3 из 73
— Как мой адвокат?
Глаза Азмарена сузились на краткий миг, но вскоре он присоединился:
— Леся, он прав, не разводи панику.
— Может, я и не разводила бы — знай мы, кто такие эти фанатики. Но разве вы не понимаете? С кем работал Дирад? Любой человек или эльф в этой комиссии может быть замешан!
Они не нашли ничего вокруг серого мэтра — кроме пресловутого амулета Тавиры. Последний отделили от статуи сложным ритуалом и принесли обратно регенту. Изучали. Признали в итоге, что в сложное магическое плетение кто-то вмешался — но говорили, что это сделано так искусно, что заметить было мало шансов.
А послал в дар тёмным этот амулет сам король эльфов — что делает ситуацию ещё более неприглядной! За “доставку” и подношение отвечало несколько человек, среди которых был Дирад… и пока что на сошедшего с ума наблюдателя словно пытались повесить всех собак. Будто он в одиночку провернул сложную схему и пытался уничтожить Айшенар.
О фанатиках говорили нехотя, скупо. Как светлые, так и регент и даже Архонт. Только Азмарена эта ситуация откровенно выводила из себя, но и он советовал мне забыть о Дираде хотя бы на время и сосредоточиться на других проблемах.
Но что если все проблемы связаны?
В последние дни я чувствовала себя так, будто жила с огромным отрывным календарём над головой. Он считал: у меня ещё примерно месяц. До тех пор, пока второе испытание, в лабиринте, не пройдут остальные избранницы. После Энарентил хотел рассмотреть Брин, Айри и меня — сохранят ли девчонки способности к светлой магии, обрету ли я их вновь.
Жалкий месяц, если я всё-таки хочу построить идеальную сказку своими руками!
Но теперь… внезапно может оказаться, и этого времени в запасе нет.
— Я буду рядом, — повторил Соламейн. — Моё слово пока что ещё что-то значит.
Последнее он добавил с лёгкой горечью, от которой я смутилась.
— Хорошо. Тогда, может, позанимаемся? Сегодня — было бы очень кстати перед проверкой, правда?
Он улыбнулся виновато:
— К сожалению, сегодня не выйдет. На меня навалилось много дел. Не волнуйся — всё пройдёт хорошо, и мы наверстаем завтра, послезавтра, на следующей неделе…
Ясно. Прекрасно.
Я встала и развела руками:
— Как скажете. Значит, постараюсь сегодня хотя бы выспаться.
Возможно, эта мысль привлекала меня саму больше, чем любая подготовка.
***
Соламейн ушёл, и я подавила вздох, глядя ему вслед. Медленно перебрала пальцами, как зачастила делать в последнее время — искры силы приятно проскакивали между ними, покалывая кожу. Значит, завтра мне встречаться со светлой комиссией.
— Прогуляемся перед твоим сном? — вырвал из задумчивости голос Азмарена.
Я улыбнулась, но покачала головой:
— Знаешь, я сейчас не совсем в настроении гулять.
— А мне нужен свежий воздух и вся эта чушь, на которой настаивают врачи.
Он встал и потянулся, придерживаясь одной рукой за бок — сладко, так, что даже под плащом и рубашкой я видела напрягшиеся мышцы. Хвала тёмным силам, больным он уже не выглядел, но всё же слова на меня подействовали.
— Тогда недолго, ладно?
Во двор мы вышли как и раньше просто, вдвоём. Только теперь меня видели с принцем чаще, и когда мы… встречались в коридорах, например, я ловила на себе беглые многозначительные взгляды. Впрочем, какая разница? Мне уже всё равно. Пусть думают, что хотят.
Я обзавелась одеждой потеплее: Найрити вытащила меня в город, когда мы внезапно увидели на дорожках слой первого снега. То ли вопрос выживания, то ли шоппинг-терапия. Мой шкаф теперь украшали школьный комплект из более плотной ткани, пальто, новые блузки и то, что я называла про себя парой пиджаков. Юбки тоже шли довеском, но я стала чаще и безо всякой причины носить брюки. Когда можно и вроде как нельзя — бессовестно, нагло тестировала границы дозволенного. Пока что возмутилась только Хааль, что я считала однозначным успехом.
В общем, я запахнулась в пальто, рассматривая слой инея на буроватой траве. Концентрируясь на облачках пара, что вырывались при дыхании.
— Я расстался с Йаалой, — сказал вдруг Азмарен. — Окончательно и официально.
Ноги странно замедлили шаг — я подняла на демона глаза, сама не понимая, почему эта новость так меня поразила.
— Ого. Это…
Он лишь отмахнулся:
— На самом деле, неизбежный итог, как бы её родственники ни старались убедить всех в обратном.
— И хоть какое-то наказание, — вырвалось у меня.
Демон прищурился.
— Не могу сказать, что сделал это с целью проучить её. Или вообще о ней думал. — А затем он словно не выдержал и улыбнулся: — Хотя рад, что ты считаешь жизнь без меня наказанием.
По телу вдруг скользнули мурашки. Я разом почувствовала их на животе, между лопаток, от плечей до запястий… Покосилась на него. Иногда, когда в жёлтых глазах плясали знакомые искры, мне казалось, что ничего ровным счётом не изменилось.
Что ещё немного — и он снова схватит меня за подбородок, поцелует в конце концов — просто потому что взбрело в голову.
А потом он отворачивался и добавлял что-то вроде:
— Для Йаалы, конечно.
Суть именно в этом: мы не перестали флиртовать окончательно, просто сбавили обороты, и это в общем-то здорово. Правда? Ведь не надо волноваться лишний раз, когда я захожу к нему в кабинет. Не надо думать, как он отреагирует на Соламейна, как свести их для очередного жизненно важного разговора… всё просто прекрасно!
— Конечно, для Йаалы, — поддержала я, удивляясь, почему голос звенит как слегка перетянутая струна. — Она, наверное, с ума сходит. Ты ведь помогал ей… ты принц. Лучшая партия в Айше. В любом случае, рада, что ты сделал это для себя — как ощущения?
Он запросто пожал плечами:
— Отличные.
— Какие планы дальше?
— А какие должны быть?
— Ну… тебя не заставят искать новую невесту? — я тоже поспешила улыбнуться: ведь невинный, на самом деле, вопрос. — Уверена, сотни демониц готовы увиваться за тобой. Если ещё не увиваются.
Я запомнила кареглазую студентку с факультета боевой магии, которая тоже приходила проведать его раненого. И ещё одну девчонку… “знакомые”, сказал он. А я подумала, что действительно как-то странно было бы полагать, что в его окружении не найдётся пары “знакомых”, которые будут картинно ахать, навещая его, и зло коситься в мою сторону.
— Знаешь, я как-то не настроен снова потакать капризам Шезза. Придумал себе пару дел поважнее.
— Тогда любовницу? — Мироздание, у меня сегодня что-то с языком. Когда демон вдруг остановился — вот тогда я поняла, что некоторые вещи не стоит произносить вслух.
Наградой мне был полыхающий взгляд.
Взгляд, который вдруг вернул меня на три недели назад. Взгляд мужчины, который мог без спросу схватить меня и усадить на стол с очевидными намерениями. Этот взгляд должен был пугать. Потому что грозил неудобствами, проблемами, скандалами… но я лишь стояла и слушала, как начинает быстрее колотиться сердце.
— Любовницу, — даже не переспросил, просто уронил он.
— Да… — уверенности в голосе, правда, поубавилось. — Если, конечно, у тебя её сейчас нет… я ведь не каждый час забредаю в твои покои, даже не знаю, как ты проводишь вечера…
— То есть, приходишь ты именно за этим?
— Нет… Просто хотела сказать, что могла бы помочь тебе найти какую-нибудь красотку с покладистым характером, которая не разрушит половину Айшенара.
Он вдруг усмехнулся — наверное, оценив мои усилия сделать разговор интересным.
— Где ты этому научилась?
— Чему?
— Провоцировать мужчин? Ты точно спишь на уроках Хааль?
А вот это было не очень здорово.
Странное дело: несколько слов, но они будто выдернули меня из пальто и оставили под мелким снегом. Холод пришёл не сразу — через секунду, другую, третью… тронул плечи, пролез под рёбра и сковал желудок.
Я отвернулась, хватая воздух губами.
Да что со мной?! Зачем я к нему лезу, правда? Ведь будь всё иначе… даже не знаю, как бы я себя вела! Отводила глаза при каждой фразе? Избегала лишних встреч и пыталась вытрясти из Сола, что тот обо мне думает?!