Страница 15 из 73
— Подумай пока, ладно? — предложил он, сверкая жёлтыми глазами. — До следующей ночи есть время. Только учти, что когда мы выйдем отсюда, вряд ли никто не заметит.
— Может, мне удастся вылезти в окно? — не удержалась я.
— О, нет. Если заметят это, пострадает моя репутация.
Я даже позволила себе нервный смешок — но только один.
— Разреши мне всё-таки быстро поесть, и двинем к павильону? Ладно? Может, мы там что-нибудь найдём?
У нас ведь есть заботы куда важнее — полно забот! Да и… день начался слишком хорошо, чтобы омрачать его новыми тревогами, правда?
Отложу их на попозже.
***
К павильону меня привёл Азмарен, и там же мы встретились с Солом.
Эльф был мрачен. Вот именно так: словно тучи сошлись на его лице.
— Как ты? — спросил меня. Я поделилась, что хорошо спала, поинтересовалась его самочувствием в ответ. Поймала мягкую улыбку — но та прожила недолго.
Он знает, да? О предложении принца? Я не успела, не нашла повода завести об этом разговор — мы зашли в павильон.
Внутри ждал зал, который я хорошо запомнила вчера. Сейчас, днём он выглядел… не таким зловещим. Напротив: спокойный свет струился из узких окон, играл на колоннах, покрывал бликами пол. Даже столп кристалла в солнечных лучах смотрелся чужеродно, но вряд ли опасно.
Не тратя времени, принц подошёл к чёрной глади, положил на неё руки. Тело демона окутала магия — такая яркая, что я замерла. Это непросто, да? Пробудить огромную силу?..
Но секунд через пять всё дрогнуло — по залу прошла волна. На стенах вспыхнули лампы. Пришлось оглянуться, слегка нервно — чёрт, а раньше так было? Перед глазами снова мигнули огненные цепи и кольца…
Странно, но вот призрак как раз не спешил появлялся.
Потом я поняла, что воздух у кристалла идёт рябью. Долго это длилось, с полминуты. Наконец, бледная женщина проступила в воздухе — медленно, будто выныривая из мрачных глубин потока. Или просто из долгого сна.
Желтоватые глаза блеснули ярче. Стрельнули в сторону принца.
— Шарина, — кивнул тот вместо приветствия.
Королева огляделась, и мне показалось, что замешательство тронуло её призрачную душу.
— Азмарен.
Может, не самое время думать, но… какие отношения связывают этих двоих? В смысле, они мать и сын, но он всегда зовёт её по имени. Неплохо ладит с другими родственницами. И сказал однажды, что любил родителей — я запомнила! А сейчас держится как чужой: ни намёка на привычную улыбку, ни тени радости на лице.
Каково это — разговаривать с призраком собственной матери?..
Королева не дала мне уйти в мысли — её взгляд упёрся в Соламейна, а затем и в меня. И… меня она совершенно точно узнала.
— Сегодня третий день зимы, — сообщил между тем демон. — Я вызвал тебя, потому что с твоим испытанием произошло что-то странное.
— Странное? — повторила женщина. — Да… Подожди, третий зимы?!
Снова взгляд на меня. Уже пронзительный, удивлённый.
— Кто-то начал испытание, Шарина. Против правил. Мы не знаем, когда точно. Либо вчера, либо несколько дней назад.
— Да, именно! — королева внезапно качнулась в мою сторону. — И она… ты приходила за силой.
— Это Леся, наша лучшая избранница, — с лёгкой усмешкой представил Азмарен. — Это Соламейн… ему можно доверять. Но давай о них позже. Ты видела того, кто будил тебя в прошлый раз?
Королева задумалась — мне казалось, свет каким-то образом играет на её бледном лице.
— Да, меня разбудили. Это было… неправильно. Не знаю, когда, но я почувствовала прикосновение, — Она словно для иллюстрации слов подлетела к кристаллу и тронула его бледной рукой. — Но когда я смогла видеть, здесь никого не было, только раскрытые двери.
Проклятье. Я еле подавила разочарованный вздох. Конечно, она не видела — конечно, наш незримый враг успел сбежать — ну не дурак же он? Хорошо, что он вообще… есть.
Хорошо, что я не сама сюда вломилась, всё-таки.
— Я пыталась позвать его, даже полететь за ним, но я же… ты знаешь.
— Не можешь забраться далеко, — закончил Азмарен.
— Я его не разглядела. Единственное, что могу сказать — прикосновение было светлым. Решила, что кто-то из проверяющих.
— Вы уверены? — Соламейн шагнул вперёд. Повёл головой и добавил: — Ваше величество. Вы уверены, что вас разбудил кто-то из наблюдателей?
Теперь она и эльфа одарила настороженным вниманием.
— Да, я отличу светлую ауру от тёмной. Это плохо?
— Есть вопрос поважнее, — поморщился Азмарен. — Сколько времени прошло между тем, как тебя разбудили и как Леся пришла за силой?
— Много. — Шарина даже не задумалась. — Я не знаю, сколько, но… я затосковала в ту ночь, решила задремать, никого не дождавшись. Был следующий день, и день за ним… Я старалась пропустить их. Не запоминать. Пока ночью не почувствовала тебя. — Взгляд снова устремился ко мне, а следом женщина подлетела ближе.
— Ты пришла, во тьме ни на что не отзывалась, — продолжила она. Свет ярких глаз буквально пронизывал, сейчас она отнюдь не казалась мне такой спокойной, как когда-то в башне. — Я пыталась поговорить с тобой, но без результата. А зал отреагировал на тебя… и ты легко справилась с испытанием, мне самой на зависть.
— А долго я тут… справлялась? — вот очень волновал вопрос.
— Меньше, чем обычно, минут пять.
Я прикрыла глаза. Мне вообще казалось, что всё случилось за мгновения! Как в типичном сне: с десяток картинок — и пожалуйста, готово.
Рука Соламейна вдруг легла мне на спину.
— Олеся мало что помнит, — заговорил эльф. — Мы считаем, что её привели сюда чужие знания и сила. Леди Шарина, а вы могли бы сказать… какие отношения вас связывали с Энарентилом, архимагом светлых земель?
Я воззрилась на королеву. Лицо той как-то странно изменилось. Да и поза — прошёл миг, и передо мной парил не слегка растерянный призрак, а гордая, не намеренная подпускать к себе близко женщина.
— При чём тут Энарентил?
— Он сказал, что работал с вами, пытался найти в вас светлые силы — несмотря на ваше… происхождение.
Я глянула на Азмарена. Тот сузил глаза, но никак не показал удивления. Хорошо.
— Не уверена, что это ваше дело, — нахмурилась королева.
— Шарина, постой, — принц тоже двинулся к нам. — Это правда важно.
— Да? Тогда объясни, почему. С чем вы пришли, что происходит — я имею право знать.
Что ж, ещё одно объяснение… и демон его начал. Меня больше поразило, откуда: с того, что в лабиринте случился “инцидент” и я получила слишком много силы. А дальше — комиссия, мои кошмары, всё остальное… И всюду лишь подробности обо мне. О напряжённой ситуации со светлыми. Разве что пара слов о том, что он тоже был рядом.
Впрочем, Шарине хватило впечатлений — несмотря на всё спокойствие она жадно хватала подробности. Летала по залу, скрестив руки. Мне вдруг стало… по-настоящему жаль её. И Тавиру, и других…
Каково это — быть призраком? Тенью прошлого, осознающей себя, но запертой в четырёх стенах? Они пробуждаются, не помня времени. Не знают, что происходит вокруг. Их держат под рукой… как инструмент. Только чувства у призраков, насколько я могла убедиться, более чем живые!
Разговор казался сложным для всех.
— И вы подозреваете Энарентила? — королева дёрнулась на месте. — Нет… много времени прошло, но он бы не стал. Он действительно помогал мне — один из немногих светлых, кто вообще пытался понять. Он был… другом, насколько это возможно.
Соламейн выдохнул — вроде бы тихо, но от меня не укрылось. Кисть, вот-вот готовая вцепиться в магию, разжалась.
Азмарен вряд ли был так убеждён, но промолчал.
— У вас не было тревожных снов? — спросил эльф.
Демоница заколебалась.
— Были. И они, и… видения. Наяву. Иногда я просыпалась посреди коридоров, не помня куда и зачем шла. Многие из королев сталкивались с этим… свои проблемы я связывала с волей матери, Мирданы. Мне часто снилось, что она пытается достучаться до меня, нашёптывает мне, что я должна убить кого-нибудь из светлых, а лучше — всех. Она… эксцентрична, в лучшем случае.