Рождение вечности

И лишь когда он сел в комфортабельную кабину лифта, тянущегося к Высокому городу, Норман немного успокоился, и вызвал Виктора. Тот ответил не сразу.

— Да?

— У нас проблемы, — с ходу заявил Норм, закрываясь от нескольких, едущих вместе с ним пассажиров, аудиококоном. Люди косились на запыленную одежду парня, и его это бесило.

— Еще какие, — согласился Виктор.

— Ты о чем? — удивился Норман. Узнать про погоню друг никак не мог, значит — случилось что-то еще.

— А ты? — будто спохватился Виктор, — Ладно, это не сетевой разговор. Приезжай ко мне, мы тут.

— Мы? — еще больше изумился Норман, но Виктор уже отключился.

«Ну ничего себе! Просто отрубил связь! Интересно, что там у них произошло?» — подумал Норман. Лифт как раз поднялся к южным докам, и парень, безуспешно пытаясь на ходу хоть немного очистить куртку, вышел на стоянку такси. Сев в первый попавшийся глайдер, он назвал адрес Виктора, и откинулся на сиденье. Солнце уже исчезло за горизонтом, и лишь подкрашивало алым цветом шпили центрального квартала. Заезжать домой, чтобы переодеться, Норман не стал.

В зеленый квартал он приехал быстро, не теряя времени поднялся на этаж Виктора, и позвонил в дверь. Через мгновение она плавно отъехала вправо, и Норман шагнул в проем.

— Добрый день, месье Ридус, — раздался голос в прихожей.

— Привет, Док, — поздоровался Норман, и прошел в гостиную.

Кайри сидела на диване, и что-то программировала на своем планшете. Виктор готовил еду в кухонной зоне.

— Привет, — поздоровался Норман, — У вас семейный ужин?

Кайри оторвалась от планшета, и подняла на него взгляд. Увидев, в каком состоянии его одежда, она вместо ответа удивленно спросила:

— Ты что, подрался в трущобах?

— Очень смешно, — Норман уселся в кресло напротив девушки, — Я пытался проследить за гостями де Бригеза. Они оказались… странными, и каким-то образом узнали, что я устроил прослушку. Пришлось уносить ноги.

— Они что, тебя заметили? — спросил Виктор, принесший поднос с едой.

— Да, но не стоит беспокоиться по этому поводу, — отмахнулся Норман, набрасываясь на мясное рагу, — у них не осталось зацепок, чтобы меня вычислить. И Вик… Глайдер пришлось уничтожить, извини. А когда Нейл заметил слежку, передача данных прервалась. Я еще не смотрел, что там, но все у меня в домашнем хранилище. Улисс, передай загруженные данные с глайдера де Бригеза, — скомандовал он, — Сейчас и узнаем, что там.

Виктор с Кайри переглянулись.

— Черт с ним, с глайдером, — пожал плечами Виктор, — У нас есть проблемы посерьезнее.

Пока Виктор рассказывал другу о том, как на них вышел лейтенант Триони, Норман успел расправиться с двумя блюдами, и теперь неспешно потягивал адски горячий кофе, стараясь не обжечься.

— Дело и правда дурно пахнет, — согласился он, — и что, ты правда намерен улететь с Эдема?

— А что меня тут держит? — в ответ спросил Виктор, — Все наши поиски ни к чему не привели. Мы почти два года пытались пробраться в особняк де Бригеза, а в итоге посадили себе на хвост отдел расследований. И если гости из Солара ничем нам не помогут, то мы окажемся в тупике. У нас буквально, всего два-три дня, прежде чем Кайри не сможет покинуть планету.

Норман повернулся к девушке.

— А ты не думала, что улететь прямо сейчас было бы лучше? По крайней мере — для тебя.

— Виктор убедил меня задержаться, — пожала плечами она.

Норман перевел взгляд на друга, и пристально посмотрел на него. Тот не стушевался, но археолог мгновенно все понял.

— Понимаю, — протянул он, — Виктор умеет убеждать. Что-ж, значит у нас не так много времени, — он стремительно перешел к делу, — Предлагаю ознакомиться с тем, что мне удалось подслушать по дороге от космопорта.

Достав из внутреннего кармана планшет, Норман положил его на стол, и скачал архив со своего домашнего хранилища. Отсеивая лишнее, он добрался до звуковых колебаний, перевел их в аудиоформат, и запустил воспроизведение.

— …а значит, все еще в силе, — раздался голос Нейла. Затем послышалась ругань, — Что за черт, Оберон!? Веди глайдер ровно!

— Простите, мастер Нейл, что-то попало в крышу.

— Что? Веди ровно, я сказал! Простите, Аякома-сан, на чем мы остановились?

Ему, на чистейшей интерлингве, ответил абсолютно бесцветный голос

— …. Нам бы хотелось получить все записи по этому проекту, мастер Нейл.

— Конечно, конечно, — согласился тот, — все будет у вас уже завтра, после состязаний на арене. Ложа подготовлена с учетом ваших пожеланий. Наш человек с Варанта прибудет…

— Помолчите, — прервал его все тот-же невыразительный голос, — нас прослушивают.

Раздался треск, и запись закончилась.

— Как они узнали, что я подсадил им жучка на корпус? Там не было ничего, кроме одностороннего волнового передатчика из органики! — возмутился Норман, — его только визуально можно было заметить, любое сканирование показало бы…

— Погоди, — Виктор прервал друга, — Это уже не важно. Ты слышал, что они обсуждали?

— Какой-то проект, который хочет клан, — Норман загнул мизинец, — Приезд человека де Бригеза с Варанта, — к мизинцу присоединился безымянный, — и самое главное — завтра вечером Нейл с гостями будет на Арене.

Виктор посмотрел на Кайри.

— Ты готова?

— Не уверена, что у нас все получится, — покачала головой та, — Но да, я готова.

— Поражение неминуемо ждёт лишь того, кто отчаялся заранее, — нравоучительно заявил Норман, и Кайри улыбнулась.

— Ты это сам сейчас придумал?

— Нет, — мотнул он головой, — Прочитал, уже и не помню где. Но суть верна — сейчас нам никак нельзя рассчитывать на поражение, иначе у всех будут очень большие проблемы.

Он поднялся на ноги, взял со спинки кресла свою грязную куртку, и с отвращением посмотрел на нее.

— Оставь ее в мусорном баке, — посоветовал Виктор, — похоже ей уже ничем не поможешь. Норман кивнул, и направился к выходу в одной рубашке.

— Я еду к себе. Стоит выспаться перед завтрашним днем, чего и вам желаю, — он лукаво посмотрел на меня, потом на Кайри, — хотя сомневаюсь, что вы последуете моему совету, — и прежде чем ему успели что-либо ответить, вышел за дверь.

* * *

Джайлс, Нейл, и другие.

Утро первого дня карнавала у Джайлса выдалось напряженным. Распределение охраны по ложам Арены, документы, проверки патрулей, встреча важных гостей, — а в довершении всего — сопровождение капитана к де Бригезу, на чем настоял сам Нейл де Бригез.

Лейтенант все четче понимал, что его отдел больше отстаивает интересы отдельных Небожителей, чем простых граждан Высокого города. Дело с доном Занду попросту замяли — Джайлс и представить не мог, что об этом ублюдке так быстро забудут! Всего несколько дней, и преступник, которого вот-вот готовы были приговорить к смертной казни, оказывается под домашним арестом у себя на вилле посреди Соленого озера.

«Долбаная несправедливость», — подумал Джайлс, разглядывая несколько рядов сидений, амфитеатром спускающихся к усеянной густой травой площадке. Народ все прибывал, и прибывал. Мест для сидения уже давно не осталось, и жители Высокого города занимали места в проходах, и между ними, где только могли — зрелище обещало быть интересным, и никто не хотел пропускать главный бой дня.

Впрочем, лейтенант Триони был раздражен не только всеобщей суматохой, кучей бесполезных (на его взгляд) обязанностей и провалом предыдущего дела. Больше всего Джайлса занимало то, что рассказал ему Виктор. Чертов идиот решил поиграть в рыцаря, и попросил лейтенанта попридержать информацию о рыжеволосой девушке — его, следователя Империума! И ладно бы причина была адекватная — но Виктор ничего толком не объяснил.

Конечно, жаль будет расставаться со старым другом, если он действительно решит покинуть Эдем, но лучше уж так, чем оказаться в казематах Империума. Одо де Бригез хоть и не ровня отцу Виктора, но уничтожить человека может с легкостью — особенно того, кто украл его секреты. Джайлс не понимал, зачем его друг так поступил, но верил ему, и верил, что тот сделает все, чтобы не попасться, и не подставить самого Джайлса.