Будешь моей Вэнди?

========== Часть 1 ==========

— Полин, ты там снова уснула, что ли? — проворчала Соня, толкнув меня плечом.

Я стукнулась затылком об оконное стекло и, не открывая глаз, широко зевнула. Челюсть не выдержала этого испытания и добропорядочно заклинила. Совет на будущее: никогда не доверяйте стоматологам, просящим открыть рот пошире, — будете мучиться как мое сиятельство Полина Алова.

Коснувшись ледяными от холода пальцами нижней челюсти, я аккуратно сдвинула её на место. Тут под колеса автобуса подвернулась очередная кочка, и мои зубы с громким «цок» встретились.

— Поли-и-н, — протянула София. — Ты точно человек, а не коала?

— А ты точно человек, а не вампир? У меня где-то деревянный карандаш в сумке был, — пригрозила я, соизволив-таки открыть свои ясны очи. Не с первой секунды, но мой взгляд сфокусировался на кругленьком лице подруги, на котором праведным огнем горели каре-зеленые глаза. — Почему ты не можешь поспать и дать поспать мне?

— Ишь чего захотела! — возмутилась девушка, сложив руки на груди, обтянутой серой тканью толстовки. — Села у окна и задрыхла. Если собиралась проспать всю дорогу, почему не пустила меня к окну?

— Я не собиралась, — вяло оправдывалась я, сцеживая зевок в кулак. — Ты же знаешь, меня укачивает. А таблетки со снотворным эффектом… Сонь, ты что, офигела?!

Подруга сосредоточенно глушила минералку из моей бутылки. Я шокировано пронаблюдала, как она набрала в рот воду и резко сделала «пыыыыффф» в мою сторону. Мелкие холодные капельки оросили мое лицо, шею и воротник футболки, виднеющийся из-под толстовки.

— Долбанутая, — вынесла вердикт я, вытирая лицо рукавом. София с довольным выражением лица кивнула.

Ну хоть сон пропал.

Сидящая перед нами сопровождающая, мисс Зельвегер, обернулась и шикнула на нас.

— Простите, — пискнули мы и гнусно захихикали. Мы не умеем быть тихими, когда бодрствуем, не едим или не читаем. Все наше окружение уже давно знало — Соню и Полину нельзя держать вместе, если хотите тишины.

А в последний месяц мы все время были вместе — потеряться в чужом городе, а тем более в чужой стране — страшно. Поэтому окружающим пришлось смириться с нашем вечным шебуршанием.

Находились мы в Румынии благодаря программе по обмену студентами, в которой в этому году принял участие и наш родной университет. И двух подающих надежды переводчиков-второкурсников, которые целый семестр старались учиться исключительно на «отлично», отправили в страну вампиров и древних замков.

Три недели мы с интересом исследовали Бухарест и не встретили ни одного представителя клыкастых (а жаль!), а сегодня рано утром вместе с другими участниками программы нас вывезли за пределы столицы, дабы мы посетили замок Пелеш, расположившийся в живописном местечке в Карпатах. По крайней мере, так гласил буклет, прихваченный на вокзале. Википедия говорила то же самое, и пришлось поверить.

— Мы подъезжаем к замку, — активизировалась экскурсовод. — Прошу вас обратить внимание на вид, открывающийся из окна слева…

Я благополучно пропускала слова женщины мимо ушей, смотря в окно. Склон горы казался большим зеленым покрывалом, спускающимся с пасмурного неба к дорожной серой полосе. Где-то наверху, где многовековые ели пронизывали тучи, лежал искристо-белый снег.

Наконец показались белые очертания замка, окруженного аккуратным парком. Чем ближе мы подъезжали к нему, тем сильнее он завораживал. Здание было выполнено в стиле неоренессанса и притягивало взгляд. Пелеш обещал сказку и новые открытия. И я не смела сомневаться, а, точнее, это делал мой зад, что эти новые открытия терпеливо ждут меня за следующим поворотом.

Автобус свернул с основной трассы на подъездную аллею замка и остановился.

— Выходим! — скомандовала мисс Зельверег и первая ринулась штурмовать двери автобуса. Мы, все слегка помятые и не выспавшиеся, двинулись за ней.

Закинув на плечо сумку с фотоаппаратом, я вышла в проход вслед за Соней и потянулась до хруста суставов.

— Дамы и господа, позвольте вам продемонстрировать замок Пелеш, один из самых красивых замков Румынии! — громко и с расстановкой проговорила экскурсовод.

Над нами высилось белое великолепие замка. А я застыла, приоткрыв рот, пока София не дернула меня за руку, заставляя присоединиться к остальной группе.

***

К сожалению, открыты были не все комнаты замка, и даже не треть. Но то, что я увидела, приводило меня в восторг.

Архитектура и внутренний интерьер всегда были моей слабостью. Преподаватель в художественном училище чуть не убил меня, когда я забрала документы из академии архитектуры и дизайна и пошла изучать языки. Мне прочили судьбу великого архитектора, но я избрала иной путь.

Я сама не заметила, как, фотографируя очередную статую, отбилась от группы и очутилась во внутреннем дворике замка. В центре, окруженный покрытыми фресками и диким плющом стенами, находился одинокий фонарь. Он был словно оплетен чугунной лозой, стремившейся вверх.

У этого фонаря, подняв голову и рассматривая его, стоял высокий молодой мужчина. Одет он был в белую рубашку с закатанными рукавами и светлые джинсы. Темные волосы будто светились в тусклом солнечном свете. Даже на расстоянии нескольких десятков метров я могла любоваться красивым с мечтательным выражением лицом незнакомца.

И я не могла себе отказать запечатлеть столь удачную композицию. Прекрасный незнакомец идеально вписывался в обстановку, будто придавая ей законченный вид.

Фотоаппарат издал щелчок, оповещая, что снимок сделан.

Моя случайная модель удивленно обернулся и сделал шаг в мою сторону. Я поспешно замахала ему рукой и крикнула:

— Нет! Нет! Пожалуйста, постойте так еще минутку!

Мужчина с выражением изумления на лице послушно замер. Я не преминула сделать несколько фотографий с разных ракурсов, быстро передвигаясь «крабиком» по кругу. Наверное, со стороны я выглядела обезумевшей девчонкой с фотоаппаратом, пока искала нужный угол. Хотя я и так с чудинкой.

— Спасибо! — поблагодарила я свою невольную модель после ряда снимков и двинула туда, откуда пришла. Нужно было еще разыскать остальных. А то уедут еще без меня.

— А теперь вы постойте! — окликнул меня незнакомец. Голос у него оказался на диво приятный. Я застыла, как вкопанная, вслушиваясь в спешные шаги за спиной. — Как вы, журналисты, так выслеживаете меня?! Нигде нет покоя от вас! И берут же таких молоденьких! Что, школьников теперь тоже берут в журналисты?

Журналисты? Школьники? Что?

Я обернулась и тут же наткнулась на строгий взгляд холодных серо-голубых глаз. Злости в них не было, лишь упрек за нарушение спокойствия.

— А вы что, такой знаменитый, чтобы за вами охотились с камерами? — включила я наглую стерву, тряхнув рыжими короткими волосами. — К вашему сведению, мистер, вы лишь послужили частью композиции. Но если же вы такой противник объективов, я поищу себе другую модель! Вот!

И круто развернувшись на пятках, я пошла прочь. То же мне, звезда! Да кем он себя возомнил! Еще и школьницей назвал! Да к его сведению, я уже два года как студентка высшего учебного заведения!

— Полина! — раздался голос Софии и её сбившееся дыхание. — Куда ты запропастилась? Тебя вся группа ищет!

Я посмотрела через плечо на мужчину, растерянно уставившегося мне в спину. То-то же. Нагрубил невиновной ни в чем Полине. Интересно, он раскаивается или просто завис?

— Алова, ты так и будешь стоять на месте?! — вывела меня из раздумий подруга, тормошившая меня за плечо. Я перевела взгляд на её раскрасневшееся лицо и заискивающе улыбнулась. — Пошли уже.

И Соня почти что волоком утащила меня с места событий. Сопротивляться не было смысла.

***

Мы с Софией попивали чай с имбирем, сидя на веранде небольшого отеля буквально в двух шагах от замка, и любовались видом на Карпаты. Завтра нас ожидает прогулка по лесу и подъем, если не на вершину горной гряды, то хотя бы до её середины.

Медленно опускались тягучие фиолетово-серые сумерки, придавая горам вид ещё более мистический. К вечеру распогодилось, и на темное небо высыпали первые искристые звезды.