Госпожа Повариха

Зар-раза, он запустил пальцы в мех на хвосте и уже нагло поглаживал! Да кто ему разрешал вообще?! Зашипев не хуже разъярённой кошки, я оттолкнула слегка опешившего Юлиана, коротко выдохнула и, размахнувшись, влепила пощёчину.

- Нахал! - выпалила ему в лицо и, круто развернувшись, выбралась из толпы, сердито сопя и чувствуя, как шерсть и на многострадальном хвосте, и на ушах встала дыбом.

Пожалуй, я сейчас в самом деле похожа на взъерошенную кошку, ну и плевать. В конце концов, гладить хвост - это слишком… интимно, вот! А Юлиана я едва знаю!

- Иоанна, подожди! - раздалось вслед, но я и не подумала остановиться или обернуться.

Внутри всё клокотало и бурлило от возмущения, щёки горели от прилившей крови, и я стремительно шла куда-то вперёд, сжав кулаки и лелея планы страшной мести. Вкусняшку ему, значит, приготовить? В гости звал, да?! Вот как соглашусь, как приду, как… как сделаю ему запеканку из творога с изюмом, и последний выковыривать заставлю!! И молока ему дам, с пенками, и пока не выпьет, из-за стола не выпущу!

Я летела по улице, чудом не сталкиваясь ни с кем из прохожих, и даже не заметила, как углубилась в узкий лабиринт, где уже совсем никого не было, хотя фонари и освещали булыжники. Остановилась только, когда дыхание совсем сбилось, и в боку слегка закололо.

- Иоанна, да стой же!.. Ну прости, не удержался, так соблазнительно было, - вот поварёшка бешеная, увязался за мной, и не отстал!

Развернувшись к Юлиану, стоявшему от меня в паре шагов, набрала в грудь воздуха, чтобы высказать всё, что думаю по поводу его несдержанности, но тут сразу случилось несколько событий. В нос ударил тошнотворный запах прокисшего компота, я поперхнулась вдохом и сморщилась, не удержавшись от фырканья:

- Фу-у-у!! Кто-то помои вылил на улицу?!

Успела поймать недоумённый взгляд Юлиана, потом из переулка вдруг выскочил какой-то незнакомец с бешеным взглядом и буквально сбил с ног моего спутника. А я даже спросить ничего не успела. Что-то громко зашипело, в воздухе над нами мелькнуло нечто сверкающее, а в следующий момент нас накрыл мерцающий щит. Меня же совершенно неожиданно скрутило непереносимым приступом боли.

Кажется, кто-то закричал. Кажется, раздался громкий хлопок и снова шипение, но я уже стремительно летела в милосердную темноту, где мне не выворачивала кости дикая, разрывающая внутренности боль. Собственный голос отказался повиноваться, горло перехватил спазм, и реальность растворилась.

ГЛАВА 4.

Мой обморок продлился недолго, судя по тому, что находилась я по-прежнему на улице, когда сознание вернулось. Точнее, первыми вернулись ощущения: ломота в теле, сухость во рту и ушибленный при падении на мостовую локоть. Конечно, никто не потрудился подхватить бедную меня, господа мужчины были заняты перепалкой.

- …Посадить под домашний арест?! - шипел один, незнакомый. - Ты когда за ум возьмёшься, а? Мало тебя гоняли? А если бы меня рядом не оказалось? Это же обычная молния, Юлиан! Ты должен не задумываясь отражать такие, а не стоять, разинув рот!

- Отравленная, а не обычная, - буркнул мой знакомый.

- Да плевать, не в этом дело! - ярился неизвестный. - Сколько в тебя вколачивать, что зазря рисковать жизнью ты {не можешь}! Или учись защищаться как следует!

- Я просто на танцы с другом пошёл! - огрызнулся Юлиан. - Мне и этого теперь нельзя, да?!

- Пока я не выясню причины покушения - нет, - холодно отрубил его собеседник, и я посчитала, что уже можно официально прийти в себя и поинтересоваться, кто это такой грозный так вовремя оказался рядом с нами.

Осторожно приоткрыла глаза, стараясь не шевелиться, и посмотрела сквозь ресницы, совсем чуть-чуть повернув голову - лежала я удачно. Хм. Высокий, весь в тёмном, лицо хмурое, привлекательное, немного ассиметричное, губы плотно сжаты, цвет глаз не видно. Брюнет, волосы чуть ниже плеч, пряди у висков подобраны и схвачены на затылке в низкий хвост. Интересно, кто он Юлиану и как нашёл его здесь? Родственник, наверное, и маг, скорее всего. Только вот, с чего меня так скрутило? Я же не должна на магию реагировать, точнее, она на меня вообще никак не действует. И что это было, что за стрела? Покушение?..

И тут незнакомец повернул голову и посмотрел прямо мне в глаза всё с тем же сумрачным выражением. Вдобавок ко всему, в наступившей тишине раздался дробный стук каблучков, и на улицу выскочила слегка запыхавшаяся Маруня и резко затормозила, узрев живописную группу.

- Ой! - тихонько пискнула она и прижала ладонь к губам, оторопело хлопая ресницами. - Анни…

- Очнулась? - между тем, мужчина шагнул ко мне, и пришлось открывать глаза и вставать с мостовой.

Правда, тут же опёрлась ладонью о стену дома, потому как ещё слегка пошатывало и в ногах слабость не до конца прошла.

- К-кажется, - пробормотала, дёрнув ушами, и покосилась на хвост - вроде не испачкался особо.

- Кто такая, и что тут произошло? - мужчина и не думал представляться, скрестив руки на груди и буравя взглядом, не обращая внимания на замершую Маруню, превратившуюся в тень.

- Повариха, Иоанна, - послушно ответила, отряхивая юбку от пыли. - Не знаю, я просто… шла себе, никого не трогала, а тут это, - помахала в воздухе руками. - И я потеряла сознание, - честно ответила, почему-то не став уточнять о том, как стало больно.

Мужчина прищурился, осмотрел меня от кончиков ушей до туфелек и слегка раздражённо выдохнул.

- Ладно. Можешь идти со своей подружкой, - отрывисто произнёс он, кивнув. - Вижу, что не причастны к нападению.

Не став уточнять, как он определил это, а порадовавшись, что отпускают, я торопливо изобразила неуклюжий реверанс - видно же, что не простой человек, - и подошла к Маруне. Ухватила её за руку и потянула за собой. Знать не хочу, что тут будет дальше с Юлианом, сам разберётся, не маленький. Отойдя на несколько шагов от злополучной улочки, мы натолкнулись на Анжея.

- Ох, девчонки, а я ищу вас! - с явным облегчением выпалил он. - Куда удрали-то, здесь, конечно, патрули ходят, но мало ли, что! А Юлиан где? Анни, он за тобой вроде пошёл? - Анжей вопросительно глянул на меня.

- Его там, кажется, родственник какой-то нашёл, - я пожала плечами. - И был очень недоволен. На нас кто-то напасть пытался, стрелой вроде швырялись. Я не разбираюсь в этих всех ваших магиях, - нервно вздохнула и снова дёрнула ухом, совсем по-кошачьи. - Пойдём отсюда, а? - покосилась на Маруню. - Завтра рано вставать…

- Я провожу, - твёрдо произнёс Анжей, бросив взгляд за мою спину. - Раз за Юлианом пришли.

Показалось, в его голосе проскользнули странные нотки, но парень уже зашагал по улице, и пришлось догонять его, вместе с Маруней. По пути во дворец я ещё раз рассказала, что произошло, и попробовала осторожно вызнать интересующий меня момент:

- Анжи… А у {аррини} совсем-совсем никакой реакции на магию нет? Вот прямо совсем?

- Ну да, - он хмыкнул. - Приворотные не действуют, ментальная магия тоже, сквозь иллюзии вы видите, стихийная тоже рассыпается: Воздух превращается в ветер, Вода - соответственно, в обычную воду, огонь гаснет. В общем, ты практически неуязвимая, Анни, - Анжей ободряюще улыбнулся.

- Здорово! - восхитилась Маруня за меня, пока я обдумывала информацию.

- Так-то да, но от банального ножа в спину ничего не спасёт, - проворчала, не склонная сейчас к позитиву. - И получается, что защитная магия на меня тоже не действует? - запоздало испугалась, вспомнив нечто, похожее на серебристый щит.

- Ну, - Анжей почесал в затылке. - Артефакты {аррини} точно разряжают, это я знаю, читал. То есть, насколько понимаю, если магия соприкасается с такими, как ты, то да, нейтрализуется.

Ещё не знаю, зачем мне эти сведения, но на всякий случай, пусть будут. И ничего не проясняло, с чего меня скрутила эта боль. Ладно, попытаюсь сама что-нибудь в библиотеке почитать, как свободное время образуется. До дворца мы добрались без происшествий к моей тихой радости, и оказавшись наконец в своей комнатке, я, умывшись и заплетя роскошную шевелюру в косу, нырнула под одеяло, моментально вырубившись.