Страница 26 из 27
- Что же делать? – вопрос скользнул с языка сам по себе, - слышишь, Ларс?
Подойдя к кровати, растормошила спокойно дремавшего зверя. Недовольно зыркнув на нее золотом глаз, неторопливо потянулся.
- Чего тебе?
- Я тут столько важного о тебе узнала, а ты дрыхнешь!
Кот лишь снисходительно пялился на нее, молчаливо ожидая продолжения. Вздохнув, Рози присела рядом.
- Раньше, ты был человеком. На тебя наслали проклятие и обратили в животное. Судя по тому, что Иверитас показал твою истинную сущность безликой тенью, она очень слаба и в любой момент может полностью исчезнуть.
Ларс пару секунд молчал, не моргая глядя Розалии в глаза. Затем без эмоционально пробормотал:
- Забродиф-фших сливок объелась что ли? Соф-ф-фсем дурная? Это ж надо было такое придумать…
- Ты не понимаешь! – оборвала поток недовольства, пока он плавно не перешел в ругательства, - Сам же говорил, что тебе кажутся знакомыми некоторые места здесь. И за принцессой пошел не просто так. Чья-то душа внутри тебя отчаянно пытается напомнить о себе, но не может прорваться. Потому что слишком долго была в заточении.
- Ладно. Допустим ты права. Как же мы мне поможем?
Вздохнув, прикусила губу. А вот это вопрос. Нужен сильный маг, которому она могла бы доверять. Здесь таковых не было, и выбраться отсюда в ближайшие дни точно не сможет. Возможно, у папы будут знакомые. К нему частенько приходят в гости важные господа, почему-бы среди них не оказаться волшебнику?
- Нужно попасть домой…
- Кажется, это невозможно. Я слышал, как тф-фоя подруш-ш-шка об этом говорила. Странно, что ее слоф-ф-фа пролетели мимо твоих ушей.
- Не умничай! Я пытаюсь думать.
По выражению морды Ларса ему стоило очень многого удержаться от язвительного комментария. Но он все же смолчал. Видимо проклятие, в которое он не шибко верил, его все же заинтересовало.
Пару минут Розалия жевала губу в раздумьях. Когда перешла на ногти, чего уже очень дано не делала, ее вдруг осенило. А что, если отпроситься у самого короля? До второго тура еще несколько дней, к выступлению она, можно сказать, готова. Почему бы не попытаться убедить Его Величество отпустить ее домой хотя бы на сутки? Она даже готова дать клятву на крови о своем непременном возвращении обратно. Хотя, мало верилось, что это так важно. Возможно, вся эта напыщенная серьезность в виде магического щита вокруг резиденции – лишь видимость.
- У меня идея! Будь здесь и никуда не уходи! Не хочу тратить время на очередные поиски.
Не дожидаясь ответа, Рози выскочила из комнаты и побежала на третий этаж. Времени прошло совсем мало, король еще должен быть там. Если не ушел сразу же после нее.
Глава 14. Внеплановое испытание
Ей почти повезло, короля она застала, правда не там, где хотела. Он спускался с третьего этажа, когда Рози мчалась наверх, перешагивая через ступеньку. Совсем не так, как положено подниматься по лестнице благородной леди. Вовремя заметив Его Величество, сбавила ход, попутно пытаясь привести в норму дыхание.
Увидев ее, король удивленно вздернул бровь:
- Что-то забыли? Признаться, я думал «Полный сборник зелий» займет вас как минимум на пару часов.
- На самом деле я очень быстро нашла искомое, - взялась за перила, в надежде, что опора придаст уверенности, - Вот только произошло кое-что непредвиденное, и я хотела вас попросить об одолжении.
Он поравнялся с ней, останавливаясь на той же ступени, совсем рядом. Рози тут же почувствовала то странное чувство, накрывшее в библиотеке: неловкость или смущение, от которого начинают гореть щеки. Мужчин, напротив, выглядел непоколебимо спокойным, что выводило из равновесия еще больше.
- Я вас слушаю.
Незаметно выдохнув, сосредоточила взгляд в районе его носа. Невозмутимо смотреть в глаза никак не получалось.
- Мне очень нужно попасть домой. Совсем не на долго, хотя бы на сутки. Знаю, что правилами Отбора это запрещено, но подумала, вдруг вы сможете пойти навстречу?
Король молчал, давая возможность высказаться полностью, а Рози словно прорвало. Понимая, что он не торопится с ответом, продолжила тараторить:
- Ситуация действительно очень важная и касается моей семьи. Ко второму туру я уже готова, а до него еще пара дней, так что я ничего не пропущу...
- Хорошо, езжайте.
- Я непременно вернусь, как только… Что? – осеклась. Почему-то никак не ожидала такого быстрого согласия.
- Вы же здесь не в заточении. Если у вас что-то случилось дома, можете отлучиться на день. Я распоряжусь, вас сопроводят.
- Ох, большое спасибо! – все еще не верилось в услышанное.
А как же то, что рассказала Мира? По ее словам, магический щит пропускает лишь выбывших, остальных держит до самого окончания Отбора. Она говорила, что об этом даже в договоре написано. То ли сам король о правилах не в курсе, то ли близняшка обманывала. Но зачем ей это?
- Правда придется задержаться на пол часа, сейчас состоится обед, на котором распорядитель объявит кое-то важное. Вы должны это услышать.
- Да, конечно. Еще раз спасибо!
Дабы неловкая тишина не застала врасплох, Розалия отвернулась уходить. Если Его Величество так же направляется в столовую, показываться там в его сопровождении было бы верхом глупости. Наверняка привлечет нездоровое внимание остальных участниц, а если более конкретно, определенных представительниц.
То, что у нее появилась возможность просто так покинуть резиденцию аж на целый день все еще не укладывалось в голове. Казалось, чем дольше после разрешения короля она здесь остается, тем более велика вероятность, что все это окажется неправдой или недоразумением. Но делать нечего, на обеде показаться просто необходимо. Судя по всему, распорядитель будет говорить о чем-то новом и не входящем в ранее озвученный сценарий конкурса. Признаться, для Рози это казалось не важным. Она уже уверенно вбила себе в голову не проходить дальше второго тура. Вокруг короля происходило слишком много странного, чтобы желать оказаться с ним рядом. Хотя, где-то в глубине сознания, Розалия представляла себя в этой роли. Наверное потому, что Его Величество оказался весьма привлекательным мужчиной.
Едва пройдя в просторный зал, остановилась, слегка растерявшись от количества присутствующих. После бала большого скопления народа Рози больше не наблюдала и начала привыкать к малолюдности резиденции. А сейчас, все участницы оказались в сборе, и она впервые поняла – восемнадцать соперниц все-таки не мало. Все они – красивые девушки из богатых семей, имеющих высокое положение в обществе. Вполне возможно, что король встретился и поговорил с каждой из них, заранее выбрав фаворитов. Было бы наивно верить в абсолютную честность подобных мероприятий.
Практически одновременно с ней в зале появился лорд Кирик, так что внимание тут же перетекло на него.
- Рад вас видеть, милый девушки! Прошу, присаживайтесь! – он по-хозяйски повел рукой, приглашая за накрытый стол, - У меня несколько важных объявлений, но не хотелось бы сухо их зачитывать. Уютная беседа во время чая подойдет гораздо больше.
Розалия чуть не застонала в голос. Чтобы услышать новости придется высиживать весь обед! Другие участницы, судя по их лицам, так же были не в восторге. Правда вряд ли кто-то из них жаждал поехать домой, скорее всего они сгорали от любопытства, гадая, чего же нового придумал распорядитель.
- Как думаешь, объявление коснется второго тура? – тихий голос по правую руку обозначил Миру. – Это так неожиданно…
Она появилась из ниоткуда, явно намереваясь занять стул рядом с Рози. Второй близняшки поблизости не оказалось. Сначала захотелось уточнить насчет магического щита и рассказать, что вопреки всяким правилам, Его Величество отпустил ее домой. Но потом передумала. Розалия внимательно посмотрела на не замолкающую девушку и поняла, что прежнего доверия к ней не испытывает. И это казалось еще более странным, Мира никак не выглядела бесстыжей злодейкой и обманщицей. Симпатичная, русоволосая, с добрыми голубыми глазами – таких рисуют на картинах и описывают в сказках исключительно положительными героинями. Откуда же взялась настороженность относительно нее?