Страница 7 из 40
Зеб тихо выругал ее, но Магдалина не ответила ни слова.
- Переверни его, Джон. Посмотрим, кто это.
Я повиновался, и луч фонарика уперся в лицо шпиона.
- Так, да ведь это Снотти Фассет.
Зеб замолчал, и мне показалось, что я слышу его мысли: "Его-то мы оплакивать не будем".
- Ну, Зеб?
- Встань у портала. Если кто-нибудь пройдет - я проверяю коридор. Надо от него отделаться.
Юдифь нарушила тишину:
- Выше этажом есть мусоросжигатель. Я вам помогу.
- Молодец, девочка. Иди, Джон.
Я хотел возразить, что это не женское дело, но понял, что меня никто не будет слушать, и пошел к выходу. Зеб взял труп за плечи, женщины за ноги и унесли. Они вернулись через несколько минут, которые показались мне вечностью. Без сомнения, тело Снотти превратилось в атомы прежде, чем они вернулись, - может быть, нас и не поймают. Правда, мне это не казалось убийством, да и сейчас не кажется. Обстоятельства были сильнее нас.
Зеб был краток:
- С этим покончено. Нас сменят через десять минут. Нам надо обо всем договориться раньше, чем появятся ангелы...
Наши предложения были непрактичны и даже в этой обстановке нелепы, но Зеб выслушал всех, а затем сказал:
- Слушайте. Теперь дело уже не только в том, чтобы помочь Юдифи. Как только обнаружат, что Снотти пропал, все мы - все четверо, окажемся под смертельной опасностью допроса. Понятно?
- Понятно, - сказал я.
- И ни у кого нет плана?
Никто не ответил. Зеб продолжал:
- Тогда нам надо просить помощи. И есть только одно место, откуда мы можем ее получить. Это Каббала.
3
- Каббала? - повторил я тупо.
Юдифь ахнула от ужаса.
- Как же так... Это значит - продать наши бессмертные души! Они же поклоняются сатане!
Зеб обернулся к ней.
- Я не верю.
Юдифь посмотрела на него со страхом.
- Вы - каббалист?
- Нет.
- Так откуда Вы знаете?
- И как, - добавил я, - обратиться к ним за помощью?
Ответила Магдалина.
- Я член подполья. Зебадия об этом знает.
Юдифь отшатнулась от нее, но Магдалина продолжала:
- Послушай, Юдифь. Я понимаю, что ты чувствуешь. И когда-то я тоже была потрясена самой мыслью о том, что кто-то смеет противоречить Церкви. Но потом я узнала - как узнаешь ты - что на самом деле скрывается за фальшивкой, в которую нас заставляют верить.
Она взяла девушку за руку.
- Мы не поклоняемся дьяволу, моя милая. Мы и не воюем против Бога. Мы боремся с Пророком, который делает вид, что представляет Бога на земле. Иди с нами, помогай нам, борись вместе с нами - и мы тоже поможем тебе. В ином случае мы не можем рисковать.
Юдифь всматривалась в ее лицо при неверном слабом свете, пробивавшемся от портала.
- Ты можешь поклясться, что это - правда? Что Каббала борется против Пророка, а не против Бога?
- Я клянусь, Юдифь.
Юдифь глубоко вздохнула.
- Просвети меня, Господь, - прошептала она. - Я иду к Каббале.
Магдалина быстро поцеловала ее и затем обернулась к нам.
- Ну?
Я ответил сразу:
- Если Юдифь согласна, то и я согласен. - И про себя подумал: "Боже, прости мне нарушение присяги. Я должен так поступить".
Магдалина посмотрела на Зеба. Он неловко помялся и сказал со злостью:
- Я сам это предложил, правда? Но все мы идиоты, и инквизитор поломает нам кости.
На следующее утро я проснулся, проведя ночь в страшных снах, в которых действовал инквизитор, и услышал, как в ванной весело жужжит бритва Зеба. Он вошел в комнату, стянул с меня одеяло, болтая о всякой чепухе. Я ненавижу, когда с меня стаскивают одеяло, даже когда я себя хорошо чувствую, и ненавижу веселье перед завтраком. Я снова натянул одеяло и попытался не обращать внимания на Зеба, но он схватил меня за руку.
- Вставай, старина! Господь выпустил солнце на небеса, а ты его не видишь. День прекрасен! Как насчет того, чтобы пробежаться вокруг дворца, а потом под холодный душ?
Я попытался вырвать у него руку и охарактеризовал его словами, которые, без сомнения, снизили мне отметку за набожность, если Ухо услышало их. Он не отпускал моей руки, и палец его нервно нажимал мне на ладонь. Я забеспокоился, не свихнулся ли Зеб от напряжения вчерашней ночи. И тут я понял, что он говорит со мной по азбуке Морзе.
- Б_у_д_ь _е_с_т_е_с_т_в_е_н_н_ы_м_, - сказали мне точки и тире, н_е _у_д_и_в_л_я_й_с_я _н_а_с _в_ы_з_о_в_у_т _н_а _и_с_п_ы_т_а_н_и_е _в_о в_р_е_м_я _о_т_д_ы_х_а_ п_о_с_л_е_ о_б_е_д_а_.
Я надеюсь, что не высказал удивления. Я даже умудрился отвечать что-то на поток чепухи, которую он нес, передавая мне послание. Потом я поднялся и с отвращением проделал все процедуры подготовки собственного тела к наступившему дню. Я даже улучил момент, положил руку ему на плечо и отстукал ответ: _Х_о_р_о_ш_о _п_о_н_я_л_.
День оказался тягучим и нервным. Я ошибся на утреннем смотре, чего со мной не случалось с училища. Когда занятия кончились, я вернулся в комнату и обнаружил, что Зеб, положив ноги на кондиционер, трудится над кроссвордом в "Нью-Йорк таймс".
- Джонни, мой барашек, - сказал он, обернувшись ко мне. - Подскажи мне, что это может значить - "чистый сердцем" из шести букв, начинается с "п"?
- Тебе этого знать не надо, - проворчал я и сел, чтобы снять амуницию.
- Так ты, Джонни, полагаешь, что я не заслужу вечного блаженства?
- Может, и заслужишь, но сначала просидишь тысячу лет в чистилище.
В дверь постучали, и вошел Тимоти Клайс, старший легат. Он чихнул и сказал:
- Ребята, не желаете прогуляться?
Я подумал, что худшего времени он не мог выбрать. От Тима отделаться было нелегко, а кроме того, он был самым исполнительным и преданным человеком в части. Я старался придумать какую-нибудь причину, чтобы отказаться, когда услышал слова Зеба.
- Ничего не имеем против, при условии, если мы заглянем в город. Мне надо кое-чего купить.
Я был сбит с толку ответом Зеба, но все же попытался отговориться какими-то срочными делами. Зеб оборвал меня:
- Бросай свою работу! Я тебе помогу вечером. Пошли.
Мы пошли через нижние туннели. Я думал, что, очевидно, Зеб решил дойти до города, а там отделаться от Клайса и вернуться во дворец. Мы завернули в узкий проход. Вдруг Клайс поднял руку, как бы желая подчеркнуть слова, с которыми обращался к Зебу. Его рука прошла близко от моего лица, я почувствовал, что-то брызнуло мне в глаза, - и ослеп.