Страница 44 из 51
Она кладет нежную руку поверх моей. Теперь ее голос твердый и непоколебимый:
— Алекс, я много думала. Я провела много лет, путешествуя с Тайлером по стране. Игра за игрой, и я поставила свои собственные мечты, свою карьеру в режим удержания, как послушная степфордская жена. Он обманывал меня, а я позволяла ему это. С этого дня я хочу поставить свои желания на первое место.
Я поворачиваюсь к ней спиной.
— Когда ты уезжаешь?
— На следующей неделе во вторник. Керри организует прощальную вечеринку в субботу. Всего лишь немного выпивки, ничего сумасшедшего. Надеюсь, ты придешь. Я действительно хочу, чтоб ты был там.
Она обнимает меня за талию, но я не собираюсь отвечать взаимностью.
Зачем?
Два слова: Мужская гордость.
Эта наша гибель. Наше хрупкое, подростковое эго может справиться с чем угодно, кроме отвержения. Это слишком больно. Мы не приемлем отказов. Это самооборона.
Если вы решили подвезти кого-то, а он обгадил вам все пассажирское сиденье, вы стали бы пожимать ему руку и позволили бы вернуться в автомобиль?
Конечно, нет, вы бы без оглядки втопили газ в пол. Я стою в задумчивом молчании.
В состоянии транса.
В шоке.
А когда оборачиваюсь, обнаруживаю, что Элла ушла.
Глава 19
После того, как Элла покинула мою квартиру, жизнь стала сюрреалистичной, я словно оказался в ловушке проклятой картины Сальвадора Дали. Я пошел пробежаться, чтоб прочистить голову… прямиком в ближайший бар.
Скажите мне, что вы знаете о ритуале спаривания плодовых мух? Ничего, как я и ожидал. В общем, самец плодовой мухи ухаживает за самкой, облизывая ее гениталии, и поет серенаду, жужжа крыльями.
Звучит весело, не так ли?
Так и есть, но только если он преуспевает во всем этом. Если же он терпит неудачу, то поступает так, как поступает и большинство мужчин, когда их отвергают. Напивается, используя алкоголь в качестве бальзама от нереализованного желания.
Жизненный цикл плодовой мухи десять дней. Если я и дальше буду пить столько скотча, то не проживу и их.
Не закатывайте глаза.
Думаете, мне следовало пойти за ней? Сказать ей, что я настолько ей увлечен, что могу сгореть? Сделать тату ее задницы у себя на лбу, не думаю, что мог бы выразиться чертовски яснее.
Экстренное сообщение: Элла Брайант и так знает, что я люблю ее. И она все равно уходит.
Я не собираюсь умолять ее остаться, но представьте на секундочку что она остается. Мы будем встречаться. Мы счастливы. Заглянем вперед, через два года период медового месяца закончится. Каждый раз мы будем ругаться на тему того, что я тот парень, который убил ее мечты. В каждом ее воспоминании парижская мечта будет использоваться как эмоциональное оружие. Она будет напоминать мне что, могла бы провести лучшие свои году сидя в кафе рядом с Сеной, читая мадам Бовари или получая удовольствие от того, как Оливер Мартинес использует ее киску в качестве бокала для шампанского.
Дамы, все кончено.
Я был для нее парнем для хорошего времяпрепровождения. Ее трах-палкой. И все. Конец. Дело закрыто.
Прощай гарем.
До свидания моногамия, убедись, что ты поцеловала меня в зад по пути к дверям.
Время двигаться дальше.
Мне не нужно ваше сочувствие, мое счастье и горе только мое дело. С этого дня я возвращаюсь к своим обычным интрижкам. Единственная вещь, которую я теперь буду показывать, это мой член.
Понятно?
Отлично.
***
Я направляюсь на прощальную вечеринку Эллы.
Было бы грубо дать ей уйти, не попрощавшись, не так ли? Я думаю, это действительно ей необходимо. Должно быть какое-то завершение, чтоб она могла наслаждаться Парижем с осознанием того, что ей уже нашлась замена. Вот почему я взял с собой парк. Вы помните ту сексуальную девушку из кофейни? Курящую, горячую брюнетку с завидными буферами, носящую имя Келли?
Что ж, вот и она. Что вы думаете о ее облегающем платье на лямках, цвета электрик? Оно точно не привлечет внимания.
А если Элла приревнует? Что ж так тому и быть.
Келли сжимает мою руку.
— Я так рада познакомиться с твоими друзьями!
Я благосклонно ей улыбаюсь, когда мы проходим в дверь бара. Мы опоздали на два часа. Как я и планировал, чтобы держать Эллу в неведении. Чтоб она удивилась, когда я появлюсь.
Вся банда в сборе, плюс еще пара людей, которых я раньше не видел. Они, должно быть, ее коллеги. Я поправляю воротник своей рубашки за тысячу долларов и направляюсь к толпе.
Краем глаза вижу Эллу. Она сидит в углу. Я здороваюсь со всеми, кроме нее. Жестоко? Конечно, в этом вся прелесть. Вы можете использовать это для своих интересов. Какой лучший способ заставит красивую женщину сходить с ума от сожаления, когда она отбросила вас в сторону?
Ответ прост: игнорировать ее. Притвориться, что ее не существует. Противоположность любви это не ненависть, это равнодушие.
Дамы, я пошел на рыбалку. И начну с маленького крючка. Если она еще что-то чувствует, я это выужу из нее. А если она не возьмет приманку? Я возьму свою удочку и пойду рыбачить в другой, более сочный пруд.
Керри и Паркер встают, когда мы приближаемся. Глаза Керри сканируют мою партнершу, перед тем как она пристально смотрит на меня таким взглядом, будто я дерьмо, которое она соскоблила со своих ботинок. Я ждал этого. Это часть плана.
Правда.
— Как ты сюда попал, Слэйд? Кто-то оставил клетку открытой?
Я выдавливаю из себя улыбку.
— Привет Керри. Рад тебя видеть. Это Келли. Она работает бариста.
Керри с подозрением разглядывает мою спутницу
— Правда? И в какой же фирме?
Келли крутит волосы вокруг пальца
— Puccio’s.
Келли извиняется и уходит в дамскую комнату. Керри хватает меня за руку и тащит на другую сторону бара.
— Алло… что, черт возьми, ты делаешь?
Мой голос строг.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь
Видели это? Она щелкнула меня по лбу.
— Давай обойдемся без этой хрени, Слэйд. Что здесь делает эта шлюшка?
Я усмехаюсь и поправляю пиджак
— Если ты заметила, я свободен. И я буду встречаться с тем, черт возьми, с кем считаю нужным.
Она косо смотрит на меня.
— Милое платье, в котором Келли кажется почти одетой. Почему бы тебе просто не выйти на улицу и не поработать ее сутенёром. Только подумай, ты смог бы заработать достаточно денег, чтоб не нуждаться в родительских подачках.
Ох. Это было ниже пояса. Она машет пальцем у моего носа.
— Я знаю, что ты делаешь. Думаешь, я вчера родилась?
Я ухмыляюсь.
— Едва ли. Эти морщинки выдают тебя с головой.
Вы можете почувствовать любовь в этой комнате?
Она стискивает зубы.
— Я бы ударила тебя прямо сейчас, но мы у всех на виду, а я не хочу, чтоб меня арестовали за жестокое обращение с животными.
Я собираюсь уходить, но Керри блокирует путь к отступлению, вонзая каблук мне в ногу. Иисус Христос.
— Слэйд, порой ты можешь быть таким мудаком, знаешь это? Перестань творить это дерьмо!
Я моргаю от боли
— Заставь меня!
Она наклоняется и щипает меня за соски на глазах у всего бара. Из меня вырывается шипение, как у спущенной шины, поскольку она продолжает держать меня.
— Приходи во вторник утром, когда Элла сядет в самолет. Ты отпустишь ее или ответишь мне за это.
— Боже, ты сумасшедшая!
Она хватает меня за ухо.
— Слушай, приятель. Скоро у меня тур по стране, и начнется он с интервью на «Сити радио». Только подумай о том ущербе, который я могу нанести твоей репутации плейбоя перед аудиторией в несколько сотен тысяч женщин.
Она сужает глаза и держит левую руку в воздухе.
— Я могу сделать тебя знаменитым, Слэйд. Но когда я закончу, единственной девушкой во всех трех штатах, которая захочет играть с твоим Винки, будешь ты сам.
Чтоб меня. Она само зло. У Паркера Харрисона, должно быть, какой-то умопомрачительный секс, раз он каждый день имеет дело с этой психопаткой.