Страница 15 из 51
Я потираю подбородок.
— Тебе приходилось смешивать бетон? Поскольку, детка, ты делаешь меня твердым.
Она качает головой, отмахиваясь от моих слов.
— Ужасно.
— У тебя есть лопата? Потому что я чертовски уверен, что знаю, как докопаться до этой попки.
Снова закатывая глаза, Элла складывает руки в умоляющем жесте.
— Нет! Пожалуйста, остановись. Я согласна на Флинстоунов. Такое действительно работает?
Я киваю.
— Ты увидишься, Элла. В последний раз я получил минет от монахини.
Правдивая история.
Да благословит вас Господь, Сестра Сиддэуэй, и этот ваш горячий рот. Я расскажу вам об этом в другой раз, не могу вспоминать ту ночь на кладбище, не краснея.
Я продолжаю:
— Конечно, ты забываешь мое уникальное предложение, Элла. Сколько холостяков Нью-Йорка могут правдиво сказать, что у них есть два члена?
Она сжимает губы.
— Я еще не взяла интервью у Блэйка Мэлони из «Бинари Ком», но я слышала слухи…
Как и я, и это не тема, на которой я хочу останавливаться.
Я поднимаю руку и подзываю бармена.
— Два розовых слэйди, пожалуйста, Джолин… и немного льда. — Она услужливо подмигивает и бочком идёт назад к бару. Элла бросает на меня вопросительный взгляд.
— В твою честь назвали коктейль?
Я гордо усмехаюсь.
— Конечно. Ну, фактически он назван в честь моих навыков в куннилингусе. Я легенда в этой области.
Элла усмехается и наклоняет голову в сторону.
— Это чтобы компенсировать твою эректильную дисфункцию?
Она имеет в виду то проклятое объявление. Я изображаю шпиль руками.
— Да, об этой части с импотенцией, это была шутка. Я более чем готов доказать, скажи лишь слово.
Моя красотка расслабляется в кресле.
— Продолжай свои попытки, Слэйд. Такого никогда не случится. Ты сказал, что будешь хорошо себя вести, помнишь? — она быстро вставляет следующий вопрос: — Самое милое, что ты делал для женщины?
Я смотрю в потолок и думаю.
— Я всегда так делаю, но если бы мне пришлось выбрать один случай? Я доставлял оргазмы в течение двадцати минут. Три недели бедная Хелен ходила как Джон Уэйн.
Джолин возвращается с нашими напитками. Я двигаю стакан по столу. Элла подозрительно смотрит на розовое варево, и я призываю ее сделать глоток.
Ох. Вы хотите знать рецепт моего коктейля?
Вот он.
Розовый Слэйди:
1 1/2 унции водки
3/4 унции яблочной водки
1/4 унции лимонного сока
2 щепотки гренадина
1 яичный белок
Вишенка для украшения
Смешать ингредиенты в шейкере с кубиками льда. Встряхнуть и перелить жидкость в охлажденный коктейльный бокал. Украсить вишней.
Наслаждайтесь. Напиток убийственный. Совсем скоро вы окажетесь на спине.
Расскажите своему мужу, он может благодарить меня позже.
— Вообще-то не плохо, — признает Элла с кривой улыбкой.
— Если ты думаешь, что этот вкус очень хорош, подожди, пока не доберёшься до конца…
Удар.
Я держу себя за запястье. Кожу жалит.
— Закончи предложение, и я уйду отсюда.
***
Наш разговор перешел на книги. Элла попросила меня назвать моего любимого автора.
— Хемингуэй. Он попадает прямо в точку.
Она кивает.
— Я могу понять, почему. Он напоминает мне тебя.
Я поднимаю бровь.
— Действительно?
— Конечно. Любил алкоголь, хорошо ладил со словами. Якобы даже лучше, чем с женщинами.
Не могу спорить с этим. Я напрягаюсь.
— Так скажи мне, Элла. Кто твой любимый автор?
Она водит соломкой по стакану и обдумывает мой вопрос. Мне нравится, что она читает. Мне по душе умные женщины.
— У меня так много любимых авторов, не думаю, что могу выбрать. Грэм Грин, Джеймс Джойс, Кадзуо Исигуро... Джейн Остин.
Я поднимаю бровь.
— Правда?
— Хорошо, хорошо мне так же нравятся «Сумерки». И не надо дразниться.
Это больше подходит.
Но вот что, когда женщина говорит вам, что любит Джейн Остин, вам стоит читать между строк. Это означает, что она ненавидит Остин.
А на самом деле мечтает, чтобы мистер Дарси взял ее силой на зеленых холмах веселой старой Англии. Ну же, признайтесь, леди, все дело в члене Дарси.
— Мистер Дарси был напыщенным мудаком, — невозмутимо объявляю я. Знаю, что захожу на опасную территорию, но это риск, который я готов взять на себя, даже если потеряю в процессе шар.
Рот Эллы открывается.
— Ты читал эту книгу? Не думала, что ты из тех, кто читает Остин.
Я ухмыляюсь.
— Я не читал, но парень должен проверить конкурента.
Она застенчиво улыбается.
— Верно. Ты думаешь, что смог бы конкурировать с мистером Дарси?
Давайте проясним кое-что: мистер Дарси не конкурент Александру Слэйду. Хотя признайте, вы считаете мистера Дарси засранцем эпического масштаба, и это одна из десяти истин, которые мужчина никогда не должен раскрывать женщине. Это словно сказать: «Да дорогая, твоя задница в этих штанах выглядит большой. Теперь, будь любезна, иди и переоденься».
Это непростительно, но я - парень, который говорит правду, даже если все заканчивается подбитым глазом. Только для справки - я не ревную к Дарси. Я жалуюсь на Джейн Остин. Правильно, Джейн, я обвиняю вас - вы поставщик нереальных ожиданий. Два прошлых века и до этого самого года, женщины во всем мире задались целью ограничить свободу мистера Дарси. Им нужен собственный прогуливающийся говорящий член в цилиндре.
Послушайте, леди, такое никогда не случится.
Я продолжаю свою злостную клевету на Мистера Совершенство, и Элла очень внимательно слушает.
— Если бы мисс Остин была здесь сегодня, я бы сказал: «Джейн? Давайте поговорим. Теперь идите и перепишите эту книгу. Сделайте ее немного более реалистичной».
Элла делает еще глоток своего коктейля.
— Таким образом, ты говоришь, что Дарси был высокомерным, напыщенным, тщеславным и исчез, когда леди нуждалась в нем?
Я киваю.
— И он женился на Элизабет потому, что она была его единственным выходом.
Элла складывает руки в защитном жесте. Оу... видите, что я имею в виду? Я неуважительно отозвался о Дарси. Лучше мне взять свои доспехи - это война. Я закатываю рукава и складываю руки вместе как, будто собираюсь проповедовать.
— Элла, послушай. Ее сексуальная сестра переспала с Бингли. Мать и тетушка Элизабет уже были замужем. Две из ее сестер были безрассудными. Другая заучкой. Остальные болваны, ну, кроме Шарлотты, которую возбуждал пастор.
Выражение ее лица превращается из серьезного в любознательное.
— Это довольно цинично. Сексуальная доблесть Дарси была темой вашей диссертации в Гарварде?
Я смеюсь.
— Моя великая тетя читала Остин мне как сказку на ночь. Кстати, она одинокая старая дева. Я пытаюсь сказать, что мужчины такие же преданные, как и их избранницы.
Она улыбается.
— Я вижу. Так вот почему у мистера Холостяка-Зазнайки нет постоянной девушки? Я-то думала, что это из-за твоего высокомерия.
***
Элла из Итаки. Ее родители владеют яблоневым садом около озера Кейюг, и, очевидно, темп жизни там довольно медленный. Из уст Эллы деревенская жизнь кажется столь же привлекательной, как засос акулы.
У нее есть брат, Тобиас. Он ди-джей. Покинул Даллсвилл и переехал в Рио де Жанейро.
Я - что-то вроде франкофила, в основном когда дело касается французских женщин, и счастлив сообщить, что Элла свободно говорит на французском языке.
Она прекрасна. Умна. Сексуальна.
И я принял решение, что она будет идеальной пятничной девушкой.
Мы говорили в течение почти двух часов и теперь играем в «Батл Шотс». Никогда не слышали о «Батл Шотс»? Похож на «Морской бой», но со стопками ликера вместо пластмассовых лодочек. И более забавная, чем оригинальная игра, поверьте мне.
Будучи подростками, во время летнего отдыха мы с Карлом часами совершенствовали нашу стратегию. Два десятка бутылок «Узо» спустя мы пришли к ошеломляющему выводу - стратегия не нужна, все дело в удаче.