Воспитание тёмных

- Не каждый день девушки предлагают мне наплевать на традиции и сомнительные планы, чтобы пойти мириться со светлыми. Не каждый год даже.

- Серьёзно?

- Абсолютно.

- Я, наверное, недооценила вашу вражду. Но… значит, вы по-прежнему не разочаровались в моих предложениях?

- Разочароваться всегда успею. Но обещаю, ты хотя бы узнаешь об этом первой.

О, вот это звучало не слишком успокаивающе.

- У вас не будет из-за сегодняшней стычки проблем? - Мне ужасно хотелось заглянуть ему в глаза, но в то же время я не решалась даже двинуться. Разрушить эти невозможные объятья.

- Думаю, нам всем станет веселее жить. Но, как я и говорю, не переживай. Найдём решение.

- А что у вас всё-таки за отношения с регентом?

Видимо, он задумался - я чувствовала, как пальцы на затылке замедлились.

- Разделение обязанностей. Он делает вид, что в его руках власть над Айшем, а я - что могу добиться всего чего захочу в магии. Айшенар - наиболее близкая мне территория, не зря же я назвался его Хранителем. Впрочем, сегодняшний день говорит, что и тут нужно быть аккуратнее. Раид старается соблюдать нейтралитет.

- Вы это имели в виду под “делаем вид”?

- Не совсем. Посуди сама. Какая власть может быть у правителя единственного города в окружении? Шезз так или иначе стелется перед светлыми. А я никогда не добьюсь той силы, что доступна королевам… впрочем, нет. Тут мы ещё посмотрим.

Я всё-таки отстранилась - чтобы увидеть лукавое выражение на его лице, по которому трудно было понять, шутит демон или говорит почти серьёзно. Но меня осенило другое:

- Поэтому вам интересна светлая магия? Как что-то… недоступное?

Жёлтые глаза сузились и теперь поглядели на меня очень внимательно.

- Да. Тот же принцип.

- Сколько же лет вы тут учитесь? Ваша программа ведь не имеет ничего общего с теми, по которым занимаются обычные студенты, да?

- Восьмой идёт. И буду учиться, пока не найду занятия лучше - благо, всегда есть, у кого. А что?

Странно: может, от прикосновений руки, которая всё ещё обхватывала плечи, может, от переизбытка эмоций раньше, меня медленно, но верно охватывало какое-то нервное веселье.

- Слушайте, вот что будет на самом деле революционно! Демон, освоивший светлую магию. Может, вам с ней тоже постараться?

- Отличный план, - одобрил Азмарен. - Ещё есть?

- Мм, можно забастовку устроить, - меня определённо понесло.

- Что?

- Ну… протест. Не использовать тёмные чары всем городом, вообще. Неделю, другую… мир начнёт шататься, и светлые прилетят, чтобы… налаживать контакт.

Демон вдруг запрокинул голову и попросту рассмеялся - так задорно и красиво, что мне стало почти обидно за идею.

Правда, я вспомнила, как порой успокаивают бастующих даже в нашем, цивилизованном мире. Прилетят ещё, да, надают по шее. Наверное, не самый лучший вариант.

- Просто занимайтесь, - предложил Азмарен, заканчивая веселиться. - Продолжайте. Только теперь нужно убедиться, что вы делаете это тайно, а для начала - выяснить, кто на вас донёс. Есть идеи? Вряд ли Хааль оказалась у Архонта просто так - возможно, записку подкинули на самом деле ей… но это мало что даёт. Уже все знают, что она терпеть не может и тебя, и светлых как явление.

Паршиво, но меня тронуло совсем не упоминание стервозной преподавательницы. Другое. “Донёс”..?

Всего пару дней назад мы говорили о доверии. Друг к другу! А теперь одно слово полоснуло ножом - и отсекло все ростки хорошего настроения.

- В ребятах я не сомневаюсь, - выдала я, сцепив руки.

- Значит, остаётся эльф и его команда. Ты не думала, что всё это - их новый план, как помешать королеве?

- Пожалуйста, прекратите! - попросила я несчастно. - Мы… были не очень аккуратны. Кто-нибудь из парней мог случайно проболтаться друзьям, а те…

- Значит, надо постараться аккуратнее, - заключил Азмарен, и в его тоне веселья тоже не осталось.

Я склонила голову и кивнула.

Он ненадолго прижал меня снова - наверное, пытаясь ещё раз успокоить… и это у него почти получилось.

- Кажется, прошло куда больше двадцати минут, - пробормотала я через силу наконец.

И не особенно обрадовалась, когда эти слова побудили его встать.

- Разве что немногим больше, - заверил он. А затем, уже на выходе бросил, коронно улыбаясь: - Моё пожелание остаётся стандартным: береги себя. Только не зови меня больше в свою комнату. Здесь даже у двери одуряюще пахнет тобой.