Страница 70 из 126
Противиться в этот раз никакого желания не было. Я пришла к принцу - и он встретил меня знакомой улыбкой с порога кабинета.
- Поехали на бал?
Я замерла где стояла. Пытаясь понять, не ослышалась ли. И недоверчиво изучила демона. Что бы там ни происходило между нами несколько дней назад, сейчас от его мрачного настроения не осталось и следа - он выглядел свежим, довольным… и изгибал губы, будто задумал нехорошее.
- Бал? - слабо переспросила я.
- Мне показалось, тебе скучно. Я бы предложил проехать по городу, погулять в саду или полетать вместе, но эта идея показалась самой интересной. Через два дня регент устраивает традиционный осенний приём. Посмотришь на наш высший свет. Конечно, он может не слишком тебя привлечь, но мне кажется, в целом будет приятно.
Я так и хлопала ресницами, не зная, чему поражаться больше. Самому предложению? Вежливому и игривому тону демона? Или тому, что он придумывает планы моего - нет, нашего совместного досуга?!
Странные ассоциации пронеслись в голове. Примерно так… ну, может, чуть с меньшим размахом… парочка парней, с которыми я начинала встречаться в Москве, подбирали места для первых свиданий - оба были милыми и хотели удивить меня в конфетно-букетный период, зовя то в ботанический сад, то кататься на американских горках…
“Странные ли? После того, как он меня поцеловал”…
- Боюсь, у меня мало шансов слиться с вашим высшим обществом на балу, - пробормотала я, ещё не понимая, как реагировать. - Я даже из танцев собственного мира не знаю ни одного.
О чём, честно говоря, всегда жалела. Мне действительно нравилось смотреть на умело двигающихся людей - на сцене, на редких дискотеках, что я посещала… А уж кружащиеся в фильмах пары всегда вызывали зависть. В одной из электронных папок у меня хранилась целая подборка рисунков и фотографий с танцующими под луной. Вот только в привычной жизни танцы никак не могли пригодиться, и я раз за разом говорила себе, что если и займусь ими, то как-нибудь попозже, когда появятся свободные деньги и время. Да и здесь! Пару дней назад я не могла перестать думать о том, что этот мир тяжело болен, а теперь… Бал?!
За размышлениями я не заметила, как Азмарен подошёл ближе и разделявшее нас расстояние растаяло.
- Да, это досадная оплошность. - Голос его стал мягким, негромким, даже… хрипловатым. Взгляд заскользил по моему лицу, тонкая улыбка никак не желала бежать с губ. Он почти навис надо мной, заслонив часть света из окна.
- А Йаала там будет? - быстро спросила я.
Принц прищурился. Линия плечей и руки, вроде бы сложенные ровно, еле заметно напряглись, но в глазах сверкнули насмешливые огоньки.
- Почему это тебя так интересует? Почему постоянно, когда нужно что-то возразить мне, ты упоминаешь её?
Я постаралась незаметно сглотнуть - в горле пересохло. А сердце… оно совершенно предательски билось чаще. Хуже всего, что вопрос и впрямь поставил меня в тупик. Упоминаю? Разве? Я просто представила, после этого странного приглашения, как мы едем в этакой богатой карете - или на чём здесь принято? - вместе. Даже если это не так, наверное, он собирался уделить мне внимание? И красноволосая демоница никак не будет этому рада!
Но, может быть, я не так всё поняла? Заговорила о ней слишком рано?
- Потому что… вы вроде как позвали меня с собой, - нашла я дипломатичный ответ. - Но если там будет ваша невеста, вряд ли мне удастся провести сколько-нибудь времени в вашей компании. А поскольку ни с кем ещё из знати Айша я не знакома близко, скорее всего, мне будет не веселее, чем одной в стенах школы.
Вот уж правда, не самые достойные мысли для той, кто даже теоретически может метить в королевы тёмных. Зато честно! Стоило представить, как я знакомлюсь с местной верхушкой, сплошь похожей на призрачных фурий и леди Хааль - и сразу всё желание попасть на шикарный приём пропадало!
Проблема в том, что Азмарену мой ответ… понравился. Он еле заметно склонился - и мне почудилось, что жар от его следующих слов коснулся щеки:
- Поверь, я найду для тебя время. И приглашаю не для того, чтобы уморить тоской. Чтобы было веселее, познакомлю тебя с парой достойных советников и, если хочешь, позову любых твоих подруг.
Девчонок?.. Он отстранился, отчего я вздохнула легче, и даже кивнула:
- Хорошо. Но, есть ещё одна проблема… полагаю, мне не в чем пойти. - И прежде, чем он успел ответить, я вскинула руки: - И я вовсе не хочу брать от вас денег!
Улыбка демона стала неожиданно лукавой.
- Тогда придётся взять из жалования студенток.
- Жалования?
- Тебе его ещё не выплатили? Всем прошедшим испытание положено… как это называется в вашем мире? Содержание на следующий триместр. Видишь ли, теперь понятно, что вы не зря едите свой хлеб - и потому школа может покрыть некоторые ваши расходы.
Стипендия? Я с подозрением покрутила эту мысль в голове. Почему мне никто о ней не сказал? Нет, от этого вопроса скоро начнёт сводить зубы! Наверное, просто для девчонок подобные деньги не были чем-то выдающимся, но…
- Получишь всю сумму от Фирсата, - добавил Азмарен, пользуясь моим замешательством. - Её должно хватить и на платье, и на жизнь после, учитывая твою бережливость.
Я только слабо кивнула, понимая, что возражения заканчиваются.
Осталось… любопытство, которое я старательно прятала. И желание действительно поехать. Чтобы посмотреть на настоящий бал, сменить обстановку, развеяться, в конце концов…
- Хорошо, - наконец сказала я, выдерживая очередной взгляд принца. - Тогда, думаю, я согласна.